تدعي وزارة العدل أن الفقاعات الخضراء تمثل مشكلة في دعوى احتكار iPhone

رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة أبل في وقت سابق اليوم لمكافحة الاحتكار. تتناول الدعوى العديد من الممارسات (المزعومة) المانعة للمنافسة. لكن هناك فئة واحدة على وجه الخصوص لفتت انتباهنا حيث أن وزارة العدل تقضي وقتًا طويلاً في الحديث عن “الفقاعات الخضراء” و”الفقاعات الزرقاء”.

عندما يرسل مستخدم iPhone رسالة إلى مستخدم iPhone آخر، يتم إرسال هذه الرسالة افتراضيًا باستخدام بروتوكول iMessage الخاص بشركة Apple. يوفر هذا البروتوكول العديد من المزايا، مثل التشفير الشامل (على الرغم من أن النسخ الاحتياطية لـ iCloud ليست مشفرة افتراضيًا، ولكن هذه قصة أخرى)، وإيصالات القراءة، ومؤشرات الكتابة، والصور ومقاطع الفيديو عالية الجودة.

إذا أرسل مستخدم iPhone رسالة نصية إلى مستخدم Android – والعكس صحيح – فإن نظام التشغيل iOS يعود إلى بروتوكول الرسائل القصيرة الأقدم والأقل أمانًا ولكنه عالمي. تظهر الرسائل في فقاعات خضراء.

وكتبت وزارة العدل في الدعوى القضائية التي رفعتها: “هذا التأثير قوي بشكل خاص بالنسبة لبعض الفئات السكانية، مثل المراهقين – حيث تبلغ حصة iPhone 85 بالمائة، وفقًا لأحد الاستطلاعات”.

في حين أن هذا الفصل في فئتين هو في الغالب قصصي، فإنه يصبح أكثر إشكالية بعض الشيء بمجرد البدء في إنشاء محادثات جماعية. لنفترض أن كل فرد في عائلتك لديه جهاز iPhone. يمكنك بدء مجموعة iMessage واستخدامها في المناقشات العائلية.

ولكن عندما يحين وقت الحصول على هاتف جديد، يتعين عليك إما شراء iPhone مرة أخرى أو إخبار عائلتك أنه يجب عليهم جميعًا الانتقال إلى تطبيق مراسلة آخر يدعم المحادثات الجماعية، مثل WhatsApp أو Messenger أو Telegram أو Signal. وذلك لأن iMessage متاح فقط على iPhone وأجهزة Apple الأخرى.

وفي رسالة بريد إلكتروني تعود إلى عام 2013، مقتبسة في الدعوى القضائية، قال نائب الرئيس الأول لهندسة البرمجيات في شركة Apple، كريغ فيديريغي، إن تطبيق iMessage على Android “سيعمل ببساطة على إزالة [an] “العائق الذي يمنع العائلات من إعطاء هواتف iPhone لأطفالها هواتف Android.”

كتب نائب الرئيس السابق للتسويق العالمي فيل شيلر في بريد إلكتروني آخر: “إن نقل iMessage إلى Android سيضرنا أكثر من مساعدتنا”.

لكن وزارة العدل تشعر أيضًا أن شركة Apple تتعامل مع تطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية كمواطنين من الدرجة الثانية. وكتبت وزارة العدل في الدعوى القضائية التي رفعتها: “إن شركة Apple تجعل تطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية على iPhone أسوأ بشكل عام ومقارنة برسائل Apple، وهو تطبيق المراسلة الخاص بشركة Apple”. على سبيل المثال، لا يمكنك تعيين تطبيق آخر باعتباره التطبيق الافتراضي لإرسال واستقبال رسائل SMS.

“ونتيجة لذلك، لا يمكن لتطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية الجمع بين وظيفة “المراسلة النصية لأي شخص” الخاصة بالرسائل النصية القصيرة مع الميزات المتقدمة للمراسلة عبر OTT. . . على النقيض من ذلك، إذا أراد مستخدم Apple Messengers إرسال رسالة إلى شخص ما، فما عليه سوى كتابة رقم هاتفه في الحقل “إلى:” وإرسال الرسالة لأن رسائل Apple تتضمن رسائل SMS ورسائل OTT، حسبما كتبت وزارة العدل.

في هذه المرحلة، قد تفكر: ألم يكن من المفترض أن يعمل بروتوكول RCS على رفع مستوى الرسائل النصية القصيرة وتخفيف نقاط الضعف هذه؟ يدعم RCS المراسلة الجماعية على سبيل المثال. الأمر هو أن شركة Apple كانت تتباطأ عندما يتعلق الأمر بدعم RCS، قائلة إنها ليست مشفرة من طرف إلى طرف بشكل افتراضي.

في حين أن هذا صحيح، فمن المفترض أن يحل RCS محل الرسائل القصيرة، وليس iMessage. علاوة على ذلك، أعلنت شركة Apple مؤخرًا أنها ستضيف دعمًا لـ RCS. ولكن ذلك لأن نظام RCS سيصبح إلزاميًا في الصين.

وكما أثبت كل من WhatsApp وSignal، فإن التشفير الشامل عبر الأنظمة الأساسية ممكن على نطاق واسع. في الواقع، سيصبح تطبيق WhatsApp قابلاً للتشغيل المتبادل مع تطبيقات المراسلة الأخرى بسبب قانون الأسواق الرقمية (DMA) في الاتحاد الأوروبي. يخطط WhatsApp للحفاظ على التشفير الشامل من خلال الاستفادة من بروتوكول Signal مع خدمات المراسلة الأخرى.

من الغريب بعض الشيء أن تقوم وزارة العدل بتحميل الدعوى القضائية الخاصة بمكافحة الاحتكار ضد شركة Apple في المقدمة مع الجدل الذي تم الحديث عنه كثيرًا حول “الفقاعات الخضراء” مقابل “الفقاعات الزرقاء” حيث أن هناك قضايا أكثر جدية وجوهرية بكثير. لكن الجمع بين DMA في أوروبا والدعوى القضائية الجديدة اليوم يعد علامة واضحة على أن النظام البيئي لشركة Apple يجذب اهتمام المنظمين في جميع أنحاء العالم.