تستعد شركة Firefly Aerospace لسنة كبيرة في المدار بجولات بقيمة 175 مليون دولار

جمعت شركة Firefly Aerospace جولة تمويل ضخمة في المرحلة الأخيرة بينما تستعد لإطلاق مركبة الهبوط على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العام والمهمة الأولى لمركبتها الفضائية Elytra في العام المقبل.

يبدو أن السلسلة D التي تبلغ قيمتها 175 مليون دولار، والتي حددت تقييم Firefly بأكثر من 2 مليار دولار، قد أغلقت في أقل من شهرين في إظهار الثقة في الرئيس التنفيذي الجديد للشركة – مدير الطيران والفضاء جيسون كيم، الذي تم تعيينه في المنصب في الأول من أكتوبر. وكان يرأس في السابق شركة ميلينيوم سبيس سيستمز لصناعة الأقمار الصناعية التابعة لشركة بوينج.

تخطط Firefly أيضًا لاستخدام بعض رأس المال الجديد للانتقال إلى معدل الإنتاج الكامل لصاروخ Alpha الخاص بها وتسريع عملية تطوير مركبة الإطلاق المتوسطة التي تعمل على تطويرها بالاشتراك مع شركة Northrop Grumman. أطلقت Firefly ألفا خمس مرات منذ سبتمبر 2021، على الرغم من أن ثلاث منها فقط نجحت في وضع الحمولات في المدار. وحققت الشركة رقمًا قياسيًا جديدًا بمهمة ألفا الثالثة في سبتمبر 2023؛ أظهرت المهمة، التي أطلق عليها اسم Victus Nox، قدرات إطلاق سريعة، حيث أطلقت Firefly صاروخ ألفا بعد 27 ساعة فقط من تلقي الضوء الأخضر من قوة الفضاء الأمريكية. (تم اختيار الشركة للقيام بمهمة “الاستجابة السريعة” الثانية التي سيتم إطلاقها في العام المقبل.)

ستساعد العاصمة الجديدة Firefly على تلبية بقية المهام المدرجة في البيان، والتي تشمل اتفاقية مع L3Harris لما يصل إلى 20 عملية إطلاق اعتبارًا من عام 2027، وواحدة مع Lockheed Martin مقابل 15 عملية إطلاق ملتزمة حتى عام 2029.

تمت الزيادة الأخيرة بقيادة مستثمر جديد، RPM Ventures، بمشاركة من المستثمرين الحاليين والمستثمرين الجدد الإضافيين GiantLeap Capital وHuman Element. يبدو أن صفقة المرحلة اللاحقة هذه تمثل استثناءً إلى حد ما لشركة RPM، التي تقول على موقعها على الإنترنت أن حوالي 75٪ من استثماراتها موجودة في شركات المرحلة الأولى.

تبرز الجولة كواحدة من الصفقات القليلة الكبيرة في مرحلة متأخرة في قطاع الفضاء هذا العام، والتي سيطر عليها إلى حد كبير النشاط في المراحل الأولية والسلسلة A، وفقًا لتقرير حديث صادر عن شركة Seraphim Space ومقرها المملكة المتحدة. وهذا يتناقض بشكل صارخ مع الفترة ما بين 2019-2021، والتي تم خلالها تخصيص أكثر من نصف إجمالي تمويل المشروع لشركات السلسلة D+.