تعمل شركة Level Zero Health على جهاز يحتمل أن يغير الحياة من أجل صحة الهرمونات

يتأرجح مؤسسا شركة Level Zero Health أولا رستاموفا وإيرين جيا نحو الأسوار. إنهم يحاولون اختراع تقنية لم يتم تحقيقها مطلقًا ويمكنها مساعدة ملايين الأشخاص. إذا نجحوا – وكانت هناك بعض المؤشرات المبكرة الإيجابية – فسوف يقومون بإنشاء جهاز طبي مستمر لمراقبة الهرمونات.

يمكن لمثل هذا الجهاز أن يفعل لصحة الهرمونات ما فعلته أجهزة مراقبة نسبة الجلوكوز في الدم المستمرة (CGM) لصحة مرض السكري.

تتحكم الهرمونات في كل جانب من جوانب الجسم تقريبًا، بدءًا من الصحة الإنجابية وحتى الشيخوخة، وتؤثر على كل شيء بدءًا من مستوى الطاقة وحتى الحالة المزاجية. قال الرئيس التنفيذي روستاموفا لـ TechCrunch: “كل هذا يتم تنظيمه بواسطة هرموناتك”. “نحن نعرف الآن مدى تنظيمهم فيما يتعلق بحياتك اليومية.”

يأمل Level Zero، الذي تم تقديمه على خشبة المسرح اليوم في ساحة Startup Battlefield في Disrupt، في إنشاء هذا الجهاز بسرعة من خلال تكييف نوع الإبر المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية المستخدمة في أجهزة CGM للمراقبة المستمرة للهرمونات. هذه جملة سهلة للكتابة. إنها مهمة أصعب بكثير لإنجازها لأن أجهزة الاستشعار، وحتى العلم الذي يقف وراءها، قيد التطوير الآن. تأخذ هذه الإبر عينات صغيرة ومتفرقة من السائل الخلالي، أو السائل الموجود في الفراغات المحيطة بالخلايا والذي يتسرب من الشعيرات الدموية. يعد قياس الجلوكوز في هذا السائل لأجهزة المراقبة المستمرة للغلوكوز علمًا راسخًا، لكن الهرمونات؟ ليس كثيرا. على الأقل، ليس بعد.

يتمثل نهج المستوى صفر في بناء جهاز استشعار يكتشف ويقيس الهرمونات المختلفة عن طريق مسح ما يعرف بالأبتامرات. يوضح CTO Jia أن هذه جزيئات DNA أحادية الجديلة (ssDNA) “ترتبط بشكل خاص بالجزيئات المستهدفة وتخضع لتغييرات توافقية عكسية يمكن اكتشافها بالطرق الكهروكيميائية والبصرية”. بمعنى آخر، إنهم يقومون ببناء جهاز استشعار يمكنه الكشف عن كثافة جزيء هرمون معين عن طريق تحديد مقدار ارتباطه بسلاسل DNA الأبتمر.

أجهزة الاستشعار الأولى التي يعملون عليها تكتشف هرمون البروجسترون والإستروجين والكورتيزول والتستوستيرون. لقد اختاروا هذه الهرمونات لأن هذا سيسمح باستخدام أجهزتهم الأولى لاثنين من الاحتياجات العالية: علاجات التلقيح الاصطناعي وانخفاض هرمون التستوستيرون. ويقول المؤسسون إن هذه الأموال مجتمعة تمثل 30 مليار دولار من إجمالي الأسواق القابلة للتوجيه.

في حين أن شركة Level Zero لا تنوي أن يشتري المستهلكون الأجهزة مباشرة – سيتم وصفها من قبل مقدمي الرعاية الصحية – إلا أن الأدوات المنزلية لاختبار الهرمونات ألهمتهم. تحاول مثل هذه الأجهزة قياس الهرمونات في البول، أو العرق، أو اللعاب، لكن النتائج متذبذبة في أحسن الأحوال، كما تقول رستاموفا، التي تستخدم كلمة “علم زائف” لوصف الكثير من سوق اختبارات الهرمونات المنزلية. “إن الطريقة الدقيقة الوحيدة الممكنة لقياس الهرمونات هي أخذ قطرة دم” ، كما تقول لـ TechCrunch.

لكن عمليات سحب الدم ليست مفيدة تمامًا أيضًا، لأنها تقيس مستويات الهرمون فقط في تلك الفترة الزمنية. لن تساعد في الإجابة على مجموعة واسعة من الأسئلة مثل “هل وسائل منع الحمل الخاصة بي فعالة؟” أو “حسنًا، أعتقد أن هرمون التستوستيرون لدي منخفض، لكنني لا أعرف ما إذا كان تمريني يساعده أم يخفضه”، تشرح رستموفا.

مؤشرات مبكرة قوية

يبلغ عمر الشركة أقل من عام، ولم تنشر أي أوراق بحثية تمت مراجعتها من قبل النظراء حول التقدم المحرز في عملها. لذا فإن الجمهور لا يستطيع أن يعرف بعد ما إذا كان ما يبنونه سيفعل ما يأملون أن يفعله. تقول رستموفا إن شركة Level Zero لا تزال تبقي تقنيتها قريبة من السترة مع التركيز على الحصول على براءة اختراع.

ومع ذلك، هناك دلائل تشير إلى أن منهجها العلمي سليم. نشر علماء من قسم علوم النانو في جامعة نورث كارولينا ورقة بحثية في عام 2016 وثقت كيف نجحوا في استخدام الأبتامرات لقياس هرمون البروجسترون. وبحلول عام 2022، نجح العلماء في حيدر أباد بالهند في إنشاء جهاز استشعار منخفض التكلفة.

قام Level Zero أيضًا بتجميع مجموعة رائعة من الخبراء الطبيين كمستشارين، كما أخبر المؤسسون موقع TechCrunch. ومن بين هؤلاء الدكتور آرون ستاير، الأستاذ المشارك بجامعة هارفارد والمدير الطبي لعيادة العقم CCRM بوسطن؛ والدكتورة كيلي ووكر، طبيبة المسالك البولية التي تعمل مع هيمز ومديرة طبية لمنصة إدارة خصوبة الذكور الرقمية Posterity Health؛ والدكتور جوشوا كلاين، أستاذ مساعد في أمراض النساء والتوليد في كلية الطب في جبل سيناء؛ ومهندس أجهزة الاستشعار البيولوجي رويل مينجلز.

أما بالنسبة للمؤسسين، فقد كانت رستاموفا واحدة من هؤلاء المبرمجين العبقريين. لقد فازت بمسابقة رعتها مايكروسوفت عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، مما دفعها إلى المساعدة في إنشاء جهاز يمكن ارتداؤه لتصحيح الوضعية. بعد حصولها على شهادة هندسة البرمجيات، أمضت عدة سنوات في شركة Palantir، حتى رغبت في تأسيس شركة وانضمت إلى Entrepreneur First، وهو برنامج يساعد الأشخاص في العثور على المؤسسين المشاركين والفكرة. هذا هو المكان الذي التقت فيه بجيا.

تتذكر رستموفا قائلة: “لقد كان حبًا مؤسسيًا من النظرة الأولى لكلينا”. كانت جيا راقصة باليه في سن المراهقة، وارتقت للرقص بشكل احترافي قبل تعرضها لإصابة. عادت إلى المدرسة للحصول على درجة الماجستير في التصميم الصناعي، ودراسة المواد الحيوية وأجهزة الاستشعار الحيوية. عملت في مجال الأجهزة الطبية في شركة Philips لبضع سنوات قبل انضمامها إلى Entrepreneur First.

بعد تأسيس Level Zero، تم قبول المؤسسين أيضًا في برنامج تسريع HAX للتكنولوجيا العميقة/الأجهزة الشهير التابع لـ SOSV. ومن بين المزايا الأخرى، يتيح لهم HAX إمكانية الوصول إلى معدات المختبر. ويقولون إن لديهم الآن نموذجًا أوليًا لجهاز استشعار حقق إنجازًا هامًا من خلال اكتشاف هرمون البروجسترون في السائل الخلالي على المستويات السريرية.

لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل أن يتوفر جهاز Level Zero في السوق، ولكن خريطة الطريق الخاصة به سريعة. وبالإضافة إلى هذا الإنجاز الكبير الذي حققه الجهاز، حصلت الشركة في وقت سابق من هذا العام على شراكات سريرية مع عيادات التلقيح الاصطناعي في الولايات المتحدة، وهم يقومون بتجهيز أجهزتهم لإجراء دراستين سريريتين في عام 2025، وسيبدأون هندسة التصنيع في العام المقبل أيضًا. في عام 2026، يخطط المؤسسون لإجراء تجارب سريرية وبدء عمليات موافقة إدارة الغذاء والدواء.

“لقد أمضينا وقتًا لا يصدق في التحدث إلى الأطباء الخبراء والباحثين في مجال الخصوبة وانقطاع الطمث ومتلازمة تكيس المبايض [polycystic ovary syndrome] وقال جيا: “وغيرها للتأكد من أن البيانات التي نقدمها ذات صلة”. “نعتقد أيضًا أن هذا هو السبب وراء انضمام بعض الأسماء الرائدة في مجال الخصوبة من جامعة هارفارد، وماونت سيناي، وهيمس إلى فريقنا ويقومون بتوجيهنا باستمرار.”