على الرغم من الهيجان العالمي، يتضاءل حماس المستثمرين في شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة في الصين

في عام 2023، اجتاح العالم جميع أنحاء العالم جنون عالمي حول الذكاء الاصطناعي، يغذيه ظهور ChatGPT. في الصين، حيث لا يتوفر برنامج الدردشة الآلي الخاص بشركة OpenAI، سارعت الشركات الناشئة وشركات التكنولوجيا إلى تطوير نماذج وتطبيقات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها، بالاعتماد على الأجزاء الأساسية للشركة الأمريكية الناشئة. تمكن معجبو الذكاء الاصطناعي الفرديون من الوصول إلى ChatGPT من خلال شبكة من بائعي السوق السوداء، مع الحفاظ على حساباتهم حية من خلال شبكات خاصة افتراضية غير مصرح بها في كثير من الأحيان.

في لمحة سريعة، فإن الذكاء الاصطناعي التوليدي في حالة ازدهار كامل في الصين، لكن نظرة فاحصة تشير إلى خلاف ذلك. على الرغم من الضجيج، المغامرة لم يكن الرأسماليون متحمسين للتكنولوجيا الناشئة كما قد يفترض المرء.

وفي عام 2023، سجلت الصين حوالي 232 استثمارًا في مجال الذكاء الاصطناعي، بانخفاض قدره 38% على أساس سنوي، وفقًا لشركة الأبحاث CBInsight. وبلغ إجمالي المبلغ الذي جمعته شركات الذكاء الاصطناعي الصينية ما يقرب من 2 مليار دولار، أي أقل بنسبة 70٪ عن العام السابق.

ويظهر تقرير آخر صادر عن قاعدة بيانات صينية قدرا أكبر من التمويل، على الرغم من أنه يشير إلى نفس الاتجاه الهبوطي. وفقًا لـ ITJuzi، سجلت الصين 530 حدثًا تمويليًا في مجال الذكاء الاصطناعي خلال الأشهر الـ 11 الأولى من عام 2023، وهو انخفاض بنسبة 26٪ على أساس سنوي. وخصصت تلك الاستثمارات 63.1 مليار يوان (8.77 مليار دولار) إجمالا، أي أقل بنسبة 38% عن العام السابق وأقل بكثير من ذروة عام 2021 البالغة 248.78 مليار يوان.

وقد يعزى التباين في أحجام الاستثمار بين التقريرين إلى اختلاف منهجياتهما في حساب جولات التمويل. ربما تتمتع شركة ITJuzi بفهم أفضل لأنشطة التمويل المحلية مقارنة بنظيرتها الأجنبية، لأسباب ليس أقلها أن شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة في الصين أصبحت أكثر تحفظًا بشأن تمويلها بالدولار الأمريكي. ويخشى الكثيرون الآن من التدقيق التنظيمي الأمريكي بشأن تدفقات رأس المال الأمريكي إلى أعمالهم في مجال الذكاء الاصطناعي.

ومن وجهة نظر أوسع، فإن تباطؤ تمويل الذكاء الاصطناعي في الصين ليس أمرًا غير متوقع تمامًا نظرًا للتباطؤ المستمر في استثمارات رأس المال الاستثماري العالمية. ومع ذلك، تواجه الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي في الصين مجموعة فريدة من العقبات. وقد انخفض رأس المال الاستثماري الأمريكي، الذي كان تاريخيا المحرك الرئيسي للنمو في قطاع الإنترنت في الصين، منذ بداية الانفصال بين الولايات المتحدة والصين. احتمال لكما تضاءل تواجد شركات التكنولوجيا الصينية في أسواق الأسهم الأمريكية وسط التوترات الجيوسياسية، لذلك أصبح المستثمرون أكثر حذرا بشأن دعم الشركات المتضخمة في ظل عدم وجود قنوات خروج واضحة أو خطط تسييل.

علاوة على ذلك، فإن الطبيعة كثيفة رأس المال التي تتسم بها الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي، والتي تكلف قوة حاسوبية كبيرة، إلى جانب نماذج أعمالها غير المثبتة، من الممكن أن تردع أموال الرنمينبي المحلية التي تتجنب المخاطرة.

لا تزال حفنة من الشركات الصينية الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي التي لها مؤسسين أصيلين، مثل Baichuan من Wang Xiaochuan وKai-Fu Lee’s 01.AI، قادرة على الحصول على تمويل كبير، لكن غالبية اللاعبين الصغار يواجهون مستثمرين محافظين بشكل متزايد. لقد وقعت مهمة تطوير المعادل الصيني لـ ChatGPT على عاتق عمالقة التكنولوجيا الأثرياء الذين كانوا يخزنون رقائق الذكاء الاصطناعي، في حين تستكشف الشركات الناشئة الأقل حيلة تطبيقات الصناعة المتخصصة المبنية على نماذج مفتوحة المصدر أو نماذج محلية في البلاد.

وفي الوقت نفسه، تظل البراعة التكنولوجية لنماذج اللغات الكبيرة في الصين موضع تساؤل، حيث يواجه المطورون نقصًا طويل الأمد في رقائق الذكاء الاصطناعي. وسط الحرب التكنولوجية المتصاعدة بين الولايات المتحدة والصين، فرضت واشنطن حظرًا على تصدير وحدات معالجة الرسومات المتطورة من Nvidia إلى الصين.

داخليًا، أدت اللوائح المعززة إلى ارتفاع تكاليف الامتثال للشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي. على عكس نظيراتها الأكبر حجما والأفضل تمويلا، تفتقر العديد من الشركات الناشئة إلى الموارد المالية والبيروقراطية اللازمة للحصول على ترخيص الذكاء الاصطناعي المطلوب أو تلبية متطلبات الرقابة على الإنترنت في البلاد. ومن ثم يحول البعض تركيزهم إلى السوق العالمية، الأمر الذي يقدم مجموعة مختلفة من التحديات. في حين أن عدم اليقين التنظيمي والسياسي قد يمثل عوائق أقل بروزًا، يتعين على هذه الشركات الناشئة أن تتنقل بين سلوك المستخدم الجديد ونظام بيئي للإنترنت معزول تمامًا عن سوقها المحلية.

قد تلجأ شركات الذكاء الاصطناعي المغامرة إلى المستثمرين الأجانب، على الأرجح الأمريكيين، للحصول على التمويل والمساعدة في نهاية المطاف في استراتيجيات الوصول إلى السوق. ولكن قبل أن يتمكنوا من ذلك ومع التعامل مع المؤسسات الأمريكية، فإنها تحتاج إلى الهيكل المؤسسي المناسب، وحلول تخزين البيانات الخارجية، وحتى جوازات السفر الأجنبية لمؤسسيها، حتى لا يقلق مستثمرو وادي السيليكون بشأن انتهاك القيود الأمريكية على الاستثمارات المرتبطة بالصين.

ومع محدودية التمويل المتاح، قد يكون عام 2024 عام الحساب بالنسبة للعديد من شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة في الصين.