توفر Ultraleap لمسة لمسية للسيارات وسماعات الواقع الافتراضي

في مايو 2019، أصبح Ultrahaptics وLeap Motion هو Ultraleap (يجب عدم الخلط بينه وبين Magic Leap، الذي يعمل في نفس المساحة). إنه تغيير في الاسم يمثل زواج شركتين ناشئتين مختلفتين ولكن مرتبطتين ببعضهما البعض في مجال التكنولوجيا. من الطبيعي أن تحصل شركة Ultrahaptics على أعلى الفواتير، حيث أنها هي التي قامت بعملية الاستحواذ، حيث دفعت حوالي 30 مليون دولار لشركة تتبع اليد.

بعد الفشل في الاجتماع في معرض CES (شكرًا، فيروس كورونا)، التقيت بالمؤسس المشارك والرئيس التنفيذي توم كارتر في مقهى بعيدًا عن الحشود المجنونة في MWC 2024 لمناقشة الحياة بعد الاستحواذ. أصبح كارتر مديرًا تقنيًا للشركة الجديدة بعد أن خدم نفس الدور في شركة Ultrahaptics لمدة ست سنوات.

في مركز عملية الاستحواذ هناك دفعة لدمج التقنيات الحالية لكلا الشركتين. إن عالم الواقع الممتد الناشئ (XR) هو الهدف الأول. وقال كارتر عن الصفقة: “أعتقد أنها رؤية طويلة المدى لـ XR”. “إنها ليست في الحقيقة عمودية. إنها أشياء كثيرة مختلفة، والرؤية طويلة المدى تتفاعل مع المحتوى ثلاثي الأبعاد.

Leap Motion هو الأقدم بين الاثنين. تأسست الشركة الناشئة في عام 2010، واشتهرت بوحدة التحكم Leap Motion Controller، وهي عبارة عن جهاز طرفي صغير يحتوي على زوج من كاميرات الأشعة تحت الحمراء ومصابيح LED بالأشعة تحت الحمراء، والتي تستخدم لتتبع اليد. استقرت الشركة على الواقع الافتراضي كحالة استخدام أساسية بعد وقت قصير من قيام شركة Oculus بشحن أول سماعة رأس إلى مؤيدي Kickstarter.

لم يكن المنتج الأولي أنيقًا بشكل خاص، حيث تم تصميمه ليتم تثبيته على مقدمة قناع الواقع الافتراضي. في نهاية المطاف، لم تُترجم الضجة الأولية لشركة Leap Motion إلى نجاح دائم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قرار العديد من الشركات بالتوجه إلى الداخل للحصول على حلول التتبع اليدوي.

تأسست شركة Ultrahaptics على يد اثنين من طلاب جامعة بريستول بعد ثلاث سنوات من Leap Motion، وهي تعمل على تسخير الموجات فوق الصوتية لإنشاء ردود فعل ملموسة. تركز التكنولوجيا على قطاعين أوليين. الأول هو السيارات، وذلك باستخدام مكبر صوت قائم على وحدة التحكم والذي ينطلق لأعلى لتوفير إحساس باللمس لشاشات العرض العلوية داخل السيارة. وسيتم تحقيق ذلك من خلال شراكات مباشرة مع شركات صناعة السيارات.

والثاني هو XR. هذا، بطبيعة الحال، هو المكان الذي تلعب فيه تقنية Leap Motion. تعمل الشركة المشتركة على دمج الاثنين في جهاز يمنحك ردود فعل ملموسة أثناء تتبع يديك. سيكون المنتج الناتج هو المنتج الذي من شأنه أن يضفي إحساسًا بالثقل على المشهد الافتراضي. لطالما كان الافتقار إلى ردود الفعل الحسية مشكلة في الفضاء.

من المؤكد أن تقنية Ultrahaptics ليست المحاولة الأولى لمعالجة هذا الأمر. يتضمن الحل الشائع ارتداء زوج من القفازات المزودة بمحركات لمسية تقليدية – مثل النوع الموجود في الهواتف – مدمجة فيها. ولا يعتقد كارتر أن إضافة المزيد من التكنولوجيا القابلة للارتداء إلى هذا المزيج هو الحل الذي يبحث عنه معظم مستخدمي XR. وبدلاً من ذلك، سيأخذ النظام شكل “قرص” صغير يوضع على الأرض، ويرسل موجات إلى اليدين.

ليس هذا هو التكوين الوحيد الذي يمكن أن تعمل فيه التكنولوجيا. وكما هو الحال مع منتج Leap Motion السابق، سيكون من الممكن تركيب جهاز على الجزء الأمامي من الحاجب، ولكن الاتجاه مهم. من الأسفل، تخلق الموجات فوق الصوتية إحساسًا بالمقاومة. ومع ذلك، إذا كانت تخرج من المستخدم، فإن القوة تتحرك في الاتجاه المعاكس.

في الشهر الماضي في معرض CES، عرضت الشركة برنامج Sensation Designer، وهي خطوة مهمة نحو تسويق التكنولوجيا المشتركة. إنها حزمة برامج مصممة لمنح المطورين القدرة على جلب تجربة لمسية إلى XR. تضمنت التجربة التجريبية في هذا الحدث شجرة بونساي افتراضية. تحدد تقنية Leap Motion اتجاه يديك في الفضاء، بينما توفر اللمسات ردود فعل ملموسة عندما تتلامس مع الكائن الافتراضي.

وفي شكله النهائي، يمكن أن يوفر إحساسًا إضافيًا بالواقع للتجربة الافتراضية، بدءًا من الألعاب وحتى تطبيقات المؤسسات.