تنحى جانبًا، بعد أن تعب Zoom، يريد VRTL أن يجعل أحداث المعجبين الافتراضية ممتعة مرة أخرى

تصف مؤسس VRTL كورتني جيفريز نفسها بأنها “مسؤولة تنفيذية رياضية تتعافى”.

قال جيفريز لـ TechCrunch: “كانت تلك مسيرتي المهنية بأكملها قبل أن أتخلى عنها لمطاردة أحلامي في بدء التشغيل”.

بعد أن لعبت الكرة اللينة في جامعة واشنطن، أمضت ما يقرب من 20 عامًا في العمل في التسويق والمبيعات لفرق مثل أوكلاند رايدرز ونيويورك رينجرز. ولكن بينما كانت جيفريز تقود مبادرات الاحتفاظ بالمعجبين في ماديسون سكوير جاردن، لاحظت وجود فرصة كبيرة.

وقالت: “كانت وظيفتي بأكملها هي التركيز على استخلاص القيمة الدائمة من المشجعين، ولكن من الواضح تمامًا أن هناك فهرسة زائدة عن الاهتمام بالمشجعين في المبنى”. “أغلبية المشجعين خارج الساحة […] ولا توجد منصة ولا طريقة لتوسيع نطاق التجارب الشخصية التي نعلم أنها ستثير ولاءهم.

بحلول عام 2022، أطلق جيفريز VRTL، وهي منصة مؤسسية لشركات الترفيه – من الفرق الرياضية إلى شركات التسجيل – للاستفادة من تجارب المعجبين الافتراضية.

وقالت: “إنها منصة متعددة الاستخدامات تجمع بين البث المباشر والدردشة المرئية ثم مجموعة تجارب مشاركة المعجبين الخاصة بنا لتعزيز تلك الولاءات”.

إن ما يجعل VRTL، التي تم عرضها على خشبة المسرح اليوم كجزء من Startup Battlefield at Disrupt، مختلفة عن أي خدمة دردشة فيديو أو بث مباشر أخرى ليس فقط أنها توفر للعملاء بيانات قيمة، ولكن أيضًا أنها تحتوي على أدوات خاصة لمشاركة المعجبين.

إحدى الميزات الشائعة تسمح للمشاهير بالتوقيع على التوقيعات افتراضيًا للمعجبين – على سبيل المثال، يمكن لنجم كرة القدم التوقيع على صورة بتنسيق gif لمسرحية شهيرة، وتخصيصها لكل مشجع على حدة. من ناحية الإدارة، يعد عقد لقاء وترحيب افتراضي أقل تكلفة بكثير من اللقاء الشخصي، الأمر الذي يتطلب استئجار الأماكن والأمن والموظفين، ناهيك عن أنه يشمل المشجعين المحليين فقط.

“لماذا لا يمكننا القيام بذلك عبر Zoom؟” قال جيفريز. “بالتأكيد، يمكنك ذلك، ولكن Zoom مُحسّن للعمل المكتبي. لم يتم تحسينه للجماهير.

وأضافت أنه عندما تستضيف المؤسسات أحداثًا تجريبية على VRTL، يكون لديها معدل تحويل يبلغ 60% لتصبح عملاء مدفوعين.

أحد هؤلاء العملاء هو فريق Atlanta Falcons التابع لاتحاد كرة القدم الأميركي، والذي يستخدم VRTL لاستضافة أحداث اللقاء والترحيب بين حاملي التذاكر الموسمية ولاعبي Falcons السابقين.

“لقد أنشأوا هذه التجربة الشهرية، فإذا كان عيد ميلادك في ذلك الشهر، فإن لديهم حدثًا حصريًا لك مع لاعبين سابقين يستضيفونك، ويستمتعون به لمدة 25 دقيقة تقريبًا، ويشاركون قصص الحرب، ثم يذهبون للتوقيع على التوقيعات لـ قال جيفريز: “هؤلاء المشجعين”. “في بعض الأحيان يغنون أغنية “عيد ميلاد سعيد”، وهي أسهل أغنية رأيتها على الإطلاق. لكن كل هؤلاء المشجعين يحبون ذلك لأنه مخصص لهم.

تبيع شركة VRTL عقودًا سنوية لعملائها، والتي تتدرج في الأسعار اعتمادًا على أنواع الأحداث التي يرغبون في استضافتها. يتمتع العملاء باستخدام غير محدود للمنصة، ويُسمح لهم بجلب الجهات الراعية أيضًا.

إن Falcons ليس العميل الوحيد ذو الاسم الكبير لشركة VRTL. لقد أبرموا أيضًا صفقات مع Jacksonville Jaguars، وMinnesota Twins، وESPN، وAtlanta United FC، وغيرهم. بالنسبة لفريق Jaguars، ساعدت VRTL فريق كرة القدم على تكوين قاعدة جماهيرية في لندن، حيث لعب الفريق أربع مباريات على مدار العامين الماضيين.

عندما تتبع صناعات الترفيه والرياضة نفس قواعد اللعبة لفترة طويلة، فقد يكون من الصعب تحقيق أفكار جديدة مثل مشاركة المعجبين عن بعد. لكن جيفريز ليس قلقا. لقد رأت هؤلاء الطاغوت يغيرون طرقهم من قبل.

“عندما كنت أعمل لدى فريق Raiders، كنت هناك في اليوم الذي تم فيه إطلاق تويتر. وقالت: “كان الجميع يقولون: “يا إلهي، لن يتمكن أحد من التواصل باستخدام 140 حرفًا”. “لم يُسمع الآن عن إطلاق فريق أو دوري بدون مدير لوسائل التواصل الاجتماعي… لقد حدث هذا خلال حياتي المهنية.”