ما الذي دفع سوق السيارات المستعملة عبر الإنترنت إلى التحول إلى تقديم طلب للإفلاس

تقنيات التحول، تقدمت شركة ناشئة للسيارات المستعملة عبر الإنترنت، ومقرها سان فرانسيسكو، وتحولت إلى شركة مساهمة عامة، هذا الأسبوع بطلب لإشهار إفلاسها بموجب الفصل 11.

القصة القصيرة، وفقًا للإيداعات الأخيرة، هي أن الوضع النقدي المتدهور للشركة وعدم قدرتها على الحصول على مزيد من التمويل دفع الشركة إلى تقديم طلب للإفلاس والبدء في عملية إغلاق الأعمال وتصفية الأصول. وتم إنهاء عمل حوالي 144 موظفًا، أو 80% من موظفي الشركة، الأسبوع الماضي، ولا يزال 24 موظفًا في الخدمة لإنهاء العمليات. وقد قدرت شركة Shift أن هذه العملية ستتكلف ما بين 4.1 و5 ملايين دولار، وفقًا لإيداعات هيئة الأوراق المالية والبورصات.

بالطبع، هناك بعض التقلبات والمنعطفات التي ربما أدت إلى تسريع زوال Shift.

وأعلنت الشركة يوم الجمعة أنها ستشهر إفلاسها وقالت إنها ستغلق موقعيها الفعليين في كاليفورنيا. قدمت شركة Shift يوم الاثنين التماسها إلى محكمة الإفلاس الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا.

كيف وصل التحول إلى هنا؟ دعونا ننتقل إلى ملفات الإفلاس.

تأسست شركة Shift في عام 2014، وهي الفترة التي تم فيها إطلاق عدد من الشركات الناشئة للسيارات المستعملة عبر الإنترنت في محاولة لتعطيل نموذج البيع التقليدي. وكانت شركات Carvana وShift وVroom وBeepi، التي أغلقت أبوابها في عام 2016 واندمجت مع Fair، من بين الشركات الأكثر ازدحامًا. تم جمع الأموال، وارتفعت التقييمات، واتخذ البعض، بما في ذلك كارفانا وفروم، الطريق إلى الاكتتاب العام.

عندما وصلت طفرة SPAC في صيف عام 2020، اغتنمت Shift فرصة الوصول إلى المزيد من رأس المال. حتى أن جورج أريسون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي المشارك لشركة Shift في ذلك الوقت، كتب عمودًا في TechCrunch يوضح كيفية التنقل في SPACs، وهي عملية يتم فيها دمج شركة مملوكة للقطاع الخاص عبر شركة شيكات على بياض يتم تداولها علنًا.

وصلت جائحة كوفيد-19 أيضًا وحوّلت مبيعات السيارات المستعملة إلى أحد أهم الأسواق. ويبدو أن التوقيت لا يمكن أن يكون أفضل.

ومع ذلك، فقد شهد العام الماضي مخاوف من التضخم، وتباطؤ طفيف في سوق السيارات المستعملة، وارتفاع أسعار الفائدة، وتشديد أسواق رأس المال، وعدم اليقين الاقتصادي العام. حتى مع بدء انتشار هذه العوامل، كانت شركة Shift لا تزال تستثمر “بشكل كبير” في منصاتها التكنولوجية وتتحول إلى عمليات الدمج والاستثمارات الأخرى في محاولة لدفع النمو من خلال الحجم والحضور، حسبما يشير التماس الحركة في اليوم الأول للشركة.

في ربيع عام 2022، استحوذت شركة Shift على سوق قائمة التجار المنافس لشركة Fair. ثم اندمجت مع شركة السيارات المستعملة للبيع بالتجزئة. CarLotz بحلول نهاية عام 2022، مما سيرفع عدد موظفيها إلى حوالي 590 شخصًا. وقال Shift إن الاستحواذ على Fair كان يهدف إلى مساعدة الشركة على “بناء سوق رقمي حيث يمكن لكل من التجار والبائعين المستقلين إدراج سياراتهم جنبًا إلى جنب مع المخزون المملوك لشركة Shift”، وفقًا لأحد ملفات الإفلاس.

وفي الوقت نفسه، تم تصميم عملية اندماج كارلوتز للاستفادة من وجودها ومنصة سوق الوكلاء على الساحل الشرقي من خلال تجربة جديدة شاملة القنوات. ولكن بحلول فبراير 2023، بعد شهرين فقط من إغلاق عملية الدمج، قررت Shift الخروج من وجود CarLotz على الساحل الشرقي وإغلاق موقع Downer Grove، إلينوي من أجل التركيز على أسواق الساحل الغربي الأساسية. ظلت إحدى منشآت CarLotz المتبقية في بومونا، كاليفورنيا مفتوحة إلى جانب مواقع Shift في لوس أنجلوس ومنطقة خليج سان فرانسيسكو وبورتلاند.

كانت الشقوق واضحة بحلول نهاية الربع الأول من عام 2023. فقد سرحت شركة Shift 30% من الموظفين وذكرت أنها حققت إيرادات بقيمة 65.6 مليون دولار في الربع الرابع، بانخفاض 67% عن نفس الفترة من العام الماضي. أبلغت Shift أيضًا عن خسارة تشغيلية قدرها 60.7 مليون دولار في الربع الرابع، بزيادة قدرها 14٪ عن نفس الفترة من عام 2021.

ربما كان التحول يخفض التكاليف من خلال تسريح العمال، لكنها كانت لا تزال تنفق أموالها على تطوير التكنولوجيا الخاصة بها، وهي استراتيجية النمو على الأرباح التي كانت وول ستريت ترفضها.

حاولت شركة Shift تغيير التروس تمامًا في يونيو 2023. جلبت الشركة إدارة جديدة وتخلت عن تطوير التجارة الإلكترونية، وبدلاً من ذلك تحولت إلى نموذج وكالة يركز على النمو المربح.

ويؤكد شيفت أن هذه الخطوة كانت قليلة جدًا ومتأخرة جدًا. لا يزال التحول يحتاج إلى المزيد من رأس المال لإجراء هذه التغييرات في محاولة لتحقيق الربحية. على الرغم من “أشهر من التفاوض مع حاملي سندات الشركة القابلة للتحويل و
“السندات العليا غير المضمونة”، لم تتمكن من التوصل إلى اتفاق لإعادة هيكلة الديون المستحقة والحصول على تمويل إضافي.