استحواذ فيسبوك على Oculus يبلغ عامه العاشر

كل عام يا زمان تصدر المجلة قائمة بأفضل 200 اختراع خلال الـ 12 شهرًا الماضية. بصراحة، لا أعرف كيف يفعل المحررون ذلك. السر القذر في هذه الوظيفة هو أن الاختراعات الحقيقية التي تغير قواعد اللعبة نادرًا ما تمر على مكتبك. في الواقع، أنت محظوظ للغاية إذا حصلت على معدل واحد كل عام.

بدا النموذج الأولي لـ Oculus ‘Rift وكأنه جهاز من هذا القبيل عندما عبر الرادار لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمن. أكثر من أي شيء آخر، كان النظام أشبه بقناع تزلج مسجل على عجل. لقد كان عرضًا تقديميًا رائعًا، بعد فوات الأوان – وهو لمحة نادرة جدًا عن روح ريادة الأعمال التكنولوجية الجريئة. إنه يستحضر فيضًا من الصور الرومانسية لمهووسي Homebrew Computer Club الذين يقومون بلحام لوحات الدوائر معًا في مرائب South Bay.

لقد مر عقد من الزمن منذ أن أعلنت شركة Meta (née Facebook) عن خططها للاستحواذ على الشركة الناشئة مقابل 2 مليار دولار. بعد مرور عقد من الزمن على الإعلان عن الصفقة، من الآمن أن نقول إن سماعة الواقع الافتراضي لم تغير العالم الذي نعيش فيه. ولكن هناك دائمًا حل وسط لم تتم مناقشته كثيرًا بين تحويل الحالة الإنسانية ومجرد حريق فاشل في القمامة. إذًا، ما هو تصنيف صفقة Facebook/Oculus، اعتبارًا من أبريل 2024؟

كتب مارك زوكربيرج في ذلك الوقت: “ستكون الألعاب الغامرة هي الأولى، ولدى Oculus بالفعل خطط كبيرة هنا لن تتغير ونأمل في تسريعها”. “بعد الألعاب، سنقوم بجعل Oculus منصة للعديد من التجارب الأخرى. تخيل أنك تستمتع بمقعد جانبي في إحدى المباريات، أو تدرس في فصل دراسي يضم طلابًا ومدرسين في جميع أنحاء العالم، أو تستشير طبيبًا وجهًا لوجه – فقط من خلال ارتداء نظارات واقية في منزلك.

وأشار مؤسس فيسبوك إلى Oculus Rift على أنه “منصة اتصالات جديدة”، مقارناً إياها بأجهزة الكمبيوتر والإنترنت والهواتف الذكية التي سبقتها. وأشار إلى أن “حلم الخيال العلمي” أصبح الآن حقيقة واقعة ــ وهو الحلم الذي حاصرته شركة فيسبوك فجأة. من الصعب المبالغة في تقدير مدى اعتقاد زوكربيرج أن هذه التكنولوجيا ستكون تحويلية. لقد كانت، بعد كل شيء، البوابة إلى Metaverse.

إذا شكك أي شخص في التزام الشركة بهذا المفهوم، فقد أعادت تسمية نفسها باسم “Meta”، مما أدى إلى القضاء على العلامة التجارية Oculus بعد ظهر نفس اليوم. من المؤكد أن منصات التواصل الاجتماعي لن تهيمن على الخطاب عبر الإنترنت إلى الأبد. سوف يفسحون المجال في النهاية لشيء جديد تمامًا. على الرغم من تغيير العلامة التجارية بقيمة 500 مليار دولار، إلا أن زوكربيرج وشركاه. لم يقم أبدًا بعمل جيد بشكل خاص في تحديد metaverse. لقد أصروا ببساطة على أنه أمر مثير يجب أن تكون متحمسًا له.

اعتمادات الصورة: فيسبوك

أظن أنه – إذا أجريت استطلاعًا أعمى – فإن غالبية الأشخاص الذين هم على دراية بهذا المصطلح سوف يصفون شيئًا مثل الحياة الثانية (التي يجب أن تكون في حياتها الخامسة أو السادسة الآن). من المحتمل أن يكون مارك زوكربيرج مذنبًا مثل أي شخص آخر لإدامة هذا التصور، حيث يبذل قصارى جهده بسعادة لجعل منصة Horizon Worlds الخاصة بالشركة مرادفة لمفاهيم التحول. هل تتذكر مدى أهمية الأمر عندما حصلت أخيرًا على أرجل؟

إذا أين نحن الآن؟ من الواضح أن الأمر معقد. ومن وجهة نظر مالية بحتة (اللغة الوحيدة التي يتحدث بها المساهمون)، فإن الأمور قاتمة. بين نهاية عام 2020 والربع الأول من عام 2024، خسر قسم Metaverse في الشركة 42 مليار دولار. وهذا يعادل تقريبًا 21 ضعفًا من السعر الذي دفعته مقابل Oculus، دون تعديل التضخم. وهذا يزيد قليلاً عن ربع زوكربيرج (غير معدل للتضخم – أي يستكثر المرتبط بـ BJJ).

لماذا ينزف ميتا هذا القدر من المال؟ الجواب البسيط والساخر هو أنه قادر على ذلك. وحققت الشركة إيرادات بقيمة 134 مليار دولار وصافي دخل 39.1 مليار دولار العام الماضي. هذا لا يعني أن وجود قسم بقيمة 42 مليار دولار في المنطقة الحمراء على مدار أربع سنوات لا يؤثر على النتيجة النهائية بالطبع. لكن فيسبوك يعتقد أنه يلعب اللعبة الطويلة هنا.

اعتمادات الصورة: بريان هيتر

من المعتقد على نطاق واسع أن شركة Meta تبيع سماعات الرأس Quest الخاصة بها بخسارة. هذا على الرغم من أن الشركة تمتلك بسهولة أفضل مقياس تصنيع في الصناعة. لا يتطلب الأمر الحصول على ماجستير في إدارة الأعمال لفهم أن هذه استراتيجية رهيبة قصيرة المدى، لكن ميتا يعتقد أنها تلعب اللعبة الطويلة. وتتمثل اللعبة النهائية في وضع ما يكفي من هذه الأجهزة في أيدي الأشخاص للوصول إلى كتلة حرجة من التبني والكلام الشفهي ومحتوى المطورين. إذا لم تتمكن من القيام بذلك أثناء تحقيق الربح، حسنًا، يجب عليك إنفاق المال لكسب المال، أليس كذلك؟

ولا يزال رهانًا كبيرًا. ومع ذلك، فإن المدة التي ترغب فيها الشركة في لعب اللعبة الطويلة هنا، تعود إلى حد كبير إلى مدى صبر المساهمين في Meta. إذا كان فيسبوك قادراً حقاً على إشباع السوق والمحتوى، فسوف يكون في وضع أفضل للاستفادة من النمو الهائل الافتراضي للواقع المختلط.

لقد كان له بالفعل تأثير في إخراج المنافسة من السوق وامتص الهواء بشكل عام من الغرفة. وكما أخبرني أحد المسؤولين التنفيذيين في HTC Vive في شهر فبراير في MWC، “أعتقد أن Meta قد قامت بتعديل تصور السوق لما يجب أن تكلفه هذه التكنولوجيا.” لا تستطيع الشركات الأخرى التنافس على السعر والمحتوى في مجال العملاء، لذلك انتقل أكثر الأشخاص ذكاءً إلى المؤسسات، حيث يتمتع العملاء بموارد أعمق بكثير.

إذا حكمت على رحلة الشركة من حيث حصتها في السوق، فقد كان نجاحًا كبيرًا وغير مسبوق. وفقًا لـ IDC، حصلت Meta على حصة 50.2٪ اعتبارًا من الربع الثاني من عام 2023. بالطبع، نحن لا نتحدث هنا عن أرقام الهواتف الذكية. اعتبارًا من أوائل عام 2023، تشير التقديرات إلى أن شركة Meta باعت 20 مليون سماعة رأس. في نهاية العام، كان Quest 2 لا يزال يفوق مبيعات Quest 3. لقد انتهى جزء من الأطروحة الوصفية تمامًا: يبحث الناس عن طريق غير مكلف للتكنولوجيا.

اعتمادات الصورة: بريان هيتر

عندما أعلنت شركة Apple عن Vision Pro في مؤتمر WWDC 2024، تلقيت سيلًا من التعليقات غير المرغوب فيها من الشركات المصنعة لسماعات الواقع الافتراضي تشير جميعها إلى أنهم رأوا أن سماعة الرأس الخاصة بالشركة المصنعة لـ iPhone بمثابة التحقق من صحة المساحة. يمكنك أن تشير بسخرية (وبشكل صحيح) إلى أن الجميع يقولون نسخة من ذلك عندما تدخل شركة Apple قطاعها، والعديد منهم لا يخرجون من الجانب الآخر في قطعة واحدة.

لكنني أوافق على أن قيام شركة Apple بإلقاء قبعتها في الحلبة بعد عقود من محاولات الواقع الافتراضي الفاشلة يشكل بمثابة التحقق من الصحة. هذا هو الحال تمامًا بالنسبة لميتا. استغل زوكربيرج الفرصة بسعادة للإشارة إلى أن سماعات الرأس الخاصة به كانت 1. أقل تكلفة بشكل كبير و2. لا تتطلب بطارية خارجية. كان لدى Meta أيضًا بداية كبيرة فيما يتعلق بالمحتوى الخاص بالواقع الافتراضي. وبطبيعة الحال، أصر أيضًا على أن منتجه كان متفوقًا إلى حد كبير على الرغم من نقطة السعر المنخفضة بشكل كبير.

“يبدو أن هناك الكثير من الأشخاص الذين افترضوا للتو أن Vision Pro سيكون ذو جودة أعلى لأنه من Apple ويكلف أكثر من 3000 دولار،” كما أشار في فبراير، “لكن بصراحة، أنا مندهش جدًا من أن Quest أفضل بكثير بالنسبة للغالبية العظمى من الأشياء التي يستخدم الأشخاص هذه السماعات من أجلها، مع هذا الفارق في السعر.

عذرًا يا زوك، فإن Vision Pro هو الجزء التكنولوجي الأكثر إثارة للإعجاب. سواء كان الأمر أكثر إثارة للإعجاب بمقدار 3000 دولار، فهذه محادثة مختلفة. ما يمكنني قوله لك الآن هو أن فجوة الأسعار تضع هذه المنتجات في فئات مختلفة. وتستهدف شركة أبل عملاء الأعمال عند هذه النقطة السعرية، في حين تلتزم شركة ميتا بشكل أكبر بإضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول من خلال خسارة الأموال على أساس كل وحدة.

لا يزال الوقت مبكرًا بالنسبة لـ Vision Pro – والواقع المختلط حقًا بشكل عام. وإذا أصبح في كل مكان حقًا، فسيكون ذلك نتيجة لعدد لا يحصى من المعارك الشرسة. بينما نحتفل بمرور عقد من الزمن على الاستحواذ على شركة Oculus، أجد نفسي أعود إلى تعليق زوكربيرج أعلاه، “تخيل الاستمتاع بمقعد في الملعب أثناء إحدى المباريات، أو الدراسة في فصل دراسي يضم الطلاب والمدرسين في جميع أنحاء العالم، أو استشارة طبيب وجهًا لوجه”. -الوجه – فقط من خلال ارتداء النظارات الواقية في منزلك.

وبإعادة قراءة هذا من وجهة نظر عام 2024، يبدو لي أنه كان على حق بشأن المحتوى، ولكن ليس بالضرورة بشأن آلية التسليم. لقد أثرت السنوات الأربع الماضية بشكل كبير على كيفية تفاعلنا مع بعضنا البعض ومع العالم والأنشطة اليومية. لقد أزال الوباء وصمة العار عن العديد من الأنشطة الافتراضية. ولكن في الوقت الحالي، ليست هناك حاجة لسماعات الرأس.