تمت تبرئة مايك لينش من شركة Autonomy بعد محاكمة الاحتيال الأمريكية التي رفعتها شركة HP

أصدر الرئيس التنفيذي السابق لشركة Autonomy، الدكتور مايك لينش، بيانًا يوم الخميس بعد تبرئته من التهم الجنائية، منهيًا معركة قانونية استمرت 13 عامًا مع شركة Hewlett-Packard والتي أصبحت واحدة من أكبر قضايا الاحتيال في وادي السيليكون. وقد اتُهم بتضخيم الإيرادات بشكل خاطئ في الشركة الناشئة في المملكة المتحدة قبل بيعها لشركة HP بقيمة 11 مليار دولار في عام 2011.

وتعليقًا على الحكم بالبراءة، قال الدكتور لينش (في الصورة على اليسار أعلاه عندما ظهر في TechCrunch Disrupt): “أنا سعيد بالحكم الصادر اليوم وممتن لهيئة المحلفين لاهتمامها بالحقائق على مدى الأسابيع العشرة الماضية. أتقدم بخالص الشكر لفريقي القانوني على عملهم الدؤوب نيابة عني. إنني أتطلع إلى العودة إلى المملكة المتحدة والعودة إلى أكثر ما أحبه: عائلتي والابتكار في مجال عملي.

وبعد محاكمة استمرت 12 أسبوعًا، تمت تبرئة رجل الأعمال من 15 تهمة احتيال وتآمر تم توجيهها ضده فيما يتعلق بعملية الاستحواذ عام 2011.

يعد انتصار لينش ملحوظًا في ضوء حقيقة أنه في الولايات المتحدة، أدى 0.4% فقط من القضايا الجنائية الفيدرالية (في السنة المالية 2022، وفقًا لمركز بيو للأبحاث) إلى المحاكمة والتبرئة، و12% فقط من جميع الملاحقات القضائية بموجب أحكام قضائية. أدت التهمة الرئيسية المتمثلة في الاحتيال عبر الأسلاك إلى تبرئة.

وأضاف كريستوفر مورفيلو وبريان هيبرليج، المستشار القانوني للدكتور لينش، في بيان: “نحن سعداء بحكم هيئة المحلفين، الذي يعكس رفضًا مدويًا لتجاوزات الحكومة العميقة في هذه القضية”. وأظهرت الأدلة المقدمة في المحاكمة بشكل قاطع أن مايك لينش بريء. يختتم هذا الحكم الكتاب بعد جهد لا هوادة فيه لمدة 13 عامًا لإلصاق عدم كفاءة شركة HP الموثقة جيدًا على الدكتور لينش. والحمد لله أن الحقيقة قد سادت أخيرا. نشكر الدكتور لينش على ثقته طوال هذه المحنة ونأمل أن يتمكن الآن من العودة إلى موطنه في إنجلترا لاستئناف حياته ومواصلة الابتكار.

وكان لينش (58 عاما) قد تم تسليمه سابقا إلى الولايات المتحدة ووضعه تحت الإقامة الجبرية تحت المراقبة لمدة 24 ساعة قبل المحاكمة. لقد أكد منذ فترة طويلة أن شركة HP قد اتخذت منه كبش فداء، مدعيًا أنها أفسدت عملية الاستحواذ على Autonomy، وأساءت لاحقًا إدارة أصول برامج الشركة.

حصل السيد لينش على 500 مليون جنيه إسترليني من بيع Autonomy لشركة HP. ولكن بعد عام واحد فقط، قامت شركة HP بتخفيض استثمارها بمقدار 8.8 مليار دولار وخفضت 5 مليارات دولار من السعر إلى ما يسمى بتضخم الإيرادات في شركة Autonomy، كما زعمت في ذلك الوقت.

واتهم ممثلو الادعاء لينش وتشامبرلين بتضخيم الإيرادات بشكل غير قانوني قبل الاستحواذ وإخفاء عائدات البرامج ذات هامش الربح المرتفع داخل مبيعات الأجهزة غير المربحة.

في المحاكمة، نجح لينش في إثبات أنه لم يشارك في مسائل المحاسبة والعقود، وبدلاً من ذلك ركز على القضايا الفنية والتسويقية.

على الرغم من عدم نجاحها في المطالبة بضرورة النظر في القضية في المملكة المتحدة، مما أدى إلى تسليمه، إلا أن هيئة المحلفين الأمريكية برأت لينش من جميع التهم الموجهة إليه، إلى جانب ستيفن تشامبرلين، نائب الرئيس السابق للشؤون المالية في شركة أوتونومي، والذي كان يحاكم أيضًا.

وقال مكتب المدعي العام الأمريكي في سان فرانسيسكو: “نحن نعترف بالحكم ونحترمه. ونود أن نشكر هيئة المحلفين على اهتمامها بالأدلة التي قدمتها الحكومة في هذه القضية”.

كان بيع Autonomy لشركة HP بمثابة إثبات للمشهد التكنولوجي المزدهر في المملكة المتحدة، وكان يُنظر إلى قدرة النظام الأساسي على التدقيق في قواعد البيانات غير المنظمة، في ذلك الوقت، على أنها وسيلة لشركة HP لإعادة بناء أعمال الأجهزة المسطحة.

شارك لينش في تأسيس شركة Autonomy في عام 1996 من مجموعة أبحاث برمجية متخصصة تسمى Cambridge Neurodynamics.

حصل لينش على وسام الإمبراطورية البريطانية لخدماته المقدمة للمؤسسات في عام 2006، وأصبح مستشارًا لحكومة المملكة المتحدة وكان عضوًا في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) والمكتبة البريطانية، وأسس Invoc Capital VC واستثمر في شركة الأمن السيبراني المتطورة Darktrace.