لقد فات الأوان بالنسبة للطاقة النووية لإنقاذ المناخ

أدخل شوكة فيه، وبذلك يصبح النووي جاهزًا.

هناك حقيقة بديهية في دوائر المناخ التي تقول إن حل ظاهرة الاحتباس الحراري لا يتطلب أي شيء ليس لدينا بالفعل. يمكن للأشخاص العقلاء أن يناقشوا ذلك، ولكن النتيجة هي أن كهربة المباني ووسائل النقل والصناعة هي أفضل طريق للمضي قدمًا، ولدينا بالفعل الكثير من الطرق الرخيصة والخالية من الكربون لتوليد هذه الطاقة. إنها مجرد مسألة إرادة.

عادة ما تتصدر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح القائمة، ولكن غالبًا ما يتم تضمين الطاقة النووية جنبًا إلى جنب. وجميعها مصادر طاقة خالية من الكربون ولا تتطلب أي إنجازات علمية كبيرة. ويعمل الثلاثي معًا على توليد ثلث الكهرباء في الولايات المتحدة، وأغلب ذلك 19% يأتي من الطاقة النووية.

إن استمرار أهمية الطاقة النووية يرجع جزئيا إلى القصور الذاتي. بين الخمسينيات والتسعينيات، قامت الولايات المتحدة ببناء 90 مفاعلًا نوويًا. ولكن على مدى السنوات العشرين الماضية، تم ربط ثلاثة مفاعلات جديدة فقط بالشبكة الأمريكية.

وقد دفع هذا الركود الصناعة إلى البحث عن إجابات. ما الذي تغير؟ المستثمرون، الذين شعروا بوجود فرصة في التصلب، ضخوا 5 مليارات دولار في جيل جديد من الشركات الناشئة في مجال الطاقة الانشطارية في العام الماضي، وفقا لمعهد الطاقة النووية. تهدف العديد من الأساليب الجديدة إلى حل المشكلات التي ابتليت بها تصاميم المفاعلات الحالية، مثل تجاوز التكاليف والنفايات والمخاوف المتعلقة بالسلامة.

ومع ذلك، لا يزال الانشطار النووي يواجه تحديات. وحتى مع التصاميم الجديدة، ربما لن يكون ذلك كافياً لإحداث فرق عندما يتعلق الأمر بالمناخ لأن أكبر العقبات التي تواجه الطاقة النووية ليست تقنية على الإطلاق.

دولار وسنتات

جزء من مشكلة الطاقة النووية هو التكلفة. ومن المتوقع أن تتكلف أحدث مفاعلات الولايات المتحدة، فوجتل 3 وفوجتل 4 في جورجيا، 30 مليار دولار عندما يتم الانتهاء من إنشاء المفاعل الأخير (تم تركيب فوغتل 3 في أغسطس). لقد تأخروا بالفعل سبع سنوات عن الموعد المحدد وأكثر من 16 مليار دولار عن الميزانية.

وتقدر تكلفة الطاقة التي تنتجها تلك المفاعلات بما يتراوح بين 141 إلى 221 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة، استنادًا إلى حسابات لازارد لتكلفة الطاقة المستوية (LCOE)، وهي طريقة شائعة لمقارنة تقنيات التوليد المختلفة. يتعلق الأمر بتكلفة تشغيل محطات الذروة التي تعمل بالغاز الطبيعي. يتم تشغيلها فقط عندما يرتفع الطلب، وهي من بين الأجهزة الأكثر تكلفة في التشغيل. لكن Vogtle 3 و4 ليسا مفاعلين صغيرين، إنهما مفاعلان ضخمان من المفترض أن يولدا الطاقة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع وبتكلفة معقولة.