تعمل شركة H3X على توسيع نطاق طموحاتها في مجال الطيران الكهربائي بتمويل جديد بقيمة 20 مليون دولار

تهدف العديد من الصناعات التي تعتمد على مصادر الطاقة القديمة إلى كهربة عملياتها أو على الأقل تبسيطها، ولكن بالنسبة لحالات استخدام لا تعد ولا تحصى، فإن التكنولوجيا ليست موجودة. تعمل شركة H3X على تغيير قواعد اللعبة من خلال المحركات الكهربائية المدمجة والفعالة التي ينتبه إليها عالم الطيران والبحرية – ناهيك عن المستثمرين.

قمنا بتغطية إطلاق H3X من التسلل في عام 2021؛ منذ ذلك الحين، صرح الرئيس التنفيذي جيسون سيلفستر حصريًا لـ TechCrunch أن H3X “أظهر بشكل أساسي أن هذه التقنية تعمل، وقد تلقينا أوامر من الكثير من شركات الطيران لإثبات ذلك”.

لقد تطوروا أيضًا من الفريق المؤسس (Sylvestre، CTO Max Liben، والمدير التنفيذي للعمليات Eric Maciolek) إلى 33 شخصًا لا يزالون هزيلين – “ربما أكثر رشاقة مما ينبغي أن نكون عليه”.

تصنع شركة H3X محركات كهربائية، وهو ما لا يعني، لكي نكون واضحين، مجموعات نقل الحركة الكاملة مثل مجموعة البطاريات والمحرك والعجلات التي تراها في السيارة الكهربائية، أو آلية المروحة في الطائرة. إنه الجزء الأوسط من المعادلة، وهو تحويل الكهرباء إلى قوة ميكانيكية، وعادة ما يكون عمود الإدارة يدور.

إن ما يميز معدات الشركة، على الرغم من أن الأمر قد يبدو مبتذلاً، هو ببساطة مدى صغر حجمها مقارنة بكمية الطاقة التي تنتجها. المحركات الكهربائية بشكل عام أصغر وأبسط من محركات الاحتراق الداخلي. ولكن لا يزال يتعين عليهم توفير مساحة لجميع الأسلاك والتبريد والمكونات الأخرى للنظام، خاصة عندما يحتاجون إلى قيادة شيء كبير مثل السيارة.

كمقارنة تقريبية للغاية، إذا كنت تستخدم محركًا كهربائيًا بحجم غسالة الأطباق، فإن ما يعادل H3X – نفس القوة، ونفس عزم الدوران، وما إلى ذلك – قد يكون بحجم الميكروويف. يعد هذا تغييرًا هائلاً في الصناعات التي يكون فيها كل بوصة ورطل مهمًا، مثل الطائرات بدون طيار والطائرات الصغيرة.

قال سيلفستر إنه على الرغم من أن سلسلتهم من المحركات الصغيرة (فكر بمئات الكيلووات) كانت شائعة ومفيدة، إلا أن جولة تمويل جديدة بقيمة 20 مليون دولار ستسمح للفريق بإكمال تطوير محركاتهم بحجم ميجاوات، والتي يأملون أن تغير اللعبة تمامًا.

وقال لـ TechCrunch: “نعتقد أننا سنأتي وننشئ منتجًا جديدًا رائدًا في السوق من شأنه أن يحدث تحولًا في صناعات الطيران والصناعات البحرية”. “يجب أن يكون هناك تناقض صارخ إلى حد ما: آلات ميجاوات ستشغل هذه الغرفة بأكملها [i.e. an ordinary small meeting room]; يبلغ قطرها حوالي قدمين وسمكها حوالي قدم واحدة.

بالنسبة لأولئك منكم الذين ليس لديهم إحساس فطري بكمية الواط اللازمة للقيام بالأشياء، فإن محرك ميجاوات سيكون قادرًا على تشغيل شيء بحجم طائرة ركاب صغيرة. وهذا هو المكان الذي تشهد فيه الشركة قوة جذب.

وقال سيفيستر: “لقد شهدنا اهتمامًا كبيرًا بالطائرات الكهربائية الهجينة لأنك ستدرك فوائد الدفع الكهربائي، ولكن دون عيوب البطاريات وقيودها”.

لقد تم عرض البنى الهجينة على نطاق أصغر (مثل طائرة ذات مقعدين أو طائرة مائية)، ولكن مع ما هو موجود، فإن الرياضيات لا تعمل مع أي شيء أكبر.

ولحسن الحظ، تبدو محركات H3X مصممة خصيصًا لهذا التطبيق (وبالفعل يمكن القول أنها كذلك).

أولاً، التصميم قابل للعكس، مما يعني أنه يمكن أن يعمل بسلاسة كمحرك أو مولد، أو كليهما. يعمل هذا على تبسيط أنظمة نقل الحركة الهجينة، حيث يقوم محرك الاحتراق بتشغيل مولد، ويقوم بدوره بتشغيل محرك كهربائي، الذي يدفع الدفع. قد يبدو ذلك معقدًا بلا داعٍ، لكنه يسمح لكل من المحرك والمحرك بالعمل بأعلى كفاءة بأقل خسارة؛ تعمل العديد من السفن بالفعل بمحركات هجينة تعمل بالديزل والكهرباء. سوف تتضاعف المكاسب مع وحدتين H3X في السلسلة.

وثانيًا، نظرًا لأن الوحدات صغيرة وإلكترونيات الطاقة مدمجة، يمكنك فقط إضافة العدد الذي تحتاجه لتوسيع نطاقك.

“إذا كنت ستستخدم مولدًا تقليديًا من فئة ميجاوات، كما هو موجود اليوم، فستجد تلك الطائرة صعوبة في الإقلاع عن الأرض. وتابع: “إذا حدث ذلك، فلن يطير بعيدًا جدًا”. «لدينا عميلان في مجال الطيران التجاري؛ أحدهما يعمل على طائرة ذات 19 مقعدًا، والآخر على طائرة ذات 30 مقعدًا. لكن هذه الوحدات قابلة للتكديس، لذا للوصول إلى مستويات طاقة أعلى ما عليك سوى تكديسها: يمكنك تشغيل طائرة ذات 50 مقعدًا أو 100 مقعد.

لديهم عقود وعملاء في مجالات الطيران والبحرية والجيش لتشغيل أشياء مثل الطائرات بدون طيار والطائرات الصغيرة، ونوع من إعدادات السباقات البحرية (مهما كان ذلك يعني) “وواحدة سرية حيث لا يمكنهم في الواقع إخبارنا ما هي”. (لحسن الحظ، لا تبدو التكنولوجيا مناسبة تمامًا لتطوير الأسلحة، على الرغم من أن فيليب كارسون، من المستثمر في شركة Cubit Capital، قال في بيان صحفي إن الشركة تتمتع “بقوة جذب قوية اليوم في وزارة الدفاع”.)

يعد الجانب البحري مجالًا آخر للنمو الواعد، حيث يسعى جزء كبير من الصناعة إلى إزالة الكربون أو على الأقل تقليل الاعتماد على محركات الديزل القديمة التي تعمل على تشغيل الكثير من حركة الشحن والركاب على المياه. لكن القوة المستخدمة هائلة، والمساحة الموجودة على متن الطائرة محدودة – لذا فإن الحجم المنخفض والإنتاج العالي يعتبران بمثابة موسيقى لآذان الصناعة.

وحتى الصناعات الثقيلة، التي تستخدم المولدات لتشغيل بعض المرافق أو المعدات، مهتمة بذلك. لماذا، عندما يكون لديهم المساحة التي يحتاجونها؟ وقال سيلفسترز إن مجموعة من وحدات H3X قد تكون أبسط وأسهل في الصيانة من الإعداد التقليدي، ناهيك عن أنها تنطوي على نقل كمية أقل بكثير من المعدن.

على الرغم من أن أحلام الشركة في مجال الميجاوات لم تتحقق بعد، إلا أن H3X تحقق إيرادات بالفعل. ورفض سيلفستر أن يكون محددًا للغاية، لكنه قال إن العدد كان “بالملايين” في العام الماضي، وفي طريقه إلى 5X هذا العام، بهدف الربحية في عام 2026.

وستمكن الجولة البالغة 20 مليون دولار الشركة من استئجار وبناء المرافق اللازمة لإنهاء وحدات الميجاوات وإكمال عقودها الحالية. لا يزال هناك طلب كبير على المحركات التي تعمل بمقياس كيلوواط، لكن الميغاواط هي التي يمكن أن تفتح أسواقًا جديدة.

تمت قيادة جولة التمويل من قبل Infinite Capital، بمشاركة Hanwha AM وCubit Capital وOrigin Ventures وIndustrious Ventures وVenn10 Capital بالإضافة إلى المستثمرين الحاليين Lockheed Martin Ventures وMetaplanet وLiquid 2 Ventures وTechNexus.

إذا كانت الكهرباء هي حقًا المرحلة التالية من الشحن والسفر الجوي المحلي / الإقليمي، فسيكون من الصعب مطابقة ما تطرحه H3X هناك. لكن الشركات الناشئة مثل هذه أصبحت بشكل متزايد محركات التغيير في الصناعات القديمة، وهناك مساحة كبيرة للجميع هناك.