يدافع الرئيس التنفيذي لشركة Techstars عن التغييرات، ويقول إن التواجد المادي في المدينة ليس ضروريًا للاستثمار

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت مجموعة التسريع Techstars عن تغييرات في عملياتها. لكن ما كان مخططًا له داخليًا ليكون فصلًا جديدًا ومثيرًا للمنظمة انتهى به الأمر إلى أن أصبح إلى حد ما كابوسًا للعلاقات العامة.

وجدت شركة Techstars نفسها تواجه انتقادات بسبب بعض قراراتها وتنفيذها بعد إعلانها أنها ستغلق مسرعاتها في بولدر وسياتل بعد فترة وجيزة. إغلاق برنامجها في أوستن، والذي كان موقع TechCrunch أول من أبلغ عنه في ديسمبر.

على سبيل المثال، المؤسس المشارك لشركة Zillow، سبنسر راسكوف قال على X أن مذكرة Techstars حول إغلاق برنامجها في سياتل كانت بمثابة “الإزالة الوحشية” لمشهد الشركات الناشئة في تلك المدينة. خريجي Techstars Boulder ليز جيورجي أيضًا تنفيس على X حول كيفية “فوجئت بمدى سوء التعامل مع هذا الأمر”.

جلس TechCrunch مع الرئيس التنفيذي لشركة Techstars Maëlle Gavet وسألتها عن ما يجري داخل منظمتها وآراء النقاد. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الإيجاز والوضوح.

TechCrunch: يقول البعض إن الانتقال من جمع التبرعات المحلية إلى نماذج أكثر مركزية لم يكن في مصلحة المؤسسين. ماذا تقول لمثل هذه الانتقادات؟

Maëlle Gavet: عندما ولدت Techstars قبل 17 عامًا، بدأت تقريبًا كامتياز – حيث كنا نذهب إلى مدينة وسيكون هناك مدير إداري يجمع الأموال تحت العلامة التجارية TS. لكنها ستكون فقاعة معزولة إلى حد ما.

وقد ساعد هذا الشركة على النمو في البداية. وفي ذلك الوقت، كان يتم جمع الأموال في الغالب من مستثمرين محليين، وكان هذا نموذجًا جديدًا للغاية، وكان يعمل بشكل جيد للغاية في ذلك الوقت.

نموذج الامتياز له حدوده من منظور العودة. إنها متقلبة جدًا لأنها ضيقة جدًا. والمؤسسات عادة لا تكون مهتمة. ولهذا السبب، لم يعد النموذج هو الذي يعمل بعد الآن… لقد رأينا ذلك مرارًا وتكرارًا. وخاصة في الولايات المتحدة – جميع المدن الكبرى لديها الآن نظام بيئي. لقد أدركنا أنه بمرور الوقت، كانت قوتنا تكمن في البنية التحتية التي يمكننا توفيرها للمؤسسين، وليس فقط أثناء البرنامج، ولكن بعده أيضًا، وذلك بسبب حجمنا الكبير.

على مدى الأشهر الستة الماضية، حاولنا مرة أخرى في ثلاثة أسواق جمع التبرعات المحلية لمعرفة ما إذا كانت ستنطلق مرة أخرى. لكنها أكدت أنها لا تعمل بشكل جيد كما كانت من قبل، لذلك توقفنا عن إجراء هذا الاختبار.

إذًا، أين تقف TS فيما يتعلق بجمع أموال جديدة؟

لا أستطيع التعليق على جمع التبرعات. ثق بي، أتمنى لو أستطيع ذلك. أحب أن أضع الأمور في نصابها الصحيح.

يمكنني أن أشارككم ذلك على مستوى عالٍ، لدينا نوعان من الأموال. كل منهم ما قبل البذور. TSA 2021 هو صندوقنا الكلي أو المؤسسي، وهو صندوقنا الرئيسي والأكبر المدعوم بصناديق الاستثمار المؤسسية والأوقاف والعديد من الشركاء المحدودين الذين ننتهي من نشرهم هذا العام. إنه صندوق بقيمة 150 مليون دولار وهو صندوق عالمي أيضًا، دون التركيز على الصناعة. إذا كان هناك أي شيء، فنحن نحاول الحصول على محفظة متوازنة للغاية ومتنوعة للغاية من حيث الصناعة. هذه هي الطريقة التي نتوقع بها عوائد يمكن التنبؤ بها للغاية وتقلبات منخفضة. في صندوق معين، تحصل على 800-900 وظيفة في الصندوق في جميع المجالات.

ثم لدينا صندوق LP منفرد. صندوق المدن المتقدمة ما يزيد قليلاً عن 80 مليون دولار. هذه هي الصناديق الشريكة للشركات التي تركز على نظام بيئي محدد يتواجدون فيه استراتيجية استثمارية ضيقة جدًا من حيث الصناعة. تريد الشركات إقامة علاقات محددة مع الشركات الناشئة لتتمكن من الوصول إلى الابتكار لعمليات الاندماج والاستحواذ المحتملة أو الشراكات التجارية في المستقبل. إنه ملف تعريف مختلف للمخاطر.

في العام الماضي، قمنا بحوالي 700 استثمار ما قبل التأسيس. هذا العام، ينبغي لنا أن نقوم بنحو 800 استثمار – تنمو داخل الولايات المتحدة وخارجها. ويبدو أن خط الأنابيب قوي.

يقول البعض إن الافتقار إلى جمع التبرعات المحلية أدى إلى انخفاض الأجور والمزيد من العمل للأعضاء الديمقراطيين المحليين. مالذي قد تقوله لهذا؟

نحن لا نتحدث عن التعويضات، ولكن العثور على MDs لم يكن أمرًا معقدًا على الإطلاق نظرًا لحزمة الشركات. لا يمكننا التعليق على ما يشعر به الموظفون السابقون أو المديرون التنفيذيون بشأن التعويض الجديد، ولكن يبدو أنه جذاب جدًا لجيل جديد تمامًا من المديرين التنفيذيين.

يجادل البعض بأن وجود شركاء من الشركات يجعل الشركات هي العميل، وليس المؤسس. ماذا تقول في ذلك؟

وهذا لا يتطابق مع البيانات التي لدينا. أنا في حيرة قليلا. على الرغم من أنه قد يكون من السهل الحصول على سرد، فعندما تنظر إلى طلبات التقديم ومعدلات القبول في برنامج الشركة، تجد أنها أيضًا عالية الأداء. وهي مطلوبة للغاية مع شركاء مثل NASA وeBay وEcolab الذين يرغب رواد الأعمال حقًا في أن يكونوا جزءًا منهم. أنا كرجل أعمال سابق – عندما كنت أعمل في مجال التجارة الإلكترونية، كنت أود أن أتمكن من الوصول إلى موقع eBay.

بالإضافة إلى ذلك، نحن انتقائيون تمامًا فيما يتعلق بمن نعمل معهم. أعتقد أن هناك في بعض الأحيان فكرة أننا سنقبل أي شخص.

أولا وقبل كل شيء، نحن أ مستثمر ما قبل التأسيس، الأكثر نشاطًا في العالم. نحن نعيش ونموت بالعوائد التي نقدمها لمحدودي السيولة لدينا. لا يوجد أي حافز لتقليل العائد مقابل بضعة دولارات سريعة مع الشركاء. بالإضافة إلى ذلك، بصراحة، هناك خطر على السمعة.

ما هو وضع صندوق المدن المتقدمة الذي يركز على DEI؟

لكي نكون واضحين، لقد أثرنا ذلك من الكثير من الأفراد ذوي الثروات العالية وصادف وجوده على منصة الثروة في JPMorgan. إنها ليست أموال جي بي مورجان، وليست أموال جي بي مورجان. لقد أمضينا الكثير من الوقت في جمع التبرعات لهذا المال. لقد عملوا كوكيل توظيف للصندوق. يبدو أن هناك بعض الالتباس هناك.

لقد تم نشر ثلثي هذا الصندوق البالغ قيمته 80 مليون دولار (الذي تم إطلاقه في مايو 2022) وهو يسير على ما يرام.

ماذا تقول للاتهامات بأنك تعاني من عدم التركيز كمنظمة؟

لم أسمع ذلك. من الخارج، نحن شركة استثمارية غير تقليدية، الأمر الذي ربما يكون مقلقًا للغاية بالنسبة للكثير من الناس. أعتقد أن الكثير من الأشخاص الذين وضعونا في صندوق رأس المال الاستثماري ينظرون إلينا ويقولون، انتظر، إذن لديك برامج في كم عدد المدن مرة أخرى؟ لكي نكون واضحين، سنقوم بإجراء المزيد من الاستثمارات هذا العام أكثر من أي وقت مضى. لذا، بحلول عام 2024، سنقوم بتشغيل 50 برنامج تسريع في أكثر من 30 موقعًا حول العالم.

لسوء الحظ، لا أستطيع أن أعرض عليك البيانات المالية ولكن لدينا شركاء وموجهين أكثر من أي وقت مضى.

كم عدد الموظفين المركزيين الذين ما زالوا في الشركة؟ هل تعرضت لتسريح العمال وماذا يحدث للموظفين في المدن التي لم تعد تقوم بتشغيل برامجها؟

لدينا ما يزيد قليلا عن 300 موظف. يقوم الموظفون إما بتشغيل برامج التسريع أو العمل في برمجة تطوير النظام البيئي، مما يبني تدفق الصفقات للمسرعات.

لقد أجرينا عملية إعادة تنظيم مؤخرًا حيث تم خروج عدد قليل من الأشخاص. في الأسواق التي نتوقف فيها عن تشغيل برامج التسريع، فإننا حاولت إعادة توزيع الأشخاص على وظائف أخرى ووظائف أخرى في أسواق أخرى.

يبدو أن بعض ردود الفعل التي تحدث هذا الأسبوع تأتي من أشخاص لا يفهمون الأمر أو يتفاعلون بالقول: “إذا لم تعد في المدينة بعد الآن، فهذا يعني أنك لا تهتم”. إن فكرة أن Techstars بحاجة إلى التواجد فعليًا للمشاركة في النظام البيئي هي فكرة غريبة. ولا أحد يطلب ذلك من المستثمرين الآخرين. يبدو أننا الشركة الوحيدة التي تتمسك بهذا المعيار حيث يتعين علينا أن يكون لدينا فريق فعليًا ومسرع أعمال في المدينة. على سبيل المثال، نحن نستثمر بشكل كبير للغاية في الولايات المتحدة في جميع المجالات. نحن نشيطون جدًا في الغرب الأوسط. لكننا لا نحتاج بالضرورة إلى وجود فريق بدني في كل مكان على الإطلاق.

لدينا أيضًا موظفو البنية التحتية الذين يقومون بجمع التبرعات والتسويق على نطاق واسع، لأننا نشطون جدًا على وسائل التواصل الاجتماعي. نحن نشيطون جدًا في مجموعة من مؤتمرات القمة والأحداث في جميع أنحاء العالم. هؤلاء هم الأشخاص الذين يبنون البنية التحتية للتكنولوجيا.

الشيء الوحيد الذي يتم الاستهانة به بشدة في Techstars هو حقيقة أنه لإدارة محفظة تضم أكثر من 4000 شركة وإدارة جميع الخريجين والموجهين والمساهمين والمستثمرين، يتعين عليك بناء مجموعة تقنية كبيرة جدًا لدعم كل ذلك. لدينا نموذج هجين فريد جدًا بالنسبة إلى Techstars. نريد أن يتمتع المؤسسون بتلك التجربة الشخصية التي تكون عملية وحميمة للغاية، ولكن أيضًا للاستفادة من البنية التحتية العالمية وكل ما نقوم به. نحن نحاول دائمًا إيجاد التوازن بين المستوى المحلي والعالمي.

يقول البعض أنك تركز على الأسواق التي تحتاج فيها إلى أقل قدر ممكن.

نحن مستثمرون، وغالبًا ما ينتهي بنا الأمر بملكية ما بين 6 إلى 10% في الشركات. مهمتنا هي العثور على مؤسسين رائعين لا يمكن إيقافهم ومساعدتهم على تحقيق المزيد من النجاح. عندما ينجحون، نكون ناجحين ويكون الشركاء المحدودون لدينا ناجحين. هناك ارتباط قوي جدًا في أذهان بعض الناس بأن الطريقة الوحيدة لتطوير النظام البيئي هي التواجد فعليًا في السوق مع مسرع. ما نقوله هو أننا لا نكل في العثور على مؤسسين في كل مكان وندعم المزيد من المؤسسين الممثلين تمثيلاً ناقصًا أكثر من أي شخص آخر – النساء، والأشخاص الملونون، الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، من الغرب الأوسط.

لدينا 4500 مرشد حول العالم يشاركون بنشاط.

وسواء أحببنا ذلك أم لا، هناك أنظمة بيئية يسهل فيها على المؤسسين تحقيق النجاح. يمكنهم دائمًا العودة إلى أي نظام بيئي ينتمون إليه ونحن نشجعهم على القيام بذلك. لكننا نريدهم أن تكون لديهم اتصالات بوادي السيليكون ولوس أنجلوس ونيويورك ولندن.

وأيضًا، لمجرد أننا لا ندير فئة مسرعات في السوق، لا يعني أننا لا نستمر في الاستثمار في الشركات الموجودة في هذا النظام البيئي أو في الأحداث المحلية. فهي ليست مخارج السوق. أراهن أننا سنكون كذلك دعم عدد كبير جدًا من المؤسسين من ولاية تكساس وواشنطن في عام 2024.

كيف قرارات LPs مثل مجموعة المسبك و بنك وادي السيليكون هل تؤثر على عملياتك/قراراتك على الإطلاق؟

لقد كانوا أكثر من LPs. وهم أيضا المساهمين. وتلك القطعة أكثر أهمية من قطعة LP إلى حد كبير لأنها كانت عبارة عن LPs صغيرة جدًا في صناديقنا بشكل عام. لدى Foundry ممثل في مجلس الإدارة – براد فيلد – وقد تلقيت رسالة بريد إلكتروني منه منذ حوالي ساعة. ولم يتغير شيء من هذا المنظور.

إن SVB في مرحلة انتقالية حيث أنهم ما زالوا يحاولون معرفة ما يجب فعله بالأعمال… لا يزال لدينا ممثل في مجلس الإدارة.

ما هو أكثر ما يثير حماسك عندما يتعلق الأمر بـ Techstars 2.0؟

أنا متحمس جدًا لإنشاء منهج دراسي جديد ليكون أكثر فعالية. هناك مجموعة من الأشياء التي نعمل عليها. لكنني متحمس جدًا لإنشاء مثل هذه “الدروس المتقدمة لرواد الأعمال”. لقد تراكم لدينا الكثير من المعرفة على مدار الـ 17 عامًا الماضية، وعندما أنظر إلى قائمة الموجهين لدينا، فهو أمر لا يصدق. تاريخيًا، ولسوء الحظ، كان الكثير من ذلك منعزلاً… لقد توصلنا أخيرًا إلى طريقة تمكنك، إذا كنت رائد أعمال، من الوصول إلى معرفتنا الكاملة وقائمة الموجهين الكاملة لدينا.