ستقوم Inversion Space باختبار تقنية التوصيل الفضائية في أكتوبر

مساحة الانقلاب تم تسميته على نحو مناسب. إن الاهتمام الأساسي للشركة الناشئة التي تبلغ من العمر ثلاث سنوات ليس نقل الأشياء إلى الفضاء، بل إعادتها – وتحويل الأرض المرتفعة النهائية إلى “طبقة نقل للأرض”.

تبدو خطة الشركة المتمثلة في تقديم خدمات توصيل فائقة السرعة حسب الطلب إلى أي مكان على وجه الأرض وكأنها حلم بعيد المنال، ولكنها تمثل هدفًا طموحًا يمكن أن يحدث تحولًا في نقل البضائع الأرضية. الهدف هو إرسال أساطيل من المركبات التي تدور حول الأرض والتي ستكون قادرة على العودة إلى الأرض بسرعات ماخ، مع مظلات مصنوعة خصيصًا، وتسليم البضائع في دقائق.

طورت Inversion مركبة باثفايندر، تسمى Ray، وهي مقدمة تقنية لمنصة أكبر ستظهر لأول مرة في عام 2026. وسيتوجه راي إلى الفضاء في أكتوبر المقبل، في مهمة مشاركة الرحلة Transporter-12 التابعة لشركة SpaceX، مما يمهد الطريق لخطط Inversion المستقبلية في المدار. (والعودة).

راي صغير – حوالي ضعف قطر الفريسبي القياسي – وسيقضي ما بين أسبوع وخمسة أسابيع في الفضاء، اعتمادًا على عوامل مثل الطقس وكيفية محاذاة المدار مع موقع الهبوط، كما أوضح جوستين فياشيتي، الرئيس التنفيذي لشركة Inversion، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا.

ستتكون هذه المهمة الأولى من ثلاث مراحل: المرحلة الأولية في المدار، حيث سيتم تشغيل المركبة الفضائية، وشحن بطارياتها، ونأمل أن ترسل القياس عن بعد إلى الأرض. خلال المرحلة الثانية، سيستخدم راي نظام الدفع الموجود على متنه لإبطاء المركبة حتى تبدأ في فقدان الارتفاع والعودة إلى الغلاف الجوي. سيتم فصل كبسولة إعادة الدخول عن حافلة القمر الصناعي (كلاهما مصممان داخليًا)، مع احتراق الهيكل الأخير.

ستشهد المرحلة الثالثة والأخيرة إبطاء راي باستخدام مظلة خارقة للصوت، من سرعة إعادة الدخول البالغة 1.8 ماخ إلى 0.2 ماخ. سيتم بعد ذلك نشر المظلة الرئيسية، مما يزيد من إبطاء الكبسولة حتى تهبط بهدوء قبالة ساحل كاليفورنيا.

ومن المثير للإعجاب أن الشركة قامت بتصميم وبناء جميع مركبات Ray تقريبًا داخل الشركة، بدءًا من نظام الدفع إلى الهيكل وحتى المظلات. يعد هذا العنصر الأخير أمرًا أساسيًا: لا توجد تقريبًا أي شركة فضاء تصمم المظلات بنفسها، كما أن هندستها تمثل تحديًا كبيرًا من الألف إلى الياء. أكمل الفريق الهندسي لشركة Inversion اختبار التأهيل لأنظمة النشر والمظلات في العام الماضي.

لقد أكملنا حملة تأهيل ناجحة لنظام الاسترداد الكامل لمركبة راي الخاصة بنا! لقد تم تطوير كل من المظلات وأنظمة النشر الخاصة بها داخليًا بواسطة مهندسي الاسترداد لدينا، كونور ودانيال. pic.twitter.com/mPquy1nGbE

– الانعكاس (@InversionSpace) 5 سبتمبر 2023

وقال فياشيتي إن التكامل الرأسي القوي ساعد الشركة على التحرك بسرعة كبيرة.

“الغرض من مركبة Ray الخاصة بنا هو تطوير التكنولوجيا لسيارتنا من الجيل التالي. وقال فياشيتي: “على هذا النحو، قمنا ببناء السيارة بالكامل داخل الشركة”. “ما رأيناه هو أنه إذا تمكنا من البناء داخليًا الآن، علينا القيام بالأمر الصعب أولاً، مما يسمح لنا بالتوسع بسرعة كبيرة وتلبية احتياجات عملائنا.”

إن مركبة إعادة الدخول سلبية تمامًا – مما يعني أنها لا تحتوي على أدوات تحكم نشطة للتنقل أثناء عودتها إلى الأرض – ولكن مركبة الجيل التالي الأكبر للشركة، والتي تسمى Arc، ستتمتع بدقة “على مستوى ملعب كرة القدم”.

تم تأسيس Inversion من قبل الرئيس التنفيذي جاستن فياشيتي ومدير التكنولوجيا التنفيذي أوستن بريجز في عام 2021، لكن الاثنين يعودان إلى أبعد من ذلك: التقيا للمرة الأولى عندما جلسا بجانب بعضهما البعض في حفل تسجيل الطلاب الجدد في كلية بوسطن. حصل الزوجان في نهاية المطاف على وظائف في جنوب كاليفورنيا – حيث عمل بريجز كمهندس تطوير الدفع في شركة ABL Space Systems، بينما قضى فياشيتي فترات هندسية قصيرة في شركة Relativity وSpaceX – وكانا في الواقع زميلين في السكن عندما طرحا لأول مرة فكرة تطوير التكنولوجيا لتوصيل البضائع إلى أي مكان. على الارض.

مرت الشركة بـ Y Combinator في صيف عام 2021 (كانت واحدة من الشركات المفضلة لدينا من المجموعة) وأغلقت جولتها التأسيسية بقيمة 10 ملايين دولار في نوفمبر من نفس العام.

قال فياشيتي: “لقد انطلقنا إلى السباقات منذ ذلك الحين”. نمت الشركة إلى 25 موظفًا، يقيمون في تورانس، كاليفورنيا، حيث لديهم منشأة تبلغ مساحتها 5000 قدم مربع. وتمتلك الشركة الناشئة أيضًا خمسة أفدنة من الأراضي في صحراء موهافي، حيث تجري اختبارات المحرك. لقد تم تمويل توسيع نطاق الفريق وهذه المهمة الأولى بالكامل من خلال تلك الجولة.

ترى الشركة الناشئة أسواقًا واعدة في كل من الوكالات الحكومية والشركات الخاصة؛ يمكن لكلا القطاعين استخدام منصة Inversion القابلة لإعادة الاستخدام كقاعدة اختبار في المدار، أو كوسيلة توصيل إلى محطة فضائية تجارية خاصة. وقال فياشيتي إن الانقلاب يهدف إلى دفع كل من إمكانية إعادة الاستخدام ومدة البقاء في المدار “إلى الحد الأقصى” لخفض التكاليف وكذلك لدعم ملفات تعريف المهام المختلفة.

تهدف Inversion إلى إطلاق مركبة الجيل التالي، Arc، لأول مرة في عام 2026. وبينما رفض المؤسسان تقديم مزيد من التفاصيل حول المركبة الفضائية، يقول موقع الشركة على الإنترنت إنها ستكون قادرة على حمل أكثر من 150 كيلوغرامًا من البضائع، لتوفير التسليم “المنتشر” في الفضاء.

“نحن نختبر الأجهزة باستمرار. نحن نعمل على تطوير بنية تحتية لنكون قادرين على توسيع نطاق أنفسنا. مثلما كان قرارنا بإحضار المظلات إلى المنزل قرارًا لأن المظلات قابلة للتطبيق بشكل مباشر على ما نبنيه، فإن اتخاذ هذا النوع من القرارات الرئيسية هو الذي يسمح لنا بالتحرك بشكل أسرع بكثير مما قد تستغرقه مركبة إعادة دخول أخرى وقتًا أطول بكثير يطور.”