ترغب شركة Playtime Engineering الناشئة في مجال الألعاب الموسيقية في تبسيط صناعة الموسيقى الإلكترونية للأطفال

بدأ Troy Sheets في صنع الموسيقى عندما كان عمره 15 عامًا في الاستوديو المنزلي الخاص به باستخدام مُركِّب لوحة المفاتيح وآلة طبول ومسجل كاسيت بأربعة مسارات – وهو إعداد مثير للإعجاب لطالب في السنة الثانية بالمدرسة الثانوية. ومع ذلك، فمن النادر أن يتمكن الموسيقيون الشباب الصاعدون من الوصول إلى المعدات المتقدمة (بخلاف التطبيق المجاني على هواتفهم). ومعظم المراهقين لا يستطيعون تحمل تكاليفه. بالإضافة إلى ذلك، بالنسبة لشخص مبتدئ، قد يكون استخدام المُركِّب أمرًا مربكًا.

لهذا السبب، قررت شركة Sheets تطوير جهاز Blipbox بسعر 199 دولارًا، وهو جهاز توليف صوتي مناسب للأطفال وبأسعار معقولة ومصمم للأعمار من ثلاث سنوات فما فوق.

قال شيتس لـ TechCrunch: “اعتقدت أن هناك فرصة لإنشاء جهاز يشبه اللعبة تم تبسيطه حتى يتمكن المزيد من الأشخاص من الاستمتاع باستخدام هذه الأدوات التي كانت مخصصة سابقًا للموسيقيين المحترفين بسبب تكلفتها وتعقيدها”.

الآن، أصبحت شركة Playtime Engineering – الشركة الأم لـ Blipbox – جاهزة لإصدار أحدث منتجاتها. تسمى “MyTracks”، “الأداة الشبيهة باللعبة” الجديدة (كما تسميها الشركة) هي في الأساس عبارة عن جهازgroobox أو جهاز إنتاج موسيقى إلكتروني مزود بالكامل بآلة طبول، ومركب، وميكروفون مدمج لأخذ عينات الصوت، وجهاز تسلسل، كل ذلك في جهاز واحد. بفضل مقابض التحكم الكبيرة والأذرع وميزة التوزيع العشوائي سهلة الاستخدام، يهدف MyTracks إلى تشجيع استكشاف الموسيقى وتبسيط صناعة الإيقاعات للأطفال. أعلنت الشركة يوم الثلاثاء أن حملتها على Kickstarter لـ MyTracks ستفتتح في 9 أبريل بسعر متوقع يتراوح بين 249 دولارًا و299 دولارًا للداعمين، ومن المتوقع أن تبدأ الجولة الأولى من المنتجات في نوفمبر. سعر التجزئة المتوقع هو 349 دولارًا.

تم تصميم المنتج أولاً وقبل كل شيء ليكون صديقًا للأطفال. وفقًا للشركة، خضعت جميع أجهزة Blipbox لاختبارات “صارمة” للتأكد من أنها خالية من مادة BPA وتتوافق مع معايير سلامة الألعاب. لتجنب مخاطر الاختناق، يتم قفل المقابض البلاستيكية في الجهاز حتى لا يتمكن الأطفال من إزالتها. بالإضافة إلى ذلك، يتم تأمين البطاريات داخل حجرة ملولبة.

وتقول الشركة إن منتجاتها هي أجهزة المزج الوحيدة في السوق المعتمدة بالكامل وفقًا للمعايير الدولية لسلامة الأطفال.

فيما يتعلق بتصميمها، فإن الأضواء البراقة والأزرار الملونة تهدف إلى جذب الأطفال. تضيف Sheets أن الرافعات هي إحدى الميزات الأكثر شيوعًا لأنها تبدو وكأنها “لوحة تحكم لسفينة فضائية”.

لكن Blipbox يريد من الموسيقيين البالغين أن يأخذوا الأمر على محمل الجد أيضًا.

“هذه آلات موسيقية حقيقية، وليست مجرد آلات تبدو وكأنها آلات موسيقية [toy] الغيتار الذي تضغط على زر ويلعب نفس الصوت في كل مرة. تقول كيت: “إنها تشرك البالغين حقًا، بنفس الطريقة التي تشرك بها الأطفال”.

يشبه تصميم جهاز MyTracks صندوق الأخدود التقليدي أو MPC (مركز إنتاج الموسيقى) مع معالجين مؤثرين (FX)، وخمسة مسارات، و25 وسادة، وأكثر من 50 صوتًا صوتيًا وإلكترونيًا وأصواتًا للآلات الإيقاعية. بالإضافة إلى ذلك، فهو يتمتع بالقدرة على ترتيب الأغاني وتسجيلها وحفظها.

يوجد في الجزء الخلفي من جهاز MyTracks مخرج MIDI بحيث يمكن للموسيقيين المحترفين الذين يرغبون في اللعب بلعبة جديدة ممتعة استخدامها في الاستوديو مع معداتهم الأخرى. يتضمن أيضًا مخرج صوت استريو ومنفذ USB-C لإضافة المزيد من المسارات. ستتضمن التحديثات المستقبلية المزيد من حزم الصوت لتوفير أنماط موسيقية جديدة مثل الموسيقى الكلاسيكية والهيب هوب وEDM.

إن أكثر من 300 دولار هو في الواقع سعر باهظ للعبة الأطفال، وليس الكثير من الآباء على استعداد لدفع هذا القدر من المال. ومع ذلك، تقول الشركة إنها يمكن أن تكون أداة رائعة للأطفال لتعلم كيفية إنشاء الموسيقى والتلاعب بالأصوات والتجربة. وقد تم استخدام Blipbox من قبل معلمي الموسيقى، بما في ذلك مساعدة الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة على التعبير عن إبداعاتهم بطريقة غير لفظية.

“[Blipbox devices] قابلة للتعديل، حتى تتمكن من التعديل [the volume] لحساسيات مختلفة. “لذا، فقد استمتع الطلاب المتنوعون عصبيًا حقًا باستخدام منتجاتنا،” كما تخبرنا المؤسس المشارك كيت شيتس.

فازت الشركة سابقًا بجائزة SBO (School Band and Orchestra) لأفضل أداة تعليمية لطلاب مرحلة ما قبل المدرسة.

اعتمادات الصورة: هندسة وقت اللعب

تقول كيت: “لقد تلقينا الكثير من النظرات الغريبة من الآباء”، واصفةً كيف كان رد فعل الناس على أول جهاز توليف Blipbox في عام 2018. “نظرت إلينا صناعة الأجهزة الموسيقية واعتقدت أننا مجرد لعبة، ونظرت إلينا صناعة الألعاب و وفكرنا: “نحن لا نعرف حتى ما هو هذا”. لقد تداخلنا نوعًا ما مع كلا السوقين لفترة من الوقت. والآن، بعد كل هذه السنوات، نرى أن هناك بالفعل سوقًا لهذا النوع من منتجاتنا.

على الرغم من ردود الفعل الأولية، تمكنت Blipbox من بيع 15000 منتج وجمعت أكثر من 300000 دولار من التمويل الجماعي حتى الآن.