على الرغم من النكسات، آي سبيس ستطلق مهمة قمرية ثانية في الربع الرابع من عام 2024
قال مسؤولون تنفيذيون يوم الخميس إن شركة التكنولوجيا القمرية اليابانية آي سبيس ستقوم بمحاولتها الثانية للهبوط على سطح القمر في الربع الأخير من عام 2024، أي بعد حوالي عامين فقط من إطلاق مهمتها الفاشلة الأولى.
أطلقت ispace أول مهمة هبوط على سطح القمر على متن SpaceX Falcon 9 في ديسمبر 2022. وأمضت مركبة الهبوط، المسماة Hakuto-R، أكثر من 100 يوم في رحلة إلى القمر. بدا النجاح وشيكًا – إلى أن تعطلت مشكلة في مقياس الارتفاع، مما تسبب في أن يخطئ برنامج الهبوط في تقدير المسافة إلى السطح. في نهاية المطاف، نفد الوقود من مركبة الهبوط واصطدمت بسطح القمر قبل لحظات فقط من الاتصال المفترض بها.
على الرغم من النكسة، من الواضح أن شركة ispace لم تذعن: أطلقت الشركة على مركبة الهبوط الثانية اسم “Resilience”، وهو الاسم الذي قال الرئيس التنفيذي تاكيشي هاكامادا في مؤتمر صحفي إنه يهدف إلى تمثيل “القوة والقدرة على الارتداد، وجودة الحركة”. للأمام بدون هزيمة.”
على الرغم من أن المهمة الأولى انتهت بكارثة، إلا أن الشركة تمكنت من جمع الكثير من المعلومات حول أداء النظام الفرعي والأجهزة والاتصالات والمناورة المدارية. في بعض النواحي، حدوث خطأ ما قبل لحظات من الهبوط هو أفضل حالة من بين جميع السيناريوهات الأسوأ المحتملة: فهذا يعني أن كل شيء آخر سار على ما يرام.
ولهذا السبب، ستحتوي مركبة الهبوط الثانية على الكثير من نفس الأجهزة الموجودة في الأولى، حسبما قال نائب نائب الرئيس التنفيذي للهندسة في شركة ispace، يوشيتسوجو هيتاشي. مثل مركبة الهبوط الأولى، تبلغ أبعاد مركبة Resilience 2.5 × 2.3 مترًا وتزن 340 كيلوجرامًا بدون وقود. وستأخذ المهمة الثانية أيضًا نفس الطريق إلى القمر عبر ما يسمى “مدار نقل منخفض الطاقة”، والذي يستغرق شهورًا حتى يكتمل.
وقالت شركة هيتاشي: “لقد حدد تحليل فشل هبوط المهمة 1 بوضوح أسباب ومجالات التحسين، لذا فإن التركيز الرئيسي للمهمة 2 سيكون على مراجعة وتحسين عملية التحقق التي تم تنفيذها بالفعل”. “نحن واثقون من الهبوط الناجح لمركبة الهبوط Resilience في المهمة 2 ونعتقد أنه يمكننا تنفيذ هبوط سلس بأمان وبدء العمليات اللاحقة على القمر.”
سيكون الاختلاف الأكبر بين المهمة 1 والمهمة 2 هو الحمولة: بالنسبة للمهمة 2، طورت شركة ispace مركبة قمرية صغيرة جدًا ستستكشف موقع الهبوط وتجمع عينات من الثرى كجزء من عقد ناسا. وقال جوليان لامي، المدير الإداري لشركة ispace Europe، إن المركبة صُممت لتكون “صغيرة قدر الإمكان، وخفيفة الوزن قدر الإمكان”. وتمتلك المركبة، التي تزن خمسة كيلوغرامات فقط، كاميراتها الخاصة ومعدات الاتصالات وسعة حمولة قدرها كيلوغرام واحد. وبالإضافة إلى المركبة الجوالة، ستحمل مركبة الهبوط Resilience أربع حمولات تجارية.
وقالت شركة ispace إنها تتوقع استكمال تجميع مركبة الهبوط بحلول ربيع عام 2024، ثم البدء في الاختبارات البيئية، والتي تستغرق عادةً بضعة أشهر. ومن هناك، ستتوجه مركبة الهبوط إلى فلوريدا لإطلاقها على صاروخ فالكون 9.
لا شك أن ispace ستواصل جمع البيانات المفيدة من هذه المهام. وتعمل الشركة، التي يقع مقرها الرئيسي في طوكيو ولها مكاتب في لوكسمبورغ ودنفر، على مهمة ثالثة مقررة حاليًا في عام 2026.
