شركة الإطلاق الفرنسية الصغيرة Latitude تغلق السلسلة B بقيمة 30 مليون دولار
أغلقت شركة Latitude الفرنسية لتطوير الإطلاق الصغير رأس مال جديد بقيمة 30 مليون دولار، حيث تتطلع إلى أول رحلة لصاروخ Zephyr في عام 2025.
في حين أن شركات الصواريخ الأخرى تتوسع، وتطور صواريخ أكثر ضخامة، فإن Latitude تتخذ نهجا مختلفا: خفيفة، صغيرة، ورخيصة بما يكفي للتغلب على المنافسين. سيقف صاروخها الأول، Zephyr، على ارتفاع 62 قدمًا فقط وسيكون قادرًا على إيصال ما يصل إلى 100 كيلوغرام من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض. (كمرجع، يتمتع صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX بقدرة حمولة تصل إلى 22800 كيلوغرام إلى المدار الأرضي المنخفض.) سيتم تشغيل الصاروخ ذو المرحلتين بواسطة ثمانية محركات مطبوعة ثلاثية الأبعاد تسمى Navier، والتي تعمل شركة Latitude على تطويرها داخليًا.
وفي بيان، قال الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Latitude، ستانيسلاس ماكسيمين، إن عام 2024 سيكون “عامًا محوريًا” قبل رحلة Zephyr الأولى في عام 2025.
في الواقع، تهدف الشركة إلى استخدام التمويل لمواصلة تطوير الإصدار التالي من Zephyr – منصة إطلاق أكبر قليلاً ستكون قادرة على حمل 200 كيلوغرام من الحمولة بحلول عام 2028. بالإضافة إلى ذلك، قالت Latitude في بيان صحفي أن التمويل سيمكن إنشاء خط تجميع جديد، وتصنيع أول قاذفة، وإجراء اختبارات إضافية وإضافة المزيد من الموظفين إلى الفريق الذي يضم أكثر من 100 شخص.
ساهم في هذه الجولة مستثمرو Latitude الحاليون، مثل Crédit Mutuel Innovation وExpansion وBpifrance via DeepTech 2030 وUI Investissement، بالإضافة إلى Blast.club وKima Ventures ومستثمرين أفراد لم يذكر أسماءهم. وقد جمعت الشركة الآن ما يقرب من 55 مليون دولار حتى الآن.
تعد Latitude جزءًا من عدد متزايد من شركات الإطلاق الأوروبية التي تتطلع إلى تعزيز قدرة الإطلاق المحلية في تلك القارة، والتي كانت مفقودة بشدة مع التأخير المستمر في إطلاق صواريخ الجيل التالي مثل Ariane 6 من Arianespace. مباشرة في بيان، قائلا إن “أوروبا بحاجة إلى استعادة السيادة الكاملة على منصات الإطلاق الفضائية”.
كما بذلت الحكومة الفرنسية جهودها الخاصة لدعم صناعة الفضاء المحلية، والتي تستفيد منها شركة Latitude بالفعل. يهدف صندوق DeepTech 2030 في البلاد إلى استثمار أكثر من 50 مليار يورو لبدء النظام البيئي التكنولوجي العميق في فرنسا.
