تستخدم Conservation Labs الصوت لتشخيص مشكلات السباكة

يمكن للصوت أن يكشف الكثير عن الماء، وإلى أين يتجه.

تؤدي كل دورة غسيل، وشطف أطباق، وتدفق المرحاض إلى تدفق المياه عبر الأنابيب في المنازل والشقق والمباني التجارية، وتحمل النفايات بعيدًا بسرعات مذهلة. قد تبدو الصافرات والأزيز التي يصدرها الماء خلال رحلته إلى الأسفل عادية. ولكنها عبارة عن أجزاء من التوقيع الصوتي الفريد الذي يمكن اكتشافه وتصنيفه لأغراض الصيانة الوقائية باستخدام الخوارزميات والأجهزة المناسبة.

الكشف الصوتي، كما يطلق عليه، ليس علمًا جديدًا. استخدمت سلطات المياه والمرافق العامة أجهزة استشعار صوتية لرصد التسربات وعلامات التآكل لسنوات. ولكن خلال العقد الماضي أو نحو ذلك، أدخلت مجموعة ناشئة من الشركات الناشئة تطورات مثيرة للاهتمام على التكنولوجيا القديمة، حيث طبقت الكشف الصوتي عن المياه بطرق وأماكن جديدة.

إحدى هذه الشركات الناشئة، Conservation Labs، تعمل على إنشاء جهاز استشعار للاستماع إلى المياه يتم توصيله بالسباكة في العقارات السكنية والمتعددة الأسر والمكاتب. ومن خلال الاستفادة من خوارزمية مدربة على الصوتيات المائية، يقوم المستشعر بترجمة الأصوات الصادرة من الأنابيب إلى إحصاءات الاستخدام، وتنبيهات التسرب، وحتى توصيات للحفظ.

وقال مارك كوفسك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Conservation Labs، لـ TechCrunch في مقابلة عبر البريد الإلكتروني: “يمكن لأجهزة الاستشعار مراقبة الوحدات الفردية أو المباني بأكملها، مما يوفر رؤية عن بعد”. “هناك العديد من المنافسين غير المباشرين الذين يقومون بتحديد التسريبات أو مراقبة استهلاك المبنى بالكامل. لكن تقنية Conservation Labs تتميز بأنها تكتشف التسربات وتراقب استخدام المياه في أي مبنى أو أنبوب.”

كان كوفشيك، الذي حصل على شهادة في الرياضيات التطبيقية والإدارة الصناعية من جامعة كارنيجي ميلون، مصدر إلهام لإطلاق شركة Conservation بعد تعرضه لبعض التسريبات السيئة في المنزل.

“بعد [leaks]قال كوفشيك: “لقد بحثت حولي عن منتج يمكنه مراقبة التسربات واستخدامات المياه الأخرى، ولكن لم أتمكن من العثور على المنتج الذي يخلق قيمة”. “أدركت أن الموجات الصوتية يمكن أن تكون مؤشرا على ما يحدث في الأنابيب، وقمت بتطوير نموذج أولي وقدمت براءة اختراع في عام 2016.”

واليوم، تبيع شركة Conservation Labs – التي جمعت في وقت سابق من هذا الشهر 7.5 مليون دولار في جولة تمويل من السلسلة A بقيادة صندوق تأثير الإسكان التابع لـ RET Ventures بمشاركة Sustain VC – أجهزة استشعار واشتراكًا في خدمة مراقبة قائمة على السحابة. يتم بيع المستشعرات بسعر 129 دولارًا، بينما يكلف الاشتراك 36 دولارًا لكل مستشعر سنويًا.

يدعي كوفشيك أن مستخدمي الترشيد يلاحظون عادةً انخفاضًا بنسبة 20% في استخدام المياه بعد تركيب أجهزة الاستشعار. ولكن كما هو الحال مع العديد من المنتجات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي والخوارزميات – إن لم يكن معظمها – في السوق، فمن الصعب معرفة ذلك بالضبط مدى جودة أداء تقنية Conservation Labs دون اختبارها على نطاق واسع أولاً.

هناك الكثير من المتغيرات المشاركة في المراقبة الصوتية، مثل حجم المياه التي يتم مراقبتها ومواد الأنابيب – وكلها يمكن أن تؤثر على قراءة المستشعر. اعتمادًا على الأصوات وعدد الأصوات التي استخدمتها منظمة Conservation لتدريب خوارزمياتها، يمكن أن يتسلل التحيز غير المقصود، مما يؤدي إلى تحريف القراءات.

من جانبه، أكد كوفشيك أن شركة Conservation لديها نهج “صارم” في تطوير واختبار والتحقق من الخوارزميات وأن المنصة تتحسن باستمرار من حيث دقتها.

وأضاف: “يتم إنشاء النماذج الصوتية العامة باستخدام آلاف الساعات من البيانات، ثم يتم إنشاء نماذج خاصة بالمستشعر بناءً على البيئة الفريدة للمستشعر والملف الصوتي الفريد للكائن الذي تتم مراقبته”. “مع نضوج المنصة وإضافة حالات استخدام جديدة، تصبح أكثر ذكاءً وأسرع وأكثر قابلية للتوسيع إلى حالات الاستخدام الجديدة.”

يبدو أن الحفاظ على البيئة قد نجح في إنشاء مكانة لنفسه على أي حال، حيث وصل إلى إيرادات سنوية متكررة “من سبعة أرقام” في عام 2023 وقاعدة عملاء تضم حوالي 150 شركة. وسعيًا منها لتجنب وضع كل بيضها في سلة واحدة، أطلقت الشركة الناشئة مؤخرًا خط استشعار صوتيًا جديدًا لا يراقب المياه فحسب، بل يراقب الآلات الصناعية بحثًا عن علامات التلف والمشكلات الأخرى ذات الصلة.

مثل أجهزة الاستشعار التي تستمع إلى الماء، تعد أجهزة الاستشعار الصوتية التي تراقب الآلات تقنية راسخة.

اعتمادات الصورة: مختبرات الحفظ

وبعيدًا عن Conservation Labs، تستخدم الشركات الناشئة مثل Noiseless Acoustics وOneWatt أجهزة استشعار تعمل بالذكاء الاصطناعي لفهم أنماط المعدات الصناعية بشكل أفضل. وقد قام آخرون – بما في ذلك شركة Conservation – بتجربة تطبيقها لتحديد التسربات في خطوط أنابيب الغاز والنفط.

وقال كوفشيك: “لا تستطيع منصة الحفظ تحديد ما إذا كانت الآلة معطلة فحسب، بل يمكنها تحديد سبب الخلل (على سبيل المثال، هل هو حزام المحرك، أو محمل المحرك، أو هل الآلة غير متوازنة، وما إلى ذلك)”. “يتم تحقيق كل هذا باستخدام مستشعر واحد يستخدم ميكروفونًا منخفض التكلفة.”

مرة أخرى، خذ هذه الادعاءات كيفما شئت؛ هذا الكاتب لم ولن تتاح له الفرصة لوضعها على المحك.

مع رأس مال استثماري يبلغ إجماليه 9.5 مليون دولار، تخطط شركة Conservation لإطلاق الجيل الثاني من مستشعر مراقبة المياه الخاص بها، وزيادة نطاق وحجم منصة الذكاء الاصطناعي الخاصة بها وتوسيع مبادرات المبيعات والتسويق المستمرة. ولتحقيق كل هذا، تعتزم الشركة التي يقع مقرها في بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا توظيف 8 أشخاص بحلول نهاية العام، مما يزيد عدد أعضاء فريقها المكون من 22 شخصًا إلى 30 شخصًا.

وقال كوفشيك: “في مجال الاستدامة، هناك عدد من الرياح المواتية، بما في ذلك التوجه نحو عمليات أكثر كفاءة، والتمويل الفيدرالي للاستثمار في المناخ والطاقة، واللوائح التنظيمية لتشجيع مراقبة المياه والطاقة، وزيادة أسعار المياه واهتمام المستهلك بالعلامات التجارية الصديقة للبيئة”. “نحن نركز على التطلع إلى المستقبل – هذه السلسلة A هي شهادة على مرونة عروضنا، بغض النظر عما يحدث في السوق الأوسع.”