5 أشياء تعلمناها من قضية مكافحة الاحتكار Epic-Google هذا الأسبوع
على الرغم من قيام شركة Match بتسوية قضية مكافحة الاحتكار مع Google بشأن رسوم متجر Play بمبلغ يصل إلى 300 مليون دولار، إلا أن شركة Epic Games المصنعة للعبة Fortnite شرعت في رفع قضيتها إلى المحاكمة هذا الأسبوع. يجادل صانع اللعبة بأن عمولات Google على عمليات الشراء داخل التطبيق تتعارض مع المنافسة وأن Google مارست قوتها في السوق للتنافس بشكل غير عادل من خلال التفاوض على صفقات خاصة مع المطورين والمصنعين الذين يديرون متاجر التطبيقات الخاصة بهم.
لقد علمنا بالفعل بادعاءات Epic ضد Google، ولكن تم تقديمها الآن إلى المحكمة إلى جانب شهادة الشهود. دفعت Epic إلى تقديم هذه القضية أمام هيئة محلفين بدلاً من إجراء محاكمة على مقاعد البدلاء، وهو اختلاف رئيسي عن معركتها مع Apple حول نفس المسألة، والتي فازت بها Apple إلى حد كبير. (تطلب Epic الآن من المحكمة العليا إبداء رأيها في هذا الأمر). من خلال محاكمة أمام هيئة محلفين، يمكن أن تنتهي هذه القضية بشكل مختلف عن غيرها، حيث قد يفسر الأشخاص العاديون – مستهلكو تطبيقات الهاتف المحمول أنفسهم – ادعاءات Epic حول المنافسة بشكل مختلف عن القاضي الذي يزن السوابق التي حددها قانون العقود أو لوائح مكافحة الاحتكار.
مع بدء المرافعات الافتتاحية وشهادة الشهود هذا الأسبوع، تعلمنا بعض الأشياء حول أعمال Google Play Store. وكان من أبرز ما يلي:
دفعت Google لشركة Activision Blizzard مبلغ 360 مليون دولار لإطلاق ألعابها على متجر Play
قدم محامو Epic Games تفاصيل حول “Project Hug” من Google، والذي شجع مطوري التطبيقات على إطلاق ألعابهم على متجر Play – أو، كما تقول Epic، قامت Google “برشوتهم”. تم تقديم أحد الأمثلة المهمة إلى المحكمة، حيث عرضت Google على شركة Activision Blizzard، صانعة لعبة Call of Duty، 360 مليون دولار في شكل حوافز في عام 2020 لجلب ألعابها إلى Google Play في نفس الوقت الذي ظهرت فيه على منصات منافسة. حجة Epic هي أن Google استخدمت هذه المدفوعات لمنع المطورين من إطلاق الألعاب بشكل مستقل، مثل متاجر التطبيقات الخاصة بهم. وتضمنت هذه الصفقات أيضًا اتفاقية بقيمة 18 مليون دولار مع شركة Tencent’s Riot Games في عام 2020.
ومع ذلك، ردت Google قائلة إن Project Hug كان الطريقة التي تنافس بها Google مع متاجر التطبيقات الأخرى، بما في ذلك متجر تطبيقات Apple، ومتجر Galaxy من Samsung، ومتجر Amazon Appstore. وذكرت بلومبرج أيضًا أنها أخبرت المحلفين أن مطوري الألعاب لم يُمنعوا من إطلاق متاجر التطبيقات الخاصة بهم كجزء من هذه الاتفاقيات، والتي ستشمل أشياء مثل الاعتمادات الإعلانية وفرص التسويق. ولكن ربما تم تقويض حجج جوجل من خلال الوثائق التي أظهرت كيف أصيبت وحدة King التابعة لشركة Activision Blizzard وشركة Riot Games بالإحباط بسبب التخفيض بنسبة 30% الذي حصلت عليه Google، وكانا يفكران في إطلاق منصات توزيع “خارج اللعب”.
عرضت Google على Epic Games مبلغ 147 مليون دولار لإطلاق لعبة Fortnite على متجر Play
بالإضافة إلى صفقاتها مع Activision Blizzard وRiot Games، أكدت Google أيضًا أنه تم عرض صفقة بقيمة 147 مليون دولار على Epic لجلب Fortnite إلى متجر Play، حسبما أفاد موقع The Verge. وكان من المفترض أن يتم سداد قيمة الصفقة على مدى ثلاث سنوات تنتهي في عام 2021، لكن Epic رفضت العرض. أشارت المستندات المقدمة إلى المحكمة إلى أن Google تخشى “خطر العدوى” إذا اتبع مطورو الألعاب الكبار الآخرون خطى Epic في إطلاق لعبتها خارج Google Play، الأمر الذي سيكلف Google مليارات الدولارات من الإيرادات المفقودة. كشفت الوثائق أن جوجل توقعت خسارة إيرادات تتراوح بين 130 إلى 250 مليون دولار من خسارة لعبة Fortnite، وإذا غادر مطورو الألعاب الرئيسيون الآخرون مثل Blizzard وValve وSony وNintendo متجر Play أيضًا، فقد ترتفع الخسارة إلى 3.6 مليار دولار.
رفضت Google التطبيقات بسبب “التوجيه” – أو الإشارة إلى طرق أخرى للدفع خارج متجر Play
أكدت شهادة بنيامين سيمون، الذي تصنع شركته Yoga Buddhi تطبيقًا يسمى Down Dog، أن Google رفضت تطبيقه بسبب “التوجيه” – وهو مصطلح يمكن أن يشير إما إلى الارتباط أو حتى مجرد إخبار عملاء التطبيق عن الطرق الأخرى التي يمكنهم من خلالها الدفع مقابل ذلك. خدمات التطبيق خارج متجر Play حيث يتم استخدام Google Play Billing. تبلغ تكلفة Down Dog على متجر Play 60 دولارًا سنويًا أو 10 دولارات شهريًا، لكن المطور يتقاضى رسومًا أقل على موقعه الإلكتروني (40 دولارًا سنويًا أو 8 دولارات شهريًا) لأنه لا يتعين عليه دفع عمولات Google. وهذا له فوائد واضحة للمستهلك، ولكن “التوجيه” هو شيء تمنعه كل من Google وApple في اتفاقيات مطوري متجر التطبيقات الخاصة بهم. كان هذا هو المجال الوحيد الذي خسرت فيه Apple في معركتها القضائية مع Epic Games، في الواقع. وقضت المحكمة بأن شركة أبل ليست محتكرة، لكنها اعتبرت البنود المناهضة للتوجيه غير قانونية بموجب قانون المنافسة غير العادلة في كاليفورنيا.
يحقق متجر Play أكثر من 12 مليار دولار سنويًا لشركة Google، لكن متجر Epic Games Store ليس مربحًا
أظهر محامو Epic هيمنة متجر Play، مشيرين إلى أن 90% من جميع تطبيقات Android في الولايات المتحدة يتم تنزيلها من هذا السوق. وقالت أيضًا إن متجر Play حقق أكثر من 12 مليار دولار سنويًا من الأرباح التشغيلية وحقق هامش ربح بنسبة 70%، مقارنة بـ 24% في عام 2014، حسبما أفاد موقع VentureBeat. وقد ردت جوجل على هذه الحجج من خلال الإشارة إلى أن التطبيقات الرئيسية الأخرى، مثل ChatGPT من OpenAI، سيتم تشغيلها على نظام التشغيل iOS أولاً. وقال محامو جوجل إن هذه المنافسة من شركة أبل تعني أنها لا يمكن أن تكون محتكرة. وفي الوقت نفسه، أشارت شهادة Steve Allison من Epic إلى أن Epic Games Store، الذي يحصل على 12% فقط من إيرادات المطورين ويحتفظ المطورون بـ 88%، لا يزال غير مربح.
لقد منحت Google عرضًا خاصًا لـ Netflix، وربما حصلت Spotify على واحدة أيضًا
تفاوضت Google على صفقة خاصة مع Netflix لمواصلة معالجة الدفع على متجر Play. أشارت المستندات المعروضة في التجربة إلى أن جوجل عرضت على Netflix سعرًا مخفضًا بنسبة 10% في عام 2017، مما يسمح لـ Netflix بالاحتفاظ بـ 90% من أرباحها من عمليات الشراء داخل التطبيق، حسبما أفاد موقع The Verge. وطلبت جوجل أيضًا من المحكمة ختم المستندات المتعلقة بصفقة Spotify، حسبما ذكر المنفذ أيضًا، مما يسمح للبث باستخدام خيار فواتير اختيار المستخدم الجديد من Google – وهي طريقة للمطور لمعالجة مدفوعاته الخاصة. عادةً ما يوفر هذا للمطور خصمًا بنسبة 4%، لذا فإن طلب جوجل بإخفاء شروط صفقة Spotify يبدو مريبًا. وقال محامي جوجل إن القيام بذلك سيكون “ضارًا” للمحادثات التي تجريها مع أطراف أخرى. عُرضت أيضًا على Epic الفرصة لاعتماد فواتير اختيار المستخدم، لكنها رفضتها.
