حصلت شركة Elo Life Systems على 20.5 مليون دولار أخرى لطرح مُحلي فاكهة الراهب في السوق

بعد مرور عام على تأمين 24.5 مليون دولار من رأس مال السلسلة A، عادت شركة المكونات Elo Life Systems بامتداد من السلسلة A بقيمة 20.5 مليون دولار من المستثمرين الحاليين.

هذه المرة، قادت DCVC Bio وNovo Holdings عملية التمويل بشكل مشترك وانضم إليهما صندوق Hanwha Next Generation Opportunity Fund وAccelR8 و Alexandria Venture Investments. يمنح هذا التدفق النقدي الجديد شركة Elo Life مبلغ 45 مليون دولار من رأس المال المدعوم بالمشروع حتى الآن.

وقال تود راندز، الرئيس التنفيذي لشركة Elo Life، إن الشركة خططت لجولة أخرى من التمويل في أواخر العام الماضي أو أوائل عام 2024، ويمكن أن ينمو التمديد، أو جولة السلسلة A2. ورفض التعليق على تقييم الشركة بخلاف القول “لم تكن جولة هبوطية”.

قال راندز لـ TechCrunch عبر البريد الإلكتروني: “لقد حققنا قيمة وزخمًا حاسمًا على مدار العامين الماضيين في بناء فريق إدارة متمرس، وتوسيع قدراتنا الفنية والتصنيعية والتجارية وتحقيق معالم المنتج”.

تأسست شركة Elo Life ومقرها ولاية كارولينا الشمالية في عام 2021 وتركز على عدد من التقنيات بدءًا من تطوير المُحليات النباتية وحتى حماية المحاصيل. سيكون منتجها الأول، الذي سيتم إطلاقه في عام 2026، عبارة عن مُحلي طبيعي مشتق من فاكهة الراهب، والذي تروج له شركة Elo Life بأنه أحلى 300 مرة من السكر بدون سعرات حرارية. كما أن لديها شراكة مع Dole لإنتاج موزة كافنديش مقاومة للفطريات.

وتشمل التطورات الأخرى في الأعمال إنتاج مكونات أخرى مثل البروتينات والمواد الحافظة الطبيعية والنكهات والمركبات النشطة بيولوجيا.

وقال راندز إنه من خلال الاستفادة من التقنيات الجديدة، مثل الزراعة الجزيئية وتحرير الجينات والتخمير الدقيق، فإن شركة Elo Life وغيرها “تفتح فئات جديدة كاملة من المكونات، وتعيد اختراع سلسلة الإمدادات الغذائية لدينا بالكامل”. ومع ذلك، فإن هذا التحول في المكونات الغذائية لم يكن خاليًا من بعض التحديات.

وقال: “لقد شهدنا رياحًا معاكسة موثقة جيدًا لشركات التكنولوجيا الزراعية/الغذائية هذا العام”. “ومع ذلك، فقد قوبل هذا الضجيج بالواقع البارد. لم يجد المستثمرون العائدات التي توقعوها في العديد من الفئات وانسحبوا من الشركات ذات القيمة الزائدة حيث لم يكن هناك ما يبرر الاستثمارات الإضافية. كما أن التضخم خلق المزيد من الضغوط على أسعار المواد الغذائية، مما يؤثر على رغبة المستهلكين في اعتماد تقنيات جديدة تزيد من التكلفة.

ومضى راندز موضحًا أن كل ذلك كان بمثابة “جرس تنبيه لنا جميعًا”. تعمل شركة Elo Life على تقليل تكلفة فاكهة الراهب والبصمة الكربونية من خلال الإنتاج المحلي عبر الزراعة الجزيئية. ببساطة، إنها تستخدم النباتات باعتبارها “مصانع حيوية” لإنتاج مُحلي فاكهة الراهب في محاصيل أخرى أسهل في النمو، مثل البطيخ وبنجر السكر.

مصنع شركة Elo Life Systems. (رصيد الصورة: شركة إيلو لايف سيستمز)

وفي الوقت نفسه، تتوقع Rands نشر التمويل الجديد على مدار العامين المقبلين حيث تقوم Elo Life ببناء سلسلة التوريد الخاصة بها استعدادًا لمنتجات التحلية الأولى.

كما ستعمل على تطوير التكنولوجيا التي تتضمن شراكة مع منظمة غير حكومية كبيرة لجعل محاصيل التغذية الأساسية، مثل الكسافا واللوبيا، أكثر إنتاجية ومقاومة لآثار تغير المناخ في بلدان العالم الثالث.

وقال راندز إنه بينما تم إنفاق السنوات الثلاث الأولى لشركة Elo Life على البحث والتطوير لإنشاء مواد التحلية وتحسينها، سيتم إنفاق العامين المقبلين في التحدث إلى المزارعين والمعالجين من أجل التوريد، وشركات المكونات للتسويق والمنظمين للحصول على الموافقات.

وقال: “لقد حان الوقت لإيلو للتحول إلى الخارج وبناء النطاق”. “لقد قمنا بإضافة أشخاص جدد إلى الفريق كل شهر تقريبًا لزيادة قدرات Elo وتوسيع قدرتنا. يتم تحقيق الزخم المتزايد – نتاج الكتلة والسرعة – على جميع الجبهات. من الصعب تصديق المدى الذي وصلنا إليه في مثل هذا الوقت القصير.”