أطلقت شركة Agile Space Industries منصة اختبار Animas لتلبية الطلب المتزايد

على الرغم من النمو المذهل الذي حققته صناعة الفضاء على مدى السنوات العشر الماضية، لا يزال هناك عدد قليل من الأماكن في الولايات المتحدة المخصصة لاختبار محركات الصواريخ والمركبات الفضائية. ولا يمثل هذا مشكلة بالنسبة للشركات الكبيرة مثل SpaceX وBlue Origin، التي تستطيع بناء شركاتها الخاصة؛ ولكن الجميع تقريبًا عالقون في أوقات الانتظار الطويلة والتكاليف المرتفعة.

الصناعات الفضائية الرشيقة يتطلع إلى تغيير ذلك. بدأ المؤسس داودي بارنز الشركة في عام 2019 لتعزيز عمل شركته السابقة، Advanced Mobile Propulsion Test. قدمت شركة AMPT اختبارًا للمحرك مفرط الحركة، ولكن بصفتها Agile، توسعت الشركة لتشمل أنظمة الدفع والدفاعات ومحركات الصواريخ ومعدات الدعم الأرضي.

تدير الشركة الناشئة التي يقع مقرها في كولورادو بالفعل منصة اختبار واحدة، تسمى Sunshine، والتي وقفت AMPT في عام 2010. وفي الأسبوع الماضي، افتتحت منصة ثانية تسمى Animas – المنشأة التجارية الوحيدة القادرة على اختبار المحركات المفرطة في التفريغ التي يزيد وزنها عن 300 رطل وما يصل إلى وتقول الشركة إن قوة الدفع تبلغ 6000 رطل.

وأوضح جراهام دادلي، مدير مشروع أنيماس، أن “السوق تتوسع بسرعة كبيرة جدًا في الوقت الحالي”. “لقد انخفض حاجز دخول محركات الصواريخ، لذلك هناك الكثير من الأشخاص في هذه اللعبة. للاختبار بالرغم من ذلك؟ إنه أمر صعب حقًا القيام به.

تم تصميم Animas للوحدات النمطية، لذا يمكن استخدامها لحملات اختبار تتراوح من اختبار النموذج الأولي المبكر إلى اختبار التأهيل والقبول. تم بناء الحامل على مزلجات، في قطع يمكن نقلها أو استبدالها، حتى يتمكن Agile من التعامل مع أي نوع من الاختبارات التي يحتاجها (أو يحتاجها العميل).

يوفر اختبار المحرك للشركة مصدرًا إضافيًا للإيرادات، حيث يقدم خدمات لمشاريع فضائية أخرى بينما يتيح أيضًا تطوير المحرك بشكل أسرع داخل الشركة.

وقالت ميسا هولينبيك، مهندسة الاختبار الرئيسية في Agile: “إن القدرة على الوصول بسهولة إلى الاختبار في وقت مبكر من برامجك أمر مفيد حقًا”. “لقد واجهنا العديد من البرامج، عندما كنا AMPT، والتي وصلت إلى حد كبير في تصميمها قبل أن يتم إطلاقها فعليًا [the engine]، ولم ينجح. لقد أمضوا ما يزيد عن أربع سنوات من التصميم والتطوير وكان عليهم إعادة التشغيل، وهذا أمر مكلف حقًا ويصعب التنبؤ بجدولك الزمني. لذا فإن الوصول إلى الاختبار مبكرًا يمثل بالتأكيد مشكلة بالنسبة لكثير من الصناعة.

يعد اختبار الفراغ مهمًا بشكل خاص لأنظمة الدفع في الفضاء، لأن هذا الاختبار مصمم خصيصًا لمحاكاة بيئة الفضاء. لكن هذا يتطلب استخدامًا كثيفًا للموارد، كما قال هولينبيك: “إن الكثير من شركات NewSpace الأصغر حجمًا، يعد وضع تلك البنية التحتية فيها مكلفًا للغاية، وهم لا يريدون القيام بهذا الاستثمار. يريدون إنفاق أموالهم في أماكن أخرى. من السهل إلى حد ما إنشاء مقطع فيديو رائع عن إطلاق النار لمحرك في الصحراء باستخدام منصة الاختبار الرخيصة الخاصة بك، ولكن الحصول على بيانات فعلية تسمح لك بالتحليق بمعداتك هو مستوى أعلى من التطور.

إن امتلاك سرير الاختبار يعني أن مهندسي Agile يمكنهم الوصول إلى بيانات وافرة على أنظمتهم. إنها ميزة تنافسية في سوق الدفع الفضائي، الذي أصبح مزدحمًا بشكل متزايد مع انخفاض تكلفة إطلاق المركبات الفضائية إلى المدار. تعمل العديد من المحركات لأول مرة في المدار، لكن هذا قد يتغير مع توجه المزيد من المهام رفيعة المستوى والمكلفة إلى القمر والفضاء السحيق.

قال دودلي إن بعض الطلبات الخارجية لاختبار Agile التي تلقتها تشير إلى “قلق من العديد من المنظمات من عدم وجود اختبار كافٍ للمحركات التي تدخل في بعض المهام التي تدعمها، وأنها تضع تلك المهام على عاتقها”. مخاطرة.”

“لقد سمعنا ذلك بشكل مباشر، وأن سبب رغبتهم في القدوم إلينا هو أنهم يشعرون بالقلق من أنه إذا لم يتمكنوا من العثور على اختبار، فسوف يزيد ذلك من مستوى المخاطر بالنسبة لمهماتهم، ومن غير المقبول بالنسبة لهم المضي قدمًا. “