يمكن لبرنامج مركز الهيدروجين الفيدرالي أن يعطي دفعة للوقود – أو التمهيد

سريع : ماذا كان ما هو أكبر فشل لفقاعة التكنولوجيا النظيفة التي انفجرت منذ أكثر من عقد من الزمن؟ هل كانت شركة سوليندرا، شركة الألواح الشمسية المبتكرة، هي التي فشلت في مواجهة المنافسين الرخيصين؟ هل هي شركة A123 Systems، الشركة الرائدة الناشئة في مجال إنتاج الليثيوم أيون والتي تم بيعها في نهاية المطاف مقابل أجر ضئيل إلى شركة تصنيع قطع غيار السيارات الصينية؟

يمكن القول، لا.

كلا، كان الفشل الحقيقي هو الوقود الحيوي، الذي لا يزال حتى اليوم يحترق في محركات السيارات والشاحنات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وكان الإيثانول من الذرة، على وجه الخصوص، يوصف كوسيلة لخلق فرص العمل ودعم المزارعين الأميركيين في حين يعمل على الحد من انبعاثات الكربون في قطاع النقل. لقد أنجزت أول عنصرين من العمل، ولكن الأبحاث الدقيقة أظهرت أن إيثانول الذرة ينتج قدراً أو أكثر من الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري مقارنة بحرق البنزين فقط.

ويخاطر الهيدروجين بتكرار نفس الأخطاء، وخطة إدارة بايدن بشأن المحاور الإقليمية لا تساعد.

هذا لا يعني أن العنصر الأخف في الكون ليس له مستقبل مشرق محتمل. وتُعَد الصناعات التي يصعب إزالة الكربون منها، مثل الأمونيا والصلب، أهدافا واضحة، وإنتاج ما يكفي من الهيدروجين لإشباع هذه القطاعات من شأنه أن يخفض السعر إلى النقطة التي يصبح من المنطقي استخدامها في مكان آخر.

ولكن حتى يحدث ذلك، هناك فرصة ضئيلة لأن يصبح الهيدروجين شائعًا مثل البنزين. يكاد يكون من المؤكد أن التفوق على السيارات الكهربائية أمر يصعب التغلب عليه.

الحل في البحث عن مشكلة؟

يعد النقل جزءًا أساسيًا من برنامج مركز الهيدروجين الذي تبلغ تكلفته 7 مليارات دولار، لكنه ليس محور التركيز الوحيد. وبهذه الطريقة، يبدو أن الحكومة الفيدرالية قد تعلمت من عصر الوقود الحيوي. لا يزال موجودًا، حيث يقوم الجميع باستثناء مركز هارتلاند بالتحقيق في الأمر، ولكن التركيز ينصب على النقل بالشاحنات والشحن والطيران، وليس التنقل. ستقوم مراكز مختلفة بدراسة تطبيق الهيدروجين في إنتاج الصلب والزجاج، وتكرير النفط، وتدفئة الأماكن في المناخ البارد، وإنتاج الأسمدة.

هذا عدد كبير من التسديدات، وقد تضرب واحدة أو أكثر منها الشباك. ولكنها أيضًا قد تكون كثيرة جدًا، مما يجعل الهيدروجين يبدو وكأنه حل للبحث عن مشكلة ما.