تجمع شركة Starship Technologies 90 مليون دولار أمريكي، حيث نجحت روبوتاتها على الرصيف في اجتياز 6 ملايين عملية تسليم

يبدو أن خدمات روبوتات التوصيل على الرصيف تتعطل يمينًا ويسارًا، لكن أحد رواد هذا المفهوم يقول إنها مربحة وقد جمعت الآن جولة من التمويل لتوسيع نطاقها لتلبية طلب السوق. حصلت شركة Starship Technologies، وهي شركة ناشئة من إستونيا كانت من أوائل الشركات في مجال الروبوتات الخاصة بالتوصيل، على تمويل بقيمة 90 مليون دولار في إطار عملها على تعزيز مكانتها في قمة فئتها.

ويشارك في قيادة هذه الجولة الاستثمارية الأخيرة اثنان من الداعمين السابقين: Plural، شركة رأس المال المغامر التي لها جذور في إستونيا ولندن والتي أعلنت عن صندوق جديد بقيمة 430 مليون دولار الشهر الماضي؛ وIconical، المستثمر المقيم في لندن والمدعوم من يانوس فريس، رجل الأعمال المتسلسل الذي كان أحد مؤسسي Skype، وهو أيضًا أحد مؤسسي Starship نفسها.

وبهذا يرتفع إجمالي المبلغ الذي جمعته ستارشيب إلى 230 مليون دولار، مع الداعمين السابقين بما في ذلك الشركة الفنلندية اليابانية NordicNinja، وبنك الاستثمار الأوروبي، وMorpheus Ventures، وTDC.

كما هو الحال مع الجولات السابقة، لم تكشف شركة Starship Technologies عن تقييمها.

في العقد الذي انقضى منذ تأسيسها بالاشتراك مع فريس وأهتي هاينلا (أول مهندس في سكايب)، تقول ستارشيب إن الروبوتات الخاصة بها سافرت بشكل جماعي لمسافة 11 مليون ميل عبر الأحياء والحرم الجامعي في حوالي 80 موقعًا عبر الولايات المتحدة وأوروبا، وأجرت 6 ملايين عملية توصيل. يشمل شركاؤها/عملاؤها شركات مثل شركة النقل حسب الطلب Bolt، وسلسلة البقالة Co-Op، وشركات خدمات الطعام مثل Aramark، وSodexo، وChartwells، وGrubhub.

قال Heinla – كبير مسؤولي التكنولوجيا الذي تمت إعادته بهدوء إلى منصب الرئيس التنفيذي في ديسمبر – إن الشركة ستستخدم الأموال الجديدة لدعم المزيد من التوسع الجغرافي. كما ستطلق قريبًا مخططًا جديدًا لتصنيع الروبوتات مع شريك لم يعلن عنه بعد لإنتاج مركباتها بسرعة أكبر؛ وتخطط لمواصلة الاستثمار في برامجها وخدماتها اللوجستية. تعمل روبوتاتها حاليًا في المستوى 4، وهي قريبة جدًا من الاستقلالية الكاملة، ولديها عادةً عمر بطارية يصل إلى 18 ساعة، ويتم الآن ترقيتها للشحن لاسلكيًا.

قال Heinla في مقابلة إن 6 ملايين عملية تسليم و11 مليون ميل قطعت تجعل شركته الناشئة فعليًا أكبر لاعب في مجالها في الوقت الحالي. لكن هذا البيان يجب أن يؤخذ في سياقه.

قامت أمازون، في عام 2023، بتنفيذ أكثر من ملياري عملية تسليم للسلع المستندة إلى Prime للعملاء في الولايات المتحدة وحدها: وهي علامة على مدى ضخامة إمكانات السوق، ولكن أيضًا على مدى صغر حجم Starship اليوم.

من ناحية أخرى، من الجدير بالذكر أن Starship موجودة ومربحة على الإطلاق. إغلاق جهود الروبوتات رفيعة المستوى للتوصيل على الرصيف من شركتي FedEx وAmazon؛ إعادة الهيكلة في نورو؛ والقضايا التي سمعنا عنها في الشركات الأخرى تتحدث جميعها عن الصعوبات التي تواجه بناء العمليات في هذا المجال. أضف إلى ذلك النزاع القانوني الذي كان يواجهه مستثمرو ستارشيب في الولايات المتحدة مما أدى إلى تعقيد الأمور.

ولتحقيق هذه الغاية، لم تعلق Starship على سبب ترك مديرها التنفيذي السابق، أليستر ويستجارث، ومقره الولايات المتحدة، العمل في نهاية العام الماضي، ولكن يبدو أن Starship كانت تفكر في أفضل السبل للانتقال إلى مرحلتها التالية في المستقبل. السوق الحالية، مع التحول إلى التركيز بشكل أعمق على أوروبا، بدلاً من الولايات المتحدة في المقام الأول

وقال هاينلا: “نحن لا نركز بشكل حصري على الولايات المتحدة في الوقت الحالي”. “ما يمكنني قوله هو أنني كنت الرئيس التنفيذي المؤسس. لقد حدث تغيير في الشركة وأردنا أن نضع أنفسنا في وضع جيد للمستقبل.

قال Taavet Hinrikus، شريك Plural الذي كان من أوائل المستثمرين في Starship (ومثل Heinle وFris، وهو أيضًا من أوائل مستخدمي Skype) إن تغيير القيادة حدث بشكل مستقل عن جمع التبرعات، لكنه أيده.

وقال: “إن بناء شركات التكنولوجيا أمر صعب”. “كما تعلمون، السحر يدور حول المؤسسين، وهنا لدينا مؤسسون مشاركين يقومون بمهمة جهنمية لتغيير العالم.”

هناك بالفعل فرصة سانحة لـ Starship وآخرين مثلها. في حين أن السيارات ذاتية القيادة وخدمات السيارات ذاتية القيادة لا تزال تتعرض للخداع بسبب اقتصاديات الوحدة الصعبة والمخاوف المتعلقة بالسلامة، فإن البلديات تتبنى مجموعة واسعة من بدائل التنقل للمساعدة في تقليل حركة المرور والتلوث. علاوة على ذلك، يبدو أن الناس من المرجح أن يفسحوا المجال لروبوت التوصيل المتواضع الذي يتدحرج ببطء على الرصيف.

وقال هينلا: “على النقيض من السيارات ذاتية القيادة، أعتقد أن الروبوتات لدينا كانت دائمًا مقبولة في المجتمعات”. “الناس يحبونهم حقًا. كما تعلمون، يحاولون إطعامهم الموز.