تطلق JB Hunt وUP.Labs مختبرًا استثماريًا لبناء شركات لوجستية ناشئة

تبحث شركة شبكة النقل والشحن العملاقة JB Hunt عن البرمجيات والمنتجات الرقمية التي من شأنها تعزيز أعمالها ومساعدتها على التكيف مع العالم الحديث – بل وحتى السيطرة على الصناعة. وهي تستغل حاضنة الشركات الناشئة UP.Labs للمساعدة في بنائها.

أعلنت الشركتان يوم الأربعاء في حدث UP Summit في بنتونفيل بولاية أركنساس، عن مختبر لمشاريع الخدمات اللوجستية والشحن سيطلق ما يصل إلى ست شركات ناشئة على مدى السنوات الثلاث المقبلة. ومن المقرر إطلاق أولى هذه الشركات الناشئة في عام 2025 وستركز على بعض أكبر المشكلات في مجال الخدمات اللوجستية والشحن.

إن UP.Labs ليست منظمة مثل العديد من حاضنات الشركات الناشئة الموجودة اليوم. وعلى الرغم من أن الشركة تعمل بالتوازي مع شركة المشاريع UP.Partners وتستخدم بعض المفاهيم الأساسية الموجودة في عالم رأس المال الاستثماري، إلا أنها ليست شركة رأس مال استثماري تقليدية.

وبدلاً من ذلك، فإن UP.Labs عبارة عن مختبر استثماري ذو أداة استثمارية مالية. تقوم الشركة بإبرام اتفاقيات مع الشركات الكبرى لحل مشكلة تلك الشركة وكذلك القطاع الأوسع. ليس المقصود من هذه الأفكار أن تكون إثباتًا للمفهوم. وبدلاً من ذلك، تم تصميم هذه الشركات الناشئة للعمل بشكل مستقل وتجاري.

والأهم من ذلك، أن UP.Labs لا تسمح للشريك المؤسسي باستثمار أكثر من نسبته في أي من جولات التمويل لأنه قد يجعل من الصعب جذب المواهب والمستثمرين المستقبليين. وبعد ثلاث سنوات، يكون لدى الشريك المؤسسي خيار الاستحواذ على الأسهم المتبقية في الشركة الناشئة. وسوف يستخدمون شركة تقييم خارجية لتحديد القيمة السوقية العادلة.

قال جون كولت، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة UP.Labs، لـ TechCrunch في مقابلة أجريت معه مؤخرًا، إن فرصة تطوير الشركات الناشئة اللوجستية التي تركز على البرمجيات والبيانات هائلة.

وهذا هو المختبر الاستثماري الثالث الذي تطلقه UP.Labs وشركة كبرى منذ إطلاقه في عام 2022. وكان شريكها الأول بورشه، التي تمثل قطاع السيارات. وبموجب هذه الشراكة، تم إطلاق العديد من الشركات الناشئة، بما في ذلك شركة Pull Systems، التي طورت برامج إدارة الأداء لموردي ومصنعي ومشغلي المركبات الكهربائية. أنشأ المختبر أيضًا شركة Sensigo، وهي شركة ناشئة تعمل على تطوير برامج لمساعدة فنيي الخدمة على تشخيص المشكلات في المركبات الحديثة المعرفة بالبرمجيات في غضون دقائق، بدلاً من أيام.

في العام الماضي، شكلت UP.Labs مختبرًا يركز على الطيران مع خطوط ألاسكا الجوية. ظهرت Odysee، أول شركة ناشئة من هذا المختبر، لأول مرة في قمة UP.

بشكل عام، أطلقت UP.Labs 10 شركات – بما في ذلك أربع شركات مع بورش واثنتان مع خطوط ألاسكا الجوية – في العامين ونصف العام الماضيين، وفقًا لكولت.

قال شيلي سيمبسون، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة JB Hunt، في قمة UP: “الشركات الناشئة ليست جديدة بالنسبة لنا”، مشيرًا إلى أن الشركة تحولت من شركة نقل شاحنات قديمة إلى واحدة من أكبر شركات لوجستيات النقل. يتطلب هذا التحول الابتكار داخل الشركة والاستفادة من الشركاء الخارجيين. على سبيل المثال، عقدت Walmart وTyson Foods وJB Hunt شراكة في عام 2019 مع شبكة Plug and Play للتسريع لإعداد برنامج يركز على الخدمات اللوجستية في شمال غرب أركنساس.

وقالت على هامش فعاليات قمة UP إن الأمر المختلف هذه المرة هو كيفية عمل هذا المختبر المغامر.

وقال سيمبسون: “لا نعتقد أننا قادرون على حل كل شيء”. “نحن ندرك أن السوق كبير جدًا ونعتقد بالتأكيد أن لدينا أشخاصًا أذكياء جيدين، ولكننا نعلم أيضًا أن هناك أشخاصًا أذكياء حقًا، وفي أي وقت يمكننا العثور على شريك جيد، سيكون ذلك مهمًا بالنسبة لنا.”