تشتري شركة GrubMarket شركة Butter لمنح تقنية توزيع المواد الغذائية الخاصة بها دفعة من الذكاء الاصطناعي

لقد انتقل جزء كبير من الطريقة التي يشتري بها الأشخاص الطعام عبر الإنترنت – غالبًا ما تستبدل المطاعم القوائم برموز QR التي تتيح لك الطلب باستخدام هواتفك الذكية، وقد أحدث التسوق في البقالة ثورة مع خدمات التوصيل مثل Instacart. ولكن حتى وقت قريب، كان الجانب الآخر من سلسلة الإمدادات الغذائية – كيفية شراء المطاعم الصغيرة ومحلات البقالة المجاورة للطعام – يعتمد إلى حد كبير على الوسائط المادية والقلم والورق.

الآن، تأمل GrubMarket، التي توفر البرامج والخدمات التي تساعد في ربط وإدارة العلاقات بين موردي المواد الغذائية وعملائهم، في جعل عملية التوزيع أكثر رقمية وكفاءة من خلال عملية استحواذ جديدة.

استحوذت GrubMarket، ومقرها كاليفورنيا، مؤخرًا على Butter، وهي منصة SaaS تهدف إلى رقمنة عملية توزيع الأغذية اليدوية التقليدية باستخدام الذكاء الاصطناعي، حسبما صرحت الشركات حصريًا لـ TechCrunch. تأسست شركة Butter في عام 2020، وسينضم فريقها المكون من ثمانية أشخاص إلى GrubMarket، وسيتم دمج مجموعة برامجها مع قائمة عروض GrubMarket الخاصة.

رفض مايك شو، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة GrubMarket، الكشف عن سعر الصفقة، لكن وينستون تشي، المؤسس المشارك لشركة Butter، قال لـ TechCrunch إن “معظم الأطراف، بما في ذلك مستثمرونا ونحن، يكسبون المال” من الخروج.

كان تقييم ما بعد المال لشركة Butter هو 39 مليون دولار عندما جمعت سلسلة A بقيمة 9 ملايين دولار في نوفمبر 2022، لكل PitchBook (أكدت الشركة مع TechCrunch أن التقييم المبلغ عنه صحيح تقريبًا). بدعم من المستثمرين بما في ذلك Gradient Ventures التي تركز على الذكاء الاصطناعي من Google، وUncommon Capital، وNotation Capital، وCollide Capital، والمستثمر الملائكي Jack Altman، جمعت الشركة الناشئة 12.3 مليون دولار إجمالاً.

شهدت GrubMarket فورة شراء على مدار الأعوام القليلة الماضية واستحوذت على أكثر من 100 شركة حتى الآن. تركز معظم هذه الصفقات على توحيد سلسلة التوريد، حيث تدير الشركة أعمال التجارة الإلكترونية بين الشركات. من ناحية، تقوم GrubMarket بتوريد المنتجات والمكونات مباشرة من المزارعين والإمدادات إلى المشترين مثل محلات السوبر ماركت. ومن ناحية أخرى، تبيع للموزعين البرامج اللازمة لإدارة أعمالهم. إنه لا يختلف عن موقع أمازون كسوق ومزود SaaS.

تظل Butter، جنبًا إلى جنب مع Farmigo وIOT Pay، واحدة من الشركات الناشئة القليلة المدعومة بالمشاريع في محفظة GrubMarket والتي تهدف إلى تعزيز مجموعتها التكنولوجية.

من غير الواضح ما إذا كانت GrubMarket استخدمت رأس المال من ميزانيتها العمومية في عملية الاستحواذ. نظرًا لربحيتها وتاريخها التمويلي، لن يكون مفاجئًا أن تخرج الأموال من جيوبها – أخبر Xu موقع TechCrunch أن الشركة حققت أرباحًا على أساس الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك لمدة ثلاث سنوات متتالية، ومعدل تشغيل إيراداتها السنوي يسير على الطريق الصحيح. لتتجاوز 2 مليار دولار في عام 2024.

ورفض Xu التعليق على خطط GrubMarket لجمع التبرعات، واكتفى بالقول إنها جمعت “مئات الملايين من الدولارات” حتى الآن. حدث آخر استثمار تم الإعلان عنه علنًا لـ GrubMarket في عام 2022، في جولة بقيمة 120 مليون دولار وقدّرت قيمتها بأكثر من 2 مليار دولار. وفي أواخر عام 2021، ذكرت بلومبرج أن الشركة كانت “تجري مقابلات مع البنوك” بشأن طرح عام أولي محتمل في عام 2022.

مغرفة الزبدة

تقوم GrubMarket بشراء منافس أصغر بشكل فعال. في ذروة جائحة فيروس كورونا في عام 2020، أطلق تشي ومؤسسه المشارك، Shangyan Li، Butter كحل SaaS عمودي شامل لمساعدة تجار الجملة للأغذية الصغيرة والمتوسطة الحجم على إدارة كل شيء بدءًا من المخزون والعلاقات مع العملاء وحتى الطلب. .

هذه ليست بالضرورة ميزات فريدة – توفر GrubMarket نفسها الكثير منها – ولكن مثل العديد من الشركات الناشئة SaaS، قفزت Butter بسرعة على عربة الذكاء الاصطناعي التوليدي، وطورت أدوات لتحسين سير عمل مستخدميها.

كانت عملية الطلب في صناعة المواد الغذائية بالجملة جاهزة للتغيير بشكل خاص. غالبًا ما يقوم موردو المواد الغذائية بتدوين الطلبات أثناء استماعهم إلى رسائل البريد الصوتي من عملائهم – مثل اتصال الطاهي من مطعم في نهاية اليوم بعد عد المخزون – أو التمرير عبر الرسائل النصية الخاصة بالطلبات. غالبًا ما أدت هذه العملية العشوائية إلى طلبات خاطئة أو عناصر مفقودة. ظل تحليل المبيعات والأداء بمثابة حلم.

وباستخدام الذكاء الاصطناعي، صممت Butter ميزات لمساعدة الموزعين على تحويل هذا النوع من البيانات غير المنظمة إلى معلومات يمكن عرضها وتتبعها وتحليلها بسهولة. يستخدم مزيجًا من نماذج الذكاء الاصطناعي التابعة لجهات خارجية والذكاء الاصطناعي الخاص به لتحويل الملاحظات الصوتية إلى قوائم العناصر التي تطلبها المطاعم ومحلات السوبر ماركت. قبل أن تدخل المعلومات التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي إلى نظام باتر، يحصل المستخدمون على فرصة لمراجعتها للتأكد من دقتها. ولأن المعلومات أصبحت الآن رقمية، يمكن للموزعين تحليل المبيعات وتحسين مخزونهم وتسعيرهم.

وقال لي: “يقضي كل مندوب مبيعات في جانب الموزع حرفيًا خمس ساعات يوميًا في نسخ الرسائل النصية وطلبات البريد الصوتي، لذا يعد هذا قدرًا هائلاً من تعزيز الإنتاجية وتقليص العمليات اليدوية”.

والأهم من ذلك، أن شركة Butter لا تطلب من عملائها تعلم سير عمل جديد تمامًا. “لا يريد الموزعون ولا المطاعم تغيير طريقة تواصلهم. وقال تشي: “نحن لا نغير سير عملهم، ولكننا نساعدهم على مركزة المعرفة بالمبيعات”.

“كل خطوة [of food distribution] يمكن تعزيزها بواسطة الذكاء الاصطناعي. حتى لو لم نكن نستبدل البشر، يمكن للذكاء الاصطناعي أن يساعد بسهولة في زيادة المبيعات بمقدار 10 أضعاف. وأضاف تشي: “نبدأ بالطلب لأنه من الواضح أن هذه هي أكبر نقطة ألم”.

كما اتضح فيما بعد، كانت قدرة Butter على الذكاء الاصطناعي هي الدافع الذي احتاجته GrubMarket للشراء والاندماج مع منافستها الشابة.

إبرام الصفقات بسرعة هو أمر اليوم

بعد مرور أربع سنوات على إنشاء شركة Butter، كان لدى Chi وLi منتج ثابت، لكنهما وجدا نفسيهما يكافحان لتوسيع قاعدة عملائهما دون وجود قناة توزيع قوية.

وبالنظر إلى مختلف أنحاء الصناعة، أدركوا أن منافسهم الأكبر، GrubMarket، كان لديه القدرة على الوصول إلى العملاء الذين يحتاجون إليه. لقد أدركوا أيضًا أن الزبدة يمكن أن تلعب دورًا مكملاً لـ GrubMarket. قرر Chi و Li اقتراح الاندماج على Xu.

“الخندق ليس التكنولوجيا بل البيانات، وفكرنا، ‘رائع، GrubMarket لديه كل البيانات'”، هذا ما تأمله تشي في قراره ببيع الشركة.

كان شو قد سمع بالفعل عن شركة Butter في ذلك الوقت لأن الشركة الناشئة فازت بقبول عميل من GrubMarket. “[Butter] يعمل بجدية أكبر مع العميل […] وقال شو: “كان لديهم فريق ينام في مستودع العميل لإنجاز المهمة”. “لكننا نعلم جميعًا أن بناء نظام تخطيط موارد المؤسسات (ERP) يحتاج إلى الكثير من الاستثمار. لقد جمع فريق وينستون حوالي 12 مليون دولار فقط، لذلك كان من الصعب الاستمرار في بناء نظام تخطيط موارد المؤسسات (ERP) المتطور.

كان لدى GrubMarket خطط لأتمتة إدارة الطلبات، لكن موارد التطوير الخاصة بها كانت “محملة بالكامل” وركزت على ميزات أخرى، مثل استخدام الذكاء الاصطناعي لاستخلاص ذكاء العملاء من البيانات الأولية، وفقًا لشو. لذلك عندما اقترح باتر الصفقة، كان التآزر التكنولوجي واضحًا على الفور. علاوة على ذلك، كان لدى الشركة الناشئة معقل في القطاع الذي كانت شركة GrubMarket تطمح إليه – وهو موزعي المأكولات البحرية. وصلت شركة Butter إلى الشركة في شهر مارس، وبحلول نهاية شهر أبريل، كانت GrubMarket قد أكملت بالفعل صفقة الاستحواذ عليها.

بمجرد دمج الشركتين، ستستفيد GrubMarket من منتجات Butter، والتي تشمل تجارة الدردشة المعززة بالذكاء الاصطناعي، لتعزيز GrubAssist، مساعد الذكاء الاصطناعي للمؤسسات. من المقرر أيضًا أن تضيف GrubMarket وحدة التنقيب والطلب الرقمي المدعومة بالذكاء الاصطناعي إلى نظام تخطيط موارد المؤسسات الخاص بها، والذي سيسمح لتجار الجملة للمواد الغذائية بإنشاء أوامر مبيعات رقمية تلقائيًا بغض النظر عن الوسيلة الأصلية التي تم تلقي الطلبات عليها – سواء كانت نصية أو ورقية أو رسائل بريد صوتي أو رسائل البريد الإلكتروني.

قال شو معلقًا على سرعة إبرام الصفقات: “أسلوبنا مباشر جدًا وسريع الحركة”. “إنه لأمر رائع أن [Butter] ينضم إلينا لذا لا نحتاج إلى بنائه من الصفر، وهذه إضافة رائعة إلى عائلة منتجاتنا البرمجية.”