تتواصل Alkira بمبلغ 100 مليون دولار أمريكي للحصول على حل يربط بين السحب الخاصة بك
مع استمرار اعتماد السحابة في الارتفاع نحو علامة 1 تريليون دولار في الإنفاق السنوي، نشهد موجة من الشركات الناشئة تكتسب قوة جذب مع العملاء والمستثمرين للحصول على أدوات للمساعدة في إدارة هذا الاستخدام. وفي أحدث التطورات، قامت شركة ناشئة تدعى Alkira بجمع 100 مليون دولار من أجل “البنية التحتية للشبكة كخدمة”، والتي تتيح للمستخدمين محاكاة الأصول السحابية الهجينة وتنسيقها لإدارتها ككل.
تقود Tiger Global Management، الداعم الجديد للشركة الناشئة، هذه السلسلة C، مع الداعمين الجدد الآخرين NextEquity Partners وGeodesic Capital والداعمين السابقين Dallas Venture Capital وSequoia Capital وKleiner Perkins وKDT (Koch Disruptive Technologies) الذين يشاركون أيضًا.
لم يكشف أمير خان، الرئيس التنفيذي لشركة Alkira، عن تقييم الشركة الناشئة إلا ليقول إنه “بالتأكيد ارتفاع”. تقدر PitchBook أن قيمة Alkira بلغت آخر مرة 234 مليون دولار، على الرغم من أن ذلك يعود إلى جولة تمويل في عام 2020 وقد نمت الشركة منذ ذلك الحين. يأتي عملاؤها من مجموعة من القطاعات مثل الصناعة (الداعم الاستراتيجي Koch)، والخدمات المالية (S&P) ووسائل الإعلام (Warner Music)، وقد جمعت الشركة 176 مليون دولار حتى الآن.
جوهر ما تعالجه ألكيرا هو أحد الجوانب الشائكة للثورة السحابية. للتحوط على رهاناتهم، والحصول على الأسعار الأكثر تنافسية حسب المنطقة والاعتماد على الترتيبات الأكثر مرونة، يتخذ العملاء عادةً نهجًا مختلطًا عندما يتعلق الأمر بالشبكات السحابية، وذلك باستخدام بائعين متعددين وفي كثير من الحالات تشغيل القطاع الخاص والعامة والمحلي الخوادم كلها جنبا إلى جنب اعتمادا على احتياجاتهم.
لكن المشكلة في ذلك هي أن شراء طبق السباغيتي وتنفيذه وإدارته في نهاية المطاف يمكن أن يكون بمثابة كابوس لا يمكن هضمه. من المؤكد أن الارتفاع الكبير في شعبية التطبيقات المستندة إلى الذكاء الاصطناعي – والتي قد تتطلب المزيد من الحوسبة والموارد الأخرى – يؤدي إلى تفاقم هذه المشكلة، ولكنها مشكلة استمرت لسنوات وستستمر، بغض النظر عما إذا كان الذكاء الاصطناعي موجودًا ليبقى أم لا.
وكما وصفها خان لي، يعتمد نهج Alkira الفريد على فكرة أنه بينما يتفاوض المستخدمون النهائيون ويديرون صفقات الحوسبة الخاصة بهم، يتم بعد ذلك تسليم تصميم تلك الصفقات إلى Alkira، التي تدمجهم بشكل أساسي خلف الكواليس حتى يتمكنوا من ذلك يمكن إدارتها والنظر إليها على أنها خدمة واحدة، ونوع من التنسيق والمحاكاة الافتراضية للبنية التحتية للمؤسسة على نطاق واسع. (أخبرني خان أن Alkira يمكنها دعم التكامل مع جميع موفري الخدمات السحابية الرئيسيين).
ثم يقدم للمستخدمين مجموعة من الخدمات حول تلك التجربة المتكاملة للشبكة كخدمة: العمود الفقري السحابي كخدمة (تستهدف المتخصصين في الأنشطة الثقيلة)؛ الشبكة الخارجية كخدمة (اتصال آمن شامل للعملاء والأطراف الثالثة الأخرى، يتم إنشاؤه عند الحاجة للتفاعل مع الشبكة الأساسية للمؤسسة)؛ “رؤى” السحابة (خدمات الرؤية لموظفي العمليات للحصول على صورة كاملة عن مدى توفر موارد الشبكة السحابية واستخدامها)؛ والاتصال الآمن (يهدف إلى تمكين الوصول الآمن إلى VPN).
يدعي خان أن تشغيل أصول شبكة الشركة من خلال Alkira يمكن أن يقلل سنوات من التكامل والعمل الإداري إلى ساعات.
يتذكر أن أحد العملاء واجه “فوضى يومية في استكشاف أخطاء التشغيل وإصلاحها والرؤية وضوابط التوجيه. كان كل شيء مملاً للغاية، واستغرق الأمر عامين لبناء هذا النظام… في أول اجتماع لنا معهم، أثناء جلوسنا معهم في غرفة الاجتماعات في رينو بولاية نيفادا، تمكنا من تكرار كل هذا العمل في أربع ساعات.
ومن خلال هذا الاجتماع، لم يفزوا بالعرض التجاري فحسب، بل فازوا أيضًا بمستثمر: وكان المستخدم النهائي هو شركة Koch Industries.
شارك خان في تأسيس Alkira مع شقيقه عاطف (الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا)، ويتمتع الاثنان معًا بسنوات من الخبرة في العمل في عالم الاتصالات – وهو ما يمثل ساحة تدريب رائعة، كما تبين، للتجزئة المذهلة لمشهد الحوسبة السحابية اليوم. (“ألكيرا” هي كلمة من السكان الأصليين تعني تقريبًا “السماء الزرقاء الساطعة” – في إشارة إلى إزالة ظلام “السحب” اليوم.)
لقد أسسوا سابقًا شركة ناشئة أخرى كانت أقرب إلى مساحة الشبكات القديمة: Viptela، وهي شركة متخصصة في الشبكات واسعة النطاق المعرفة بالبرمجيات، استحوذت عليها شركة Cisco مقابل 610 ملايين دولار في عام 2017.
هذا التحول الجديد إلى الحوسبة السحابية يضع Alkira في مواجهة موجة مختلفة تمامًا من المنافسين المحتملين، على الرغم من أن أكبر اللاعبين في الوقت الحالي، مثل AWS وAzure وGoogle، لم يحققوا بعد تقدمًا كبيرًا في العمل معًا، مما يترك فرصة واسعة جدًا لـ لاعبين خارجيين للقيام بالخياطة والمحاكاة الافتراضية لهم.
من المثير للاهتمام أن نرى شركة Tiger Global تقود هذه الجولة. تستمر الشركة في كونها لاعبًا استثماريًا، على الرغم من أنه كما ترون من خلال هذا الجدول (من بيانات PitchBook)، فقد انخفض نشاط الشركة بالفعل إلى الهاوية في العامين الماضيين، مما يجعل هذه الصفقة أكثر أهمية في هذا السياق.
يبدو أن الجمع بين سجل حافل بالإضافة إلى فرصة السوق الواضحة قد جعل Tiger يتجاوز الخط في هذا الصدد. وقال روهيت إيراجافارابو، والمستثمر في شركة Tiger Global، في بيان له: “إن زيادة استخدام السحابة والذكاء الاصطناعي تؤدي أيضًا إلى زيادة تعقيد وسرعة وحجم متطلبات البنية التحتية للشبكة”. “نعتقد أن Alkira في وضع جيد لإطلاق العنان للإمكانات المتنامية لهذا الفضاء سريع التطور من خلال نهجها الاستشرافي وجاذبيتها في السوق والتكنولوجيا المتطورة.”
