تستخدم Arzeda الذكاء الاصطناعي لتصميم بروتينات للمُحليات الصناعية والمزيد
يتم تطبيق الذكاء الاصطناعي بشكل متزايد على تصميم البروتين، وهي عملية إنشاء بروتينات جديدة ذات خصائص مستهدفة محددة. تطبيقات تصميم البروتين لا تعد ولا تحصى، ولكنها طريقة واعدة لاكتشاف العلاجات القائمة على الأدوية لمكافحة الأمراض وإنشاء منتجات جديدة للرعاية المنزلية والزراعة والمنتجات الغذائية والمواد.
تأسست شركة Arzeda، إحدى الشركات العديدة التي تعمل على تطوير تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي لتصميم البروتينات، على يد مجموعة من الباحثين في مختبر بيكر بجامعة واشنطن في عام 2009. وبعد تأسيس الشركة لمدة تسع سنوات، أسس مؤسسو Arzeda – ألكسندر زانجيليني، ودانييلا جرابس، وإريك ألثوف ودافيد بيكر – طرح منصة تصميم البروتين الخاصة بالشركة التي يقع مقرها في سياتل في السوق والحصول على استثمارات خارجية في رأس المال الاستثماري.
قال Zanghellini، الرئيس التنفيذي لشركة Arzeda، لـ TechCrunch: “من الصعب الانتقال من المختبر إلى النطاق التجاري في مجال التكنولوجيا الحيوية الصناعية، وقد فشلت العديد من الشركات في القيام بذلك”. “إنها شهادة على التقدم الذي أحرزناه حيث تمكنا من جمع رأس المال في بيئة صعبة لجمع الأموال، مع خروج العديد من الشركات في هذا المجال من العمل.”
يقول زانغيليني إن تقنية Arzeda تجمع بين نماذج الذكاء الاصطناعي “المستنيرة بالفيزياء الحيوية” وأساليب الذكاء الاصطناعي التوليدية بما في ذلك نماذج اللغة والانتشار الكبيرة. لتدريب هذه النماذج، تستخدم Arzeda مجموعة بيانات خاصة من تسلسلات وهياكل البروتين التي قامت الشركة الناشئة بتجميعها بنفسها.
لا تركز أرزيدا على التطبيقات الطبية الحيوية، بل على إعادة تصميم السلع الكيميائية الثقيلة لاستخدام بروتينات وإنزيمات بديلة وأكثر استدامة ظاهريًا مصممة بواسطة الذكاء الاصطناعي. المنتج الأول للشركة الناشئة هو مُحلي طبيعي يعتمد على مادة ستيفيا لعلامة تجارية استهلاكية لم يذكر اسمها. وتشمل المنتجات الأخرى في خط الأنابيب منظفات الغسيل لشركة Unilever والمواد القابلة للتحلل الحيوي التي تم تطويرها بالاشتراك مع WL Gore.
تتولى Arzeda أيضًا التحقق من صحة البروتينات والإنزيمات التي تصممها وتصنيعها، مما يكسب المال من خلال مبيعات البروتينات والإنزيمات ومبيعات المنتجات النهائية التي تصنعها الشركة مع الشركاء المتعاقدين.
وقال زانغيليني: “لقد قمنا بتطوير مرشحات بناءً على فهمنا للبيولوجيا الهيكلية والفيزياء الحيوية لمزيد من التصميمات المختارة قبل الانتقال إلى الاختبارات التجريبية”. “يتم تقييم جميع تصميماتنا تجريبيًا، مما يسمح لنا بالتخلص من الهلوسة.”
لقد أثبتت استراتيجية Arzeda نجاحها. أخبرني زانغيليني أن الشركة التي تضم 70 شخصًا تحقق إيرادات، وأنه بالإضافة إلى شركتي يونيليفر وجور، لدى أرزيدا عملاء في شركة AAK (شركة دهون الحلويات) ووزارة الدفاع. ورفض الإدلاء بالمزيد حول صفقة وزارة الدفاع، باستثناء أنها “أظهرت نتائج واعدة للغاية” و”حظيت بالكثير من الاهتمام”.
ساعد هذا النمو شركة Arzeda على إغلاق جولة تمويل تجاوزت الاكتتاب فيها 38 مليون دولار بقيادة شركة Sofinnova Partners بمشاركة من Fall Line Capital وSucden Ventures وSilver Blue (الذراع الاستثماري لشركة Gore) وContinental Grain Company وBunge Ventures وLewis & Clark Agrifood. وقال زانغيليني إن العائدات، التي رفعت إجمالي مبلغ Arzeda الذي تم جمعه إلى 83 مليون دولار، يتم تخصيصها لزيادة إنتاج مُحلي Arzeda الاصطناعي ودعم تسويق الإنزيمات الأخرى في محفظة الشركة.
وقال زانغيليني: “تجلب نقابتنا مستثمرين بارزين يغطون التكنولوجيا الحيوية الصناعية والزراعية مع الخبرة الميدانية والشبكة ورأس المال اللازم لدعم نمو أرزيدا”. “إن الجمع بين جولة الأسهم الأخيرة هذه وإيراداتنا يوفر مسارًا مريحًا وطريقًا واضحًا نحو تحقيق أرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك (EBITDA) للشركات”.
