تستخدم Pallet الذكاء الاصطناعي لجلب الخدمات اللوجستية إلى القرن الحادي والعشرين

إن النقل والتخزين صناعات تبلغ قيمتها عدة تريليونات من الدولارات، ولكن التكنولوجيات التي تزودها بالطاقة غالبا ما تكون قديمة وغير فعالة ومنعزلة. قامت شركة Pallet، التي تعلن عن جولة تمويل من السلسلة A بقيمة 18 مليون دولار بقيادة Bain Capital Ventures اليوم، ببناء نظام شامل لإدارة النقل والمستودعات يستخدم الذكاء الاصطناعي لمساعدة هذه الشركات على تبسيط عملياتها بدءًا من إدخال الطلبات وحتى إرسال السائقين والإدارة المخزون، والمحاسبة.

كان سوشانث رامان، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Pallet، مهندسًا مبكرًا في شركة Retool الناشئة ذات التعليمات البرمجية المنخفضة قبل مغادرته لبدء شركته الخاصة، جنبًا إلى جنب مع مؤسسه المشارك – وزميله مهندس Retool – أندرو سبنسر. كلاهما لديهما عائلة تعمل في مجال الخدمات اللوجستية. كان جد رامان يعمل في مجال الشحن هذا بينما كان والد سبنسر يدير الفريق الهندسي في شركة إدارة النقل MercuryGate.

ومع ذلك، لم يكن هذا في الواقع ما دفع رامان إلى هذا المجال، كما قال (على الرغم من أنني متأكد من أنه ساعد). وبدلاً من ذلك، كانت تجتمع مع شركات لوجستية مختلفة في جميع أنحاء منطقة الخليج وتدرك مقدار العمل الذي لا يزال يتم إنجازه يدويًا. في بعض الأحيان، يتم تكليف نصف الموظفين في شركة الخدمات اللوجستية بأعمال المكتب الخلفي ودعم العملاء.

“الخدمات اللوجستية هي صناعة ضخمة. وأوضح رامان أنه يتم إنفاق تريليونات الدولارات وأكثر من 30 مليار دولار على أنظمة البرمجيات المعروفة باسم أنظمة إدارة النقل والمستودعات. هذا سوق ضخم يمكن التعامل معه.

وفي الوقت نفسه، على الرغم من أن الكثير من العمل لا يزال يتم يدويًا، فإن الصناعة أيضًا تتحول بسرعة إلى الرقمنة، خاصة أنها تتبنى ما يسمى ببطاقات أداء شركات النقل، والتي تعد في الأساس وسيلة لتقييم أداء شركة الاتصالات عبر عدد من مؤشرات الأداء الرئيسية مثل أوقات الاستجابة، قال رامان: “فجأة، أصبحت التكنولوجيا الخاصة بك الآن مصدرًا ضخمًا للإيرادات، لأنك إذا لم تكن مستجيبًا بدرجة كافية، فلن تقوم بما يكفي من الأعمال مع شركة الشحن بعد الآن”. وهذا يعني أنه على عكس الصناعات الأخرى التي لا تزال تعتمد في كثير من الأحيان على جداول بيانات Excel وإدخال البيانات يدويًا، هناك حافز حقيقي في عالم الخدمات اللوجستية لتصبح أكثر كفاءة بمساعدة التكنولوجيا الجديدة.

وقال رامان: “إن Palette في الواقع يشبه نظام تشغيل حديث لنقل أي منتج مادي من النقطة أ إلى النقطة ب”. وكما هو الحال مع أي نظام تشغيل حديث (انظر فقط إلى Microsoft)، هناك الذكاء الاصطناعي المعني. الفكرة الأساسية هنا هي استخدام الذكاء الاصطناعي حتى لا يضطر المستخدمون إلى إدخال الطلبات أو الاستجابة لطلبات عروض الأسعار يدويًا، على سبيل المثال. وأوضح رامان أنه في العالم المثالي، ستمكن شركة Pallet ما يسميه “الطلبات غير التلامسية”. “يبدأ الطلب ويتم إرساله إليك، ويمكنك تسليمه دون الحاجة إلى وجود أي إنسان في الحلقة. وقال: “أعتقد أن هذا هو المكان الذي تتجه إليه الصناعة بأكملها”.

على وجه التحديد، هذا يعني أن Pallet تخطط لتقديم عملاء الذكاء الاصطناعي الذين يمكنهم أتمتة العديد من – وربما جميع – الخطوات اللازمة تقليديًا لتدفق صناعة الخدمات اللوجستية.

أخبرني أنه بعد ثمانية عشر شهرًا من العملية، ارتفع معدل التشغيل السنوي لمنصة Pallet من الصفر إلى 3 ملايين دولار، واكتسبت حوالي 60 عميلًا. في تلك الشركات، 90% من الموظفين لديهم حسابات و70% يستخدمون الأداة كل يوم. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن منصة Pallet تغطي العملية بأكملها بدءًا من استلام الشحنة من قبل مزود الخدمات اللوجستية وحتى وقت الدفع.

في الوقت الحالي، تعمل شركة Pallet في الغالب مع الشركات التي تقوم بشحنات قصيرة وطويلة المدى أو تقوم بتسليم سلع ضخمة مثل الأثاث أو الأجهزة. على المدى الطويل، تريد تجاوز ذلك والتعامل أيضًا مع شحنات التجارة الإلكترونية. بالفعل، يقول Pallet أن بعض الفرق التي تستخدم الخدمة شهدت انخفاضًا بنسبة 70٪ في سير العمل مثل إدخال الطلبات.

ينصب تركيز الشركة حاليًا في الغالب على النقل بالشاحنات، لكنها تخطط لتجاوز ذلك بمرور الوقت أيضًا.

وأشار كيفن تشانغ، من شركة Bain Capital Ventures، إلى أن شركته – وكذلك Bain Capital نفسها – كانت مهتمة منذ فترة طويلة بالمجال اللوجستي. كما قامت شركة Bain Capital Ventures بدعم شركة Kiva Systems، التي أصبحت الآن Amazon Robotics والتي تعمل روبوتاتها على تشغيل مستودعات عملاق التجارة الإلكترونية.

وقال: “لقد أظهر لنا هذا الاستثمار حقًا هذه الرياح المواتية التي لا تزال قوية حقًا اليوم: هذا التحرك نحو التجارة الإلكترونية، الذي يعيد ترتيب سلاسل التوريد والخدمات اللوجستية وتوقعات المستهلكين حول ذلك”. “لقد التقينا بفرق على مر السنين حاولت معالجة هذا الأمر. نشعر أن هناك فرصة كبيرة بمليارات الدولارات لا تزال بحاجة إلى تحقيقها هنا.

قاد Bain أيضًا الجولة التأسيسية لشركة Pallet بقيمة 3 ملايين دولار وقرر مضاعفة جهوده من خلال قيادة السلسلة A للشركة الآن. كما شارك في هذه الجولة Bessemer Venture Partners وActivant Capital، بالإضافة إلى مستثمرين ملائكيين مثل Zach Frankel ومؤسسي Toast Aman Narang وSteve Fredette، والرئيس التنفيذي لشركة Dutchie Tim Barash، وعضو مجلس إدارة Home Depot Manuel Kadre، وشريك Cedar Capital John Curtius.