تقوم شركة Meta بتسوية دعوى قضائية بشأن تقنية ردود الفعل اللمسية في سماعات الرأس Quest

قامت شركة Immersion، وهي شركة متخصصة في تقنية ردود الفعل اللمسية، بتسوية دعوى قضائية مع شركة Meta بشأن استخدام الأخيرة لردود الفعل اللمسية في سماعات الرأس Quest VR الخاصة بها.

في بيان صحفي، قالت Immersion إنها وقعت ترخيصًا مع Meta لجعل براءات اختراع Immersion متاحة لشركة Meta والأجهزة والبرامج التابعة لها ومنتجات الواقع الافتراضي والألعاب. ولم يتم الكشف عن شروط الصفقة.

وقال إريك سينجر، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Immersion، في بيان: “يسعدنا منح Meta ترخيصًا لبراءات الاختراع الخاصة بنا للتقنيات اللمسية”. “نحن متحمسون لترخيص شركة Meta لتقديم لمسيات عالية الجودة في أجهزتها.”

يقع مقر شركة Immersion في أفينتورا بولاية فلوريدا وتأسست عام 1993، وكان أول عميل رئيسي لشركة Immersion هو شركة Microsoft، والتي عملت معها الشركة الناشئة على دمج ردود الفعل اللمسية وتقنية اللمس في واجهات برمجة تطبيقات DirectX الخاصة بشركة Microsoft. بعد الحصول على محفظة براءات اختراع من شركة Cybernet Systems، وهي شركة تقنية صغيرة، في عام 1999، تم إدراج Immersion علنًا في بورصة NASDAQ.

في السنوات التي تلت الاكتتاب العام الأولي، اكتسبت شركة Immersion سمعة باعتبارها متصيد براءات الاختراع، وذلك باستخدام عمليات الاندماج المستهدفة للحصول على حقوق أكثر من ألف براءة اختراع للتعليقات اللمسية. اعتبارًا من عام 2014، كان لدى Immersion أكثر من 1650 براءة اختراع صادرة أو معلقة في مجال اللمس في الولايات المتحدة وبلدان أخرى – وهو الرقم الذي انخفض إلى حوالي 1200 إلى 1300 بحلول نهاية يونيو 2022.

بعض براءات اختراع Immersion ذات شرعية مشكوك فيها، كما سلط منشور عام 2018 على مدونة Electronic Frontier Foundation الضوء على ذلك. الأول، “نظام الترفيه المسرحي التفاعلي للواقع الافتراضي”، يغطي تعديلات طفيفة على أنظمة الواقع الافتراضي الحالية مثل جعل اللاعبين يشاهدون مقاطع الفيديو المسجلة مسبقًا – على الرغم من أن هذه التعديلات لم تكن جديدة عند تقديم طلب براءة الاختراع.

رفعت Immersion دعوى قضائية ضد شركتي Microsoft وSony في عام 2002، زاعمة أن وحدات التحكم في وحدات التحكم في الألعاب الخاصة بهما كانت تنتهك اثنتين من براءات الاختراع الخاصة بها. توصل كلا المتهمين في النهاية إلى اتفاقيات مع Immersion تتضمن مدفوعات بملايين الدولارات؛ اضطرت شركة Sony إلى دفع 150 مليون دولار، بينما اختارت Microsoft شراء 10% من أسهم Immersion وترخيصًا دائمًا.

لقد ترددت شائعات منذ فترة طويلة بأن خسارة شركة Sony دفعت الشركة إلى إطلاق إصدار PlayStation 3 من وحدة التحكم DualShock الخاصة بها دون أي تردد.

في عام 2016، ادعت شركة Immersion أن شركة Apple انتهكت براءتي اختراع على iPhone 6s وApple Watch. وفي مايو 2023، رفعت شركة Immersion دعوى قضائية ضد شركة Valve بسبب الانتهاك المزعوم المتعلق باستخدام الاهتزاز في سماعة الرأس Steam Deck وValve Index VR الخاصة بالشركة.

ومن المثير للاهتمام، كما يشير منشور حديث من جاري بورجولت من شركة Seeking Alpha، أن نموذج أعمال Immersion ليس مربحًا بشكل خاص – أو مستدامًا على المدى الطويل. ظلت الشركة في نطاق إيرادات يتراوح بين 30 مليون دولار إلى 36 مليون دولار لعدد من السنوات، مع نفقات عامة كبيرة من الدعاوى القضائية ضد الشركات ذات الأقسام القانونية الهائلة والجيوب العميقة.

“ومن ناحية الدعوى، [Immersion] “يمكن أن تحصل على تعزيزات مؤقتة لسعر سهمها بسبب الملايين من الدولارات الممنوحة لها،” يكتب بورجولت. “[B]ولكن كما ذكرنا سابقًا، ليس هناك الكثير من الشركات الكبرى التي ستحرك الأمور إذا قررت رفع دعوى للدفاع عن براءات الاختراع الخاصة بها… النقطة المهمة هي أنه على الرغم من وجود تدفق يمكن التنبؤ به للغاية من الرسوم الثابتة والتراخيص والإتاوات، فإن تدفقات الإيرادات تلك تجف بمجرد نفاد براءات الاختراع.