تراهن شركة Joby Aviation على الطائرات التي تعمل بالهيدروجين والكهرباء للطيران الإقليمي

لا يزال أمام شركة Joby Aviation عام واحد قبل الإطلاق التجاري للتاكسي الجوي الكهربائي المصمم للبيئات الحضرية، لكن الشركة الناشئة تتطلع بالفعل إلى الفصل التالي: الطيران بين المدن، الذي يعمل بالهيدروجين.

لبدء المحادثة مع المنظمين وإظهار قدرات الهيدروجين، أخبرت جوبي موقع TechCrunch أنها أكملت رحلة تجريبية بطول 523 ميلًا باستخدام نموذج أولي لطائرة تعمل بالهيدروجين والكهرباء – إحدى مركباتها eVTOLs (مركبة الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية) التي زودتها الشركة الناشئة بطائرة تعمل بالهيدروجين والكهرباء. خلية وقود الهيدروجين السائل ونظام الدفع الهيدروجيني الكهربائي.

واليوم، يتم بناء طائرات eVTOL الخاصة بشركة Joby Aviation لنقل الأشخاص والبضائع لمسافات قصيرة داخل المدن أو من المدن إلى المطارات. وتعمل الطائرة بالبطاريات، ويبلغ مداها 100 ميل. يعمل الهيدروجين كموسع للنطاق، مما يفتح الباب أمام حالة استخدام إقليمية، وفقًا لجوبي.

وقال جوبن بيفيرت، الرئيس التنفيذي لشركة جوبي، لموقع TechCrunch: “إنها لحظة تاريخية بالنسبة للطيران”. “إذا كنت ترغب في السفر لمسافات طويلة، أو كنت ترغب في البقاء في الهواء لفترات طويلة من الزمن، فإن الهيدروجين الكهربائي سيغير قواعد اللعبة.”

لقد كان استخدام الهيدروجين لتشغيل المركبات محل نزاع ساخن لسنوات. يعتبر الهيدروجين من الناحية الفنية مصدر وقود خالي من الانبعاثات لأنه ينبعث منه الماء فقط عند استخدامه. لكن إنتاجه مكلف ويستهلك الكثير من الطاقة، ويتم تصنيع معظم المخزون الحالي باستخدام الوقود الأحفوري. الهيدروجين الأخضر، الذي يتم إنتاجه عبر مصادر الطاقة المتجددة، لم يتم التوسع فيه بشكل كبير بعد.

ومع ذلك، فإن الاستثمار الخاص والعام الأخير في الهيدروجين الأخضر، بما في ذلك برنامج مركز الهيدروجين بقيمة 8 مليارات دولار ضمن قانون بايدن للحد من التضخم، يمنح القطاع حياة جديدة. ويقول بيفيرت إن “الطيران لديه القدرة على أن يكون مستهلكًا هائلاً للهيدروجين الأخضر”.

“الشيء المذهل في الهيدروجين هو أنه أخف بثلاث مرات من وقود الطائرات لكل وحدة طاقة. وقال بيفيرت: “إنها أخف 100 مرة من البطاريات الحالية لكل وحدة طاقة”. “وباستخدام خلايا الوقود الهيدروجيني… نحن قادرون على تحويل الطاقة الكيميائية الموجودة في الهيدروجين إلى قوة دفع بكفاءة مضاعفة.”

كان جوبي يمهد الطريق بهدوء لاستخدام الهيدروجين في طائراته الكهربائية العمودية. في عام 2021، استحوذت جوبي على شركة H2Fly، وهي شركة ألمانية ناشئة في مجال الطيران الهيدروجيني. في العام الماضي، أظهرت شركة H2Fly رحلتها التجريبية بطائرة تعمل بالهيدروجين السائل، والآن، استخدمت شركة Joby نفس التقنية لتشغيل نسخة هيدروجينية من طائرة eVTOL الخاصة بها. أخبر بيفيرت موقع TechCrunch أن نظام خلايا الوقود الذي صممته وبنته شركة H2Fly كان قادرًا على تشغيل المحركات الكهربائية الستة في طائرة Joby وإعادة شحن بطارياتها أثناء الطيران.

لا تزال شركة Joby في مرحلة العرض التجريبي، ولكن عندما تصبح الشركة الناشئة جاهزة لبدء اختبار الطيران الإقليمي، ستكون قادرة على دمج طائرات eVTOL التي تعمل بالهيدروجين في نظامها الحالي بأقل قدر من النفقات المالية، وفقًا لبيفيرت.

وقال بيفيرت: “لقد أخذنا هذه الطائرة الكهربائية التي تعمل بالبطارية التي قمنا ببنائها، وأخذنا 90% من الأنظمة والمكونات الموجودة فيها، وقمنا بتعزيزها بموسع نطاق الهيدروجين والكهرباء”. “والآن، باستثمار إضافي صغير جدًا، يمكننا استخدام نفس المنافذ العمودية، ونفس الطيارين والميكانيكيين ونظام التشغيل Elevate، الذي يقوم بكل المنطق الخلفي.”

يعد نظام ElevateOS، الذي يعد جوهر خدمة التاكسي الجوي المخطط لها من Joby، بمثابة إشارة إلى أعمال سيارات الأجرة الجوية Elevate من Uber، والتي باعتها شركة نقل الركاب العملاقة إلى Joby في عام 2020. وتضمن هذا البيع مجموعة من الأدوات البرمجية التي تتيح التنقل عند الطلب بشكل لا يختلف عن مشيدا برحلة أوبر. وفي الواقع، سيتم دمج تطبيق Joby مع Uber وDelta Airlines، شريك إطلاق الشركة الناشئة.

قال بيفيرت: “سواء اخترت تطبيق Joby أو تطبيق Uber، فإنه يمنحك فجأة الفرصة ليس فقط للذهاب إلى جميع أنحاء المدينة، ولكن يمكنك الذهاب إلى أي مكان في المنطقة”.

بعض المستثمرين ليسوا مقتنعين بذلك.

قال سايروس سيغاري، المؤسس المشارك والشريك الإداري لشركة VC Up Partners، إنه على الرغم من رغبته في رؤية طائرة كهربائية عمودية تعمل بالهيدروجين تنبض بالحياة، إلا أن المستثمرين “سيحتاجون إلى رؤية حالة فنية وتجارية مقنعة للغاية لمواصلة الاستثمار في هذا المجال”. فئة.”

وقال إن أحد أكبر التحديات يكمن في البنية التحتية.

وقال سيجاري لـ TechCrunch: “إن الصناعة تخدش رأسها بالفعل لمعرفة كيفية دعم الطائرات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات من خلال البنية التحتية للشحن في المطارات”. “إن إضافة محطات تعبئة الهيدروجين إلى هذه المعادلة سيشكل المزيد من التحديات.”

وأشار إلى أن الإغلاق الأخير لشركة Universal Hydrogen، وهي واحدة من أبرز اللاعبين في مجال الهيدروجين لتشغيل شركات الطيران التقليدية، قد سلط الضوء على مدى صعوبة كل هذا.

عندما سُئلت عن محطات تعبئة الهيدروجين، لم تنزعج بيفيرت.

وقال بيفيرت لـ TechCrunch: “لا نتوقع أن يشكل ذلك عائقًا كبيرًا أمام بدء التشغيل”. “نحن نجري محادثات مع الكثير من المطارات في جميع أنحاء البلاد وحول العالم التي تضع البنية التحتية للتزود بالوقود بالهيدروجين السائل.”

وحتى عندما اضطرت شركة Universal Hydrogen إلى الإغلاق لأنها لم تتمكن من جمع الأموال الكافية للاستمرار، وقعت شركة ZeroAvia صفقة كبيرة مع الخطوط الجوية الأمريكية، التي التزمت بشراء 100 محرك يعمل بالهيدروجين.

لم تقدم شركة جوبي جدولًا زمنيًا للوقت الذي تخطط فيه لإطلاق طائرات eVTOL التي تعمل بالهيدروجين، ولكن الهدف من رحلتها التوضيحية هو فتح المجال للمناقشة مع منتجي الهيدروجين الأخضر والمنظمين.

“هذه لحظة مهمة حيث يمكننا أن نبدأ الحوار مع المنظمين، هنا في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم، لنقول إن التكنولوجيا موجودة، والتكنولوجيا جاهزة، وحان الوقت لوضع القطع في مكانها الصحيح للتصديق على ذلك، قال بيفيرت.