لماذا انضم هذا المخضرم في مجال المركبات ذاتية القيادة إلى شركة ناشئة للروبوتات

بدا المسار الوظيفي لـ Zhang Li وكأنه رائد لاتجاهات التكنولوجيا في الصين. عندما انضم الموظف المخضرم في شركة Cisco إلى WeRide في عام 2018، كان عمر شركة المركبات ذاتية القيادة الصينية أقل من عام. في السنوات القليلة المقبلة، ستصبح البلاد أرضًا خصبة لثلاث شركات AV وحيدة القرن، بما في ذلك WeRide، والتي ارتفع تقييمها إلى 4.4 مليار دولار في العام الماضي.

كانت استقالة Zhang من WeRide في يونيو، بعد ثلاثة أشهر من تقديم الشركة بشكل سري للاكتتاب العام، بمثابة مفاجأة لبعض الناس. ولكن عندما علمنا بخطوته التالية، أصبح من الواضح أن قراره كان مدفوعًا بطموحه للعمل على “الشيء الكبير التالي”.

انضم الرئيس التنفيذي السابق لشركة WeRide إلى شركة LimX Dynamics، وهي شركة ناشئة للروبوتات مقرها شنتشن، كمؤسس مشارك ورئيس العمليات. وسيركز تشانغ في المقام الأول على استراتيجية الأعمال والتشغيل، وتطوير القنوات، والتسويق والاتصالات، والعلاقات الحكومية، على الصعيدين المحلي والدولي.

ويبدو التوقيت، مرة أخرى، مصادفة. في الأسبوع الماضي فقط، أصدرت وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات الصينية مخططا مكونا من تسع صفحات يحدد هدف البلاد المتمثل في إنتاج الروبوتات البشرية على نطاق واسع بحلول عام 2025. وقد ساعدت هذه المبادئ التوجيهية عالية المستوى تاريخيا في جذب المواهب ورأس المال إلى مجال التكنولوجيا الوليد.

بعد أن عمل في مجال صناعة المركبات المستقلة لمدة خمس سنوات، شعر تشانغ بالرغبة في المضي قدمًا. مرة أخرى، كان يبحث عن شركة ناشئة للانضمام إليها وكان لديه معيارين في الاعتبار: أولاً، يجب أن يكون لديها تكنولوجيا خاصة ومتطورة؛ ثانياً، يجب أن تكون قادرة على جذب رؤوس أموال كبيرة.

كانت LimX Dynamics إجابته. قامت الشركة الناشئة، التي أسستها مجموعة من علماء الروبوتات، بجمع 200 مليون يوان (27.5 مليون دولار) من التمويل الملائكي والتمويل التمهيدي. وإلى جانب تعيين تشانغ اليوم، تقوم الشركة الناشئة أيضًا بتعيين الدكتور جيا بان، الأستاذ المشارك الدائم في جامعة هونغ كونغ، كرئيس للعلماء.

قال تشانغ لـ TechCrunch في مقابلة: “تكمن قوتي في العمل مع علماء ريادة الأعمال والشركات حيث تتطور التكنولوجيا والأعمال جنبًا إلى جنب”. بعد أن ساعد WeRide في العثور على عمليات مناسبة لسوق المنتجات وتوسيع نطاق عمليات سيارات الأجرة الروبوتية في الصين، يبدو أن Zhang هو المرشح المثالي للشركة الناشئة التي تعمل على الروبوتات ذات الأرجل، وهو نوع حديث العهد نسبيًا من الروبوتات المتنقلة التي تستخدم ميكانيكا الأرجل للتحرك.

من القيادة الذكية إلى الروبوتات البشرية

أثارت ولادة أوبتيموس نقاشًا واسع النطاق حول أوجه التشابه بين الروبوتات والقيادة الآلية أو المستقلة. عندما قدمت تسلا الروبوت البشري العام الماضي، سلطت الضوء على العلاقات بين المنطقتين. وكما أفاد زميلي داريل حينها:

فكر في الأمر. وأوضح أحد مهندسي الشركة: “نحن ننتقل من العجلات إلى أرجلنا”. “لذلك فإن بعض المكونات متشابهة إلى حد كبير [ … ] إنها بالضبط نفس شبكة الإشغال. سنتحدث الآن بمزيد من التفاصيل لاحقًا مع فريق Autopilot [ … ] الشيء الوحيد الذي تغير حقًا هو بيانات التدريب.

مؤيدًا هذه الملاحظة، قال تشانغ إن الانتقال إلى الوظيفة الجديدة سيكون على الأرجح سلسًا، وذلك بفضل إمكانية نقل معرفته ومهاراته من القيادة الذاتية.

“من الواضح أن الروبوتات ذات الأرجل، مثل المركبات ذاتية القيادة، تستخدم أيضًا SLAM [Simultaneous Localization and Mapping]. ولكن عندما تعمقت أكثر في المجالين، أدركت أن هناك العديد من أوجه التشابه بينهما. تمتلك معظم الأسر اليوم سيارة أو اثنتين، ولكن في المستقبل قد تمتلك روبوتًا واحدًا أو أكثر للقيام بالمهام المنزلية. وكما هو الحال مع المركبات ذاتية القيادة، تعالج الروبوتات مسألة الانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب.

ولكن كما أشار داريل بشكل قاطع، فإن أوجه التشابه قد تكون مبالغة في التبسيط:

إن خبرة المجال، على الرغم من اختصارها إلى ترجمة بسيطة من خلال العرض الذي قدمه تسلا، إلا أنها في الواقع معقدة للغاية. إن الروبوتات ذات القدمين التي تتنقل في طرقات المشاة هي وحش مختلف تمامًا عن طرق المركبات ذاتية القيادة، كما أن المبالغة في تبسيط الاتصال يؤدي إلى الإضرار بمجموعة هائلة من أعمال البحث والتطوير حول هذا الموضوع.

من السابق لأوانه تحديد المكان الذي ستجد فيه الروبوتات ذات القدمين والرباعية اعتمادها على نطاق واسع. تقوم شركة LimX Dynamics حاليًا بتجربة نموذج أولي لاستخدام التفتيش الصناعي، بهدف جلب الروبوتات الخاصة بها إلى صناعة السيارات والخدمات اللوجستية والخدمات المنزلية.

قال المسؤول التنفيذي: “التفتيش أمر بديهي، لكن وظيفتي هي البحث عن الحالات التي لا يمكن حتى تصورها في يومنا هذا”. “إذا كنت تفكر في الروبوتات كجهاز مزود بنظام تشغيل، فهناك مجال كبير للخيال.”

بعد سنوات من الاستثمار والتوظيف المحموم، لا يزال مسار صناعة المركبات المستقلة لتوليد إيرادات كبيرة غير واضح في كل من الصين والولايات المتحدة. فهل تواجه الروبوتات ذات الأرجل مصيرا مماثلا؟ وأعرب تشانغ عن رغبته في تحقيق نتيجة أفضل.

“دعونا نأمل ألا تتقدم صناعة الروبوتات إلى الأمام دون أن تكون قادرة على الهبوط مثل القيادة الذاتية.”