تستدعي SpaceX التأخيرات التنظيمية “غير الضرورية” التي تعرقل رحلات المركبة الفضائية

شنت شركة SpaceX هجومها الأكثر علنية وعدوانية ضد الجهات التنظيمية حتى الآن، حيث نشرت مدونة يوم الثلاثاء تحث على تسريع تراخيص الإطلاق – خشية أن تفقد البلاد مكانتها كرائدة في سباق الفضاء العالمي.

يعتبر الإطلاق المداري صناعة تخضع لرقابة صارمة وتحكمها بشكل رئيسي إدارة الطيران الفيدرالية، على الرغم من أنه للحصول على ترخيص إطلاق من إدارة الطيران الفيدرالية يجب على الشركات أيضًا إثبات امتثالها للقانون المحلي والبيئي. الصواريخ التي تقوم بتشغيل الخدمات التجارية بانتظام، مثل صاروخ SpaceX Falcon 9، تقوم بذلك بموجب ترخيص شامل لمشغل المركبات.

نظرًا للطبيعة التكرارية لبرنامج اختبار مركبات الرفع الثقيل من Starship، والذي يتضمن تحديثات للأجهزة ومجموعات جديدة من أهداف الاختبار مع كل مهمة، يجب على SpaceX أن تسعى إلى تعديل ترخيص مشغل المركبة الخاص بها قبل كل إطلاق. استغرق إصدار تعديلات الترخيص هذه أشهرًا. لكن شركة SpaceX كانت قد جهزت أجهزة الرحلة التجريبية التالية في وقت أقرب بكثير، وعادة ما تطير خلال أيام من تلقي كل تعديل على الترخيص.

وتنتظر SpaceX حاليًا الموافقة على رحلتها التجريبية الخامسة. كانت الأجهزة جاهزة للطيران منذ الأسبوع الأول من شهر أغسطس، لكن الشركة تلقت مؤخرًا تقديرًا لتاريخ ترخيص الإطلاق في أواخر نوفمبر من إدارة الطيران الفيدرالية، حسبما ورد في منشور المدونة. بالنسبة للاختبار التالي، تستعد SpaceX لإجراء الهدف الأكثر طموحًا حتى الآن في برنامج اختبار Starship الخاص بها: إعادة المعزز الثقيل للغاية إلى موقع الإطلاق والتقاطه في الجو.

وكما تعترف الشركة، فإن المصيد المعزز سيكون “جديدًا بشكل فريد” في تاريخ الصواريخ. سيكون النظير الوحيد هو الهبوط الروتيني لصاروخ Falcon 9، لكن هذه التعزيزات أصغر بكثير من Falcon Heavy ولا تتطلب بنية تحتية سوى منطقة هبوط آمنة، مثل منصة أو بارجة. في المقابل، ستحاول الشركة الإمساك بمركبة Super Heavy باستخدام أذرع ميكانيكية تسمى “عيدان تناول الطعام” متصلة ببرج الإطلاق الضخم لمركبة Starship.

تقول الشركة في منشور المدونة: “من المفهوم أن مثل هذه العملية الفريدة ستتطلب وقتًا إضافيًا للتحليل من منظور الترخيص”. “ولسوء الحظ، بدلاً من تركيز الموارد على التحليل النقدي للسلامة والتعاون في الضمانات العقلانية لحماية كل من الجمهور والبيئة، خرجت عملية الترخيص بشكل متكرر عن مسارها بسبب قضايا تتراوح من التافهة إلى السخيفة بشكل واضح.”

على الرغم من أن شركة الفضاء قد قدمت حججها بالفعل أمام المنظمين من خلال الإيداعات الرسمية، يبدو أن القيادة هناك تعتقد أن هناك ما يبرر البث العلني للمظالم.

هذا التأخير الأخير على وجه الخصوص لا يستند إلى مخاوف جديدة تتعلق بالسلامة، كما تدعي شركة SpaceX، ولكن “التحليل البيئي الزائد عن الحاجة” المتعلق بجوانب متعددة من عمليات الإطلاق، مثل طفرات الصوت ونظام طوفان المياه. على سبيل المثال، وافقت إدارة الطيران الفيدرالية مؤخراً على إجراء تحليلات إضافية لمدة ستين يوماً حول طفرات اختراق الصوت والتخلص من قطعة من الأجهزة تسمى “المرحلة الساخنة” في خليج المكسيك أثناء الرحلة، وهما قضيتان تقول الشركة إنه تم “تحليلهما بشكل شامل”.

وتقول شركة SpaceX إن هذه المشاورات “يمكن أن تؤخر الإطلاق إلى أجل غير مسمى دون معالجة أي تأثير معقول على البيئة”.