تقول وزارة العدل إن “السيطرة الكاملة” لشركة Apple على معاملات النقر للدفع توقف الابتكار وتعزز احتكارها

في شكواها الواسعة النطاق لمكافحة الاحتكار ضد شركة Apple وأعمال iPhone الخاصة بها، تستهدف وزارة العدل الأمريكية بشكل محدد الأعمال المالية الضخمة لشركة Apple، وتحديدًا كيفية استخدام Apple Pay لمنع المنافسة وجني مليارات الدولارات سنويًا في هذه العملية.

تزعم وزارة العدل أن شركة آبل لا تخنق المنافسة بين خدمات الدفع فحسب، بل من المحتمل أيضًا أن تخنق الابتكار، نظرًا لأن الرسوم التي تفرضها البنوك وغيرها للعب مع خدمة Apple Pay تجعلها أقل ميلًا لتطوير أنواع أخرى من الخدمات التي قد تنافس شركة أبل. .

Apple Pay ليس غريباً على الجدل التنظيمي. وفي عام 2020، فتحت المفوضية الأوروبية تحقيقًا بشأن مكافحة الاحتكار. وفي يناير 2024، ربما مع مراعاة واقعية للمعارك التنظيمية الأخرى التي تلوح في الأفق والتي ستواجهها هذا العام، عرضت شركة Apple أخيرًا بعض الامتيازات، حيث ستسمح لأطراف ثالثة بالوصول إلى تقنية NFC الخاصة بها والتكنولوجيا ذات الصلة لبناء نظام النقر الخاص بها. دفع خدمات الدفع لتجاوز Apple Wallet وApple Pay. (لا يزال عرض Apple قيد التقييم.)

ومن المثير للاهتمام، أنه على الرغم من أن أوروبا كانت مرتعًا لإجراءات مكافحة الاحتكار لشركة Apple – في وقت سابق من هذا الشهر، فرض الاتحاد الأوروبي غرامة على شركة Apple بقيمة 2 مليار دولار تقريبًا لانتهاكها قواعد مكافحة الاحتكار في بث الموسيقى – إلا أن قضية Apple Pay كانت الإشارة الوحيدة للنشاط الأوروبي في تقرير وزارة العدل المكون من 90 صفحة تقريبًا. شكوى.

من الواضح أن PayPal – عملاق المدفوعات الذي لديه أعمال كبيرة في المعاملات عبر الهاتف المحمول وتكنولوجيا نقاط البيع – كان له دور فعال في شكوى الاتحاد الأوروبي الأصلية حول احتكار شركة Apple للمدفوعات. تم الاتصال اليوم بمتحدث باسم وزارة العدل في الولايات المتحدة، وقال متحدث باسم PayPal إن الشركة رفضت التعليق. (من المؤكد أنها تراقب الإجراءات عن كثب).

حجة وزارة العدل

تأخذ Apple اليوم رسومًا بنسبة 0.15% على أي معاملة تتم عبر Apple Pay. وفي عام 2021، وصل ذلك إلى مليار دولار؛ وبحلول عام 2022، ارتفع هذا الرقم إلى 1.9 مليار دولار، وفي عام 2023، من المقدر أن الرقم قد زاد بأكثر من الضعف ليصل إلى 4 مليارات دولار.

هذه مبالغ صغيرة نسبيًا للشركة بالنظر إلى أنها حققت أكثر من 383 مليار دولار في عام 2023 من الإيرادات الإجمالية.

لكن رهان شركة أبل على المدى الطويل هو أن المدفوعات تعتبر عنصرا أساسيا في كيفية تواجد الناس في عالم اليوم – “تدرك شركة أبل أن الدفع مقابل المنتجات والخدمات باستخدام المحفظة الرقمية سيصبح في نهاية المطاف “شيئا يفعله الناس كل يوم من حياتهم”، كما قالت وزارة العدل. الملاحظات – وبالتالي فهي أساسية لنظام iPhone البيئي، وملكية iPhone وانتشاره في كل مكان، وشكوى وزارة العدل.

تقول وزارة العدل إن شركة Apple تحتفظ اليوم “بالسيطرة الكاملة” على كيفية قيام المستخدمين بإجراء مدفوعات النقر للدفع باستخدام وظيفة NFC الخاصة بهواتف iPhone الخاصة بهم في الولايات المتحدة.

وتتمثل حجتها في أن هذا لم يمنع الشركات الأخرى من بناء وظائف النقر للدفع في محافظ الهاتف المحمول التابعة لجهات خارجية فحسب، بل أعاق أيضًا ما يتم فعله بالتكنولوجيا. تزعم وزارة العدل أنه “في غياب سلوك شركة Apple، يمكن أيضًا استخدام المحافظ الرقمية عبر الأنظمة الأساسية لإدارة الاشتراكات وعمليات الشراء داخل التطبيق ودفع ثمنها”.

تشعر وزارة العدل أيضًا بالقلق من أن Apple Wallet تمتلك جميع البطاقات، بالمعنى الحرفي والمجازي، ويمكن أن تصبح فعليًا تطبيقًا فائقًا يوفر أكثر بكثير من مجرد الوظائف المالية (وهو شيء آخر حظرت شركة Apple تطويره على نظام التشغيل iOS، كما تشير وزارة العدل في مكان آخر في شكواها).

“تتصور شركة Apple أن Apple Wallet ستحل في النهاية محل وظائف متعددة للمحافظ المادية لتصبح تطبيقًا واحدًا للتسوق، والمفاتيح الرقمية، والعبور، وتحديد الهوية، والسفر، والترفيه، والمزيد.”

في قلب اهتمام شركة Apple بوظيفة الدفع تكمن قدرتها على “امتلاك” جميع بيانات العميل التي تأتي معها. وهذا شيء حددته وزارة العدل وربطته بكيفية قيام شركة Apple ببيع هواتفها الذكية في نهاية المطاف.

“إذا تمكن مطورو الطرف الثالث من إنشاء محافظ عبر الأنظمة الأساسية، فيمكن للمستخدمين الذين ينتقلون بعيدًا عن iPhone الاستمرار في استخدام نفس المحفظة، مع نفس البطاقات والمعرفات وتاريخ الدفع وجهات اتصال الدفع من نظير إلى نظير وغيرها من المعلومات، مما يجعل من الأسهل تبديل الهواتف الذكية.

“ولأن العديد من المستخدمين يستخدمون بالفعل التطبيقات التي أنشأتها مؤسساتهم المالية المفضلة، إذا قدمت هذه المؤسسات المالية محافظًا رقمية، فسيتمكن المستخدمون من الوصول إلى التطبيقات والتقنيات الجديدة دون الحاجة إلى مشاركة بياناتهم المالية الخاصة مع أطراف ثالثة إضافية، بما في ذلك Apple.” يكتب. “على المدى القصير، ستجعل هذه الميزات المحسنة جهاز iPhone أكثر جاذبية للمستخدمين ومربحًا لشركة Apple. وبناءً على ذلك، فإن غياب المحافظ الرقمية عبر الأنظمة الأساسية مع إمكانية النقر للدفع على iPhone يجعل من الصعب على مستخدمي iPhone شراء هاتف ذكي مختلف.

في الوقت الحالي، يعد هذا اتجاهًا تطويريًا من جانب واحد: تشجع شركة Apple البنوك وشركات الدفع مثل PayPal والتجار وغيرهم ممن ينشئون أعمالًا متعلقة بالدفع على دمج وظيفة Apple Pay في سير العمل الخاص بهم، ولكن بالنسبة لهؤلاء فإن الأمر يتعلق بتشجيع المعاملات على Apple Pay. من خلال تمكين إضافة بطاقات الائتمان إلى المحفظة، أو عن طريق دمج تسهيلات الدفع في تطبيقات الدفع لتلقي المدفوعات – مزيد من إيرادات المعاملات لشركة Apple! – ولكن ليس لبناء ميزات الدفع الخاصة بهم.

ويشير التقرير إلى أن “آبل تمارس في الوقت نفسه احتكارها للهواتف الذكية لمنع هؤلاء الشركاء أنفسهم من تطوير منتجات وخدمات دفع أفضل لمستخدمي آيفون”. في غضون ذلك، واصلت شركة Apple تطوير خدمة Apple Pay، حيث أطلقت – على سبيل المثال – خدمة الشراء الآن والدفع لاحقًا في الخريف الماضي (في الصورة أعلاه).

ربما يكون لدى وزارة العدل موقفها الرئيسي تجاه جوجل، ولكن من المفارقة أنها تبدو وكأنها بطل في هذه الشكوى. يتم الإشارة إلى كل من جوجل، التي تسيطر على منصة الهواتف الذكية المنافسة أندرويد، وسامسونج كمثالين لمطوري تطبيقات الدفع الذين لا يتقاضون رسومًا على المعاملات التي تتم باستخدام تطبيقات الدفع الخاصة بهم.

ويشير التقرير إلى أن “رسوم شركة أبل تمثل نفقات كبيرة للبنوك المصدرة وتقتطع من تمويل الميزات والفوائد التي قد تقدمها البنوك لمستخدمي الهواتف الذكية”.

من المرجح أن يكون الادعاء المضاد لشركة Apple هو أن Apple Pay قد أزال جزءًا كبيرًا من الاحتكاك في دورة الشراء، وهو ما يخلق بالفعل أكثر المعاملات بشكل عام، وليس أقل.

قد يكون هذا صحيحًا، لكن ليس كما تصوره شركة آبل. تعد كل من Apple Pay وApple Wallet جزءًا صغيرًا من إيرادات خدمات Apple – التي زادت عن 90 مليار دولار في عام 2023 – أو في الواقع الإيرادات الإجمالية. لكن وزارة العدل تستشهد بتقديرات من مكتب الحماية المالية للمستهلك الأمريكي تقول إن خدمة Apple Pay أتاحت ما يقرب من 200 مليار دولار من المعاملات في الولايات المتحدة في عام 2022، ومن المتوقع أن ينمو هذا الرقم إلى 458 مليار دولار بحلول عام 2028.

وهذا وحده يتحدث عن مدى مركزيته وسيؤثر على النظام البيئي الأوسع، وهو سبب آخر يجعل وزارة العدل تشعر أنها تدعم قضيتها لإعلانها الآن.

لمعرفة المزيد عن دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها شركة Apple، تحقق هنا: