يريد الرئيس التنفيذي لشركة Hadrian Automation تحدي التاريخ وتنشيط الصناعة الأمريكية

كريس باور، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة هادريان الناشئة للأتمتة الصناعية، هو طالب في التاريخ. وفي دراساته، لاحظ أن التاريخ يعيد نفسه: على وجه الخصوص، دورة الإمبراطوريات الصاعدة والهابطة، حيث تقوم جميعها تقريباً بالاستعانة بمصادر خارجية للصناعات الأساسية في بلدان أقل تكلفة وتدفع ثمنها في ظل الركود الداخلي، ثم الانحدار في نهاية المطاف.

وقال في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “لم يسبق في التاريخ أن تغلبت إمبراطورية متراجعة على إمبراطورية صاعدة”.

وتوقع أن نفس الدورة تهدد بتكرار نفسها في الوقت الحاضر. لذلك، في عام 2019، ومع وجود 6000 دولار في جيبه واتصال وثيق واحد في الولايات المتحدة – وهو عمه الذي كان يعيش في تكساس – هاجر باور من موطنه الأصلي أستراليا إلى سان فرانسيسكو.

وقال في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “لقد انتقلت حرفياً إلى هنا لأن لدي هذه الأطروحة القائلة بأن القاعدة الصناعية الأمريكية كانت في حالة تدهور هائل”. ونظراً للتهديد بنشوب حرب في بحر الصين الجنوبي، فقد شعر بأنه مقتنع بضرورة القيام بشيء حيال ذلك. لم يكن متأكدا ماذا. كان يدير شركات تجارة إلكترونية صغيرة وكان رئيسًا للمبيعات والتسويق في شركة برمجيات مؤسسية في أستراليا. يقول باور إنه قضى حوالي شهرين في غرفة فندق في تكساس، حيث أجرى اتصالات هاتفية مع مئات من الشركات المصنعة لمعرفة المشكلة الأكثر صعوبة التي يمكن أن يستهدفها.

قال: “لقد تعثرت بشكل أساسي في مجال الطيران والدفاع وأدركت أن هناك ديناميكيتين مثيرتين للاهتمام حقًا”. “الأول هو أنه لا يوجد أي أتمتة في الأساس. لكن الأهم من ذلك، أن الأمر لا يشبه الأشخاص الذين يقومون بالمهام. إنهم خبراء حقيقيون يقومون بأشياء لا يمكنك حتى توسيع نطاقها. إن القاعدة الصناعية الأمريكية ليست غير آلية فحسب، بل إنها في مرحلة تعتمد فيها على بوب أو جيف، الذي كان يصنع هذا الشيء لشركة نورثروب جرومان على مدار العشرين عامًا الماضية، وهما الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية القيام بذلك حرفيًا.

وتكتسب القضايا الديموغرافية بصيرة خاصة بالنظر إلى أن بوب وجيف العاملين في هذه المهنة، والذين يتمتعون بأكبر قدر من المعرفة القبلية، سوف يتقاعدون قريباً، وهناك عدد قليل من العمال المهرة المدربين ليحلوا محلهم. وعندما رأى فرصة، أنشأ صندوقًا للأسهم الخاصة يسمى ADSC يركز على الاستحواذ على شركات التصنيع الإستراتيجية التي تركز على الطيران والدفاع.

لكن باور سرعان ما أصبحت مقتنعة بأن الطريقة الوحيدة هي التحرك بسرعة كافية – لاستعادة السلام الأمريكي من حافة الهاوية كان هدف التدمير، في الأساس، هو الاستفادة من البرمجيات والأتمتة قدر الإمكان: لجعل المصنع هو المنتج. وبعد مرور عام، بدأ هادريان.

المصنع هو المنتج

يستهدف هادريان التصنيع باستخدام الحاسب الآلي عالي الدقة، وهي عملية تصنيع حيث تتطلب الأجزاء في كثير من الأحيان تفاوتات تصل إلى مستوى الميكرون (سمك شعرة الإنسان الواحدة يتراوح بين 50 إلى 120 ميكرون). وقال باور إن الشركة تركز على أتمتة الخطوات الأساسية كثيفة العمالة التي تبدأ عندما يطلب العميل جزءًا من ذلك الجزء الذي يتم شحنه – والذي يتضمن برمجة آلات القطع والفحص CNC ولكنه يمتد إلى ما هو أبعد من ذلك، إلى العديد من الجوانب الأخرى للمصنع العمليات: الجدولة، إدارة المهام، الأعمال الورقية.

والفكرة هي الاستفادة من البرمجيات قدر الإمكان بما يصل إلى حوالي 80-90%، وترك الباقي للبشر، ربما إلى الأبد؛ وبحسب باور، لا تزال هذه الاستراتيجية تمنح البشر ما يعتبر في الأساس قوى خارقة دون الحاجة إلى الانتظار سنوات لحل أصعب المشاكل.

قال: “أنت لا تريد أن يكون كل شيء مشروعًا علميًا”. “عليك أن تمارس بعض الحكم الجيد على ما هو صعب للغاية.”

الشركة جمعت بذرة بقيمة 9.5 مليون دولار وأطلقت منشأتها الأولى، وهي منشأة صغيرة للبحث والتطوير تبلغ مساحتها 20 ألف قدم مربع في هوثورن، كاليفورنيا (وهي مغلقة الآن)؛ وأعقب ذلك سلسلة أ بقيمة 90 مليون دولار في أوائل عام 2022. وأطلق هادريان منشأة ثانية، خمسة أضعاف حجم الأولى، في تورانس، كاليفورنيا، بعد فترة وجيزة. وبعد اثني عشر شهرًا من إطلاق الخدمة للعملاء، قالت باور إن إيرادات الشركة “تتجاوز بكثير 20 مليون دولار”.

أصبحت الشركة الناشئة منذ ذلك الحين واحدة من الشركات الأكثر إثارة للاهتمام بين مجموعتها، والتي يمكن تعريفها على نطاق واسع بأنها تلك التي تعمل تحت شعار “الديناميكية الأمريكية”، وهي عبارة صاغتها كاثرين بويل، المستثمرة في A16Z (وعضو مجلس إدارة هادريان). لا شك أن هذا يمثل ضغطًا كبيرًا، ويعترف باور بأن سعي شركته – كما هو الحال مع أي شيء جدير بالاهتمام، كما يجب الاعتراف به – يمثل تحديًا لا يصدق.

على سبيل المثال، يقول باور إن آلات CNC في منشأة تورانس تعمل بالفعل مع زيادة كبيرة في الإنتاجية، لأن هادريان قام بأتمتة برمجة الآلة، بحيث يمكن لشخص واحد تشغيل 4-6 آلات في وقت واحد (على عكس خبير واحد يتم تعيينه لـ كل آلة). لكنه لا يريد أن يتوقف عند هذا الحد؛ هدفه هو مضاعفة الكفاءة حتى مما هي عليه اليوم.

وأضاف: “هناك الكثير مما يجب بناؤه”. “في الوقت الحالي، نحن أكثر كفاءة بثلاث إلى أربع مرات من معايير الصناعة، لكننا نعلم أنه يمكننا الوصول إلى كفاءة أكبر بعشر مرات.”

بالإضافة إلى ذلك، تقدم الشركة حصريًا مكونات الألومنيوم، ولكنها تهدف إلى طرح الفولاذ لجميع العملاء بحلول نهاية هذا الربع. على المدى الطويل، يخطط هادريان أيضًا لإضافة المزيد من المواد المكونة في النهاية، مثل التيتانيوم أو البلاستيك.

زيادة الكفاءة وزيادة القدرات – مثل هذه الطموحات تتطلب المزيد من الموارد. وحتى إضافة نوع آخر من المعدن، مثل الفولاذ، يضيف طبقة جديدة من التعقيد. في خلفية نمو الأعمال مع عملائها الحاليين، قالت باور إن الشركة بدأت تشهد سيلًا من الاهتمام بعقود الإنتاج متعددة السنوات من المواد الأولية الخاصة بالفضاء الجوي والمستوى الأول.

ونتيجة لذلك، بدأت شركة باور في جمع الأموال في جولة استثمارية في الخريف الماضي، والتي تضخمت مع قيام العملاء الاستراتيجيين بوضع رأس مال إضافي وحصلت الشركة على حوالي 25 مليون دولار من تمويل الديون للمعدات والتوسع. ونتيجة لهذا الجهد، الذي اكتمل في ديسمبر الماضي، أغلقت الشركة سلسلة B بقيمة 117 مليون دولار، في مزيج من الأسهم والديون، بمشاركة جديدة من RTX Ventures، الذراع الاستثماري لشركة Defense Prime RTX (المعروفة سابقًا باسم Raytheon). كما شارك أيضًا كل من Construct Capital، وWCM، وBracket Capital، وShrug Capital، وLux Capital، وA16Z، وFounders Fund، وS&A، وSilent Ventures، وCubit Capital، وCaffeinated وغيرهم من المستثمرين الحاليين.

ومن خلال التمويل الجديد، تهدف Power إلى مضاعفة فريق الأتمتة والبرمجيات من أجل تحسين عمليات الأتمتة وتلبية طلب العملاء الجدد. وأضاف أنهم يتوقعون أن تكون السعة القابلة للحجز في منشأة تورانس قد نفدت بحلول أوائل عام 2025، مما يعني أن الشركة ستحتاج أيضًا إلى البدء في إنشاء مصنع ثانٍ – والذي لن يكون في كاليفورنيا، وسيكون حجمه 3-4 أضعاف حجمه. للمنشأة الحالية – في الربع الثالث من هذا العام.

“إن حجم الأشياء التي يتعين علينا القيام بها في مجال البرمجيات والروبوتات حتى نتمكن من توسيع نطاق برامجنا وأنظمتنا إلى مواقع متعددة يمثل دفعة هائلة يستعد لها فريق البرمجيات لدينا. لأنه يجب أن نكون قادرين على نسخ ولصق هذه المرافق بنفس سرعة قيام Chick-fil-A بنسخ ولصق امتياز أو قيام Amazon Logistics بنسخ ولصق مركز لوجستي.

“هناك الكثير من العمل للقيام به”

جلب الاهتمام الجديد من الأعداد الأولية للطيران حجوزات كبيرة وفرص عمل جديدة. وقالت باور إن بعض العملاء أعربوا عن اهتمامهم بنماذج بديلة، مثل قيام هادريان ببناء منشأة مخصصة لضمان قدرة المصنع الملتزمة. كما تدرس الشركة إنشاء بعض المصانع ضمن مشروع مشترك مع العميل؛ سيتم التركيز على مجالات إنتاج محددة، بحيث يمكن للعميل بشكل أساسي استخدام تكنولوجيا وأنظمة هادريان لتسريع إنتاجه في منطقة مركزة.

ومع أخذ هذه المشاريع البديلة في الاعتبار، قال باور إنه يتوقع إنشاء مصنع شريك إضافي واحد على الأقل – منشأة مخصصة لعميل معين، أو منشأة مشروع مشترك – بحلول نهاية عام 2025.

“من الجنون أن نمضي 13 شهرًا في هذا الأمر، وهذا ما يخبرنا به العملاء أنهم يريدونه. ولهذا السبب قمنا بجمع هذه الأموال الكبيرة، لمضاعفة فريق الأتمتة الخاص بنا، لمواصلة تعزيز السرعة وفعالية التكلفة لعملائنا، والتوسع في مصانع متعددة في ولايات مختلفة، بالإضافة إلى تلبية هذا الطلب الهائل من العملاء على مصانع المثيلات المخصصة هذه أو وقال إن مصانع الأتمتة المشتركة لحل مشكلات الإنتاج الأساسية هذه.

“أمامنا الكثير لنفعله في العامين المقبلين، ولكننا ممتنون جدًا لأنه في بيئة صعبة للغاية لجمع الأموال، يتقدم المستثمرون الجدد والمستثمرون الحاليون والجهات الفاعلة في الصناعة مثل Raytheon إلى اللوحة ويمنحوننا رأس المال الذي نحتاجه لمواكبة طلب العملاء.”