عاد المؤسس المشارك لشركة Dandelion لمساعدتك في كهربة منزلك بتكلفة أقل

خلال العشرين عامًا تقريبًا التي قضاها جيمس كوازي كمؤسس ومشغل لتكنولوجيا المناخ، شهد الكثير. من الطاقة الشمسية إلى الطاقة الحرارية الأرضية، ومن عمليات تدقيق الطاقة إلى تخزين الطاقة، كان في الصف الأول حيث سعى أصحاب المنازل إلى خفض استخدامهم للطاقة.

لقد كان أيضًا قادرًا على ملاحظة ما الذي يجعل تلك الشركات الناشئة ناجحة. قال كوازي لـ TechCrunch: “يجب أن تكون قادرًا على تصميم أنظمة الطاقة بدرجة عالية من الدقة، ويجب أن تكون قادرًا على تمويل الأشياء”. “إنها تأتي دائمًا.”

لقد أخذ هذه الملاحظات على محمل الجد، حيث أنشأ شركة تأمل في تسريع كهربة المنازل في جميع أنحاء الولايات المتحدة من خلال مساعدة أصحاب المنازل على اختيار وتمويل المشاريع التي تناسبهم. تعمل الشركة الناشئة التي يقع مقرها في جنوب كاليفورنيا، والتي تسمى Balto Energy، بشكل خفي، وقد شارك Quazi مؤخرًا تفاصيل حول المشروع الجديد حصريًا مع TechCrunch. للانطلاق، جمعت الشركة الناشئة مليون دولار من KDX وLeap Forward Ventures وغيرهما.

في الآونة الأخيرة، كان كوازي يعيش شبه متقاعد، حيث عمل كمدير تنفيذي للتكنولوجيا في Dandelion، الشركة الناشئة للطاقة الحرارية الأرضية التي انبثقت من قسم X في Alphabet؛ وقبل ذلك كان يشغل منصبًا تنفيذيًا في شركة SolarCity. ولكن بعد أن بدأ دراسة التغيير الأخير في حوافز الطاقة الشمسية لأصحاب المنازل في كاليفورنيا، لم يتمكن من البقاء خارج اللعبة.

أدت اللوائح الجديدة، المعروفة باسم NEM 3.0، إلى إطالة مقدار الوقت الذي تستغرقه الألواح الشمسية حتى تؤتي ثمارها، ولكنها خفضت بشكل كبير فترة سداد الألواح الشمسية عند تركيبها بجانب البطارية. وكان الهدف هو تشجيع المستهلكين على تخزين المزيد من الطاقة الشمسية الخاصة بهم لوقت لاحق، ولكن كان لذلك نتيجة غير مقصودة تتمثل في جر سوق الطاقة الشمسية في كاليفورنيا إلى أسفل.

بالنسبة إلى كوازي، جاء الحل سريعًا لمشاكل القائمين على التركيب: لقد كانوا بحاجة إلى التوسع إلى ما هو أبعد من مجرد الألواح الشمسية. بدأ الكثيرون أيضًا في تركيب البطاريات، لكن كوازي أدرك أنه سيتعين عليهم أيضًا التفكير في إضافة مشاريع كهربة أخرى إلى قائمتهم مثل شواحن السيارات الكهربائية والمضخات الحرارية وسخانات المياه ذات المضخات الحرارية. وقال: “لقد وجدنا أن بعض هؤلاء المقاولين مهتمون بالقيام بأجزاء أخرى من العمل”.

لكن الألواح الشمسية هي منتج واحد ذو عرض مبيعات واضح للغاية: فهي ستوفر للعملاء أموال فواتير الكهرباء الخاصة بهم. يمكن لأصحاب المنازل توفير المزيد من المال باستخدام المضخات الحرارية أيضًا، لكن الحسابات وراء الملعب تصبح أكثر تعقيدًا.

اليوم، لم يغامر معظم القائمين على تركيب الطاقة الشمسية بما يتجاوز الألواح الموجودة على الأسطح والبطاريات العرضية. وقد أجبر ذلك أصحاب المنازل على اللجوء إلى مجموعة كبيرة من المقاولين، من الكهربائيين إلى السباكين والمتخصصين في التدفئة والتهوية وتكييف الهواء. ولتوفير الكهرباء بشكل كامل، يجب أن يكونوا على استعداد للعمل كمقاول عام بحكم الأمر الواقع، مع تصور كل وظيفة كجزء من النظام.

وقال كوازي: “ما زلنا لا نملك أداة عظيمة لتدريب أصحاب المنازل من خلال ما ستكون عليه هذه التجربة”. “ليس هناك رؤية شمولية لذلك.”

ويأمل كوازي أن يكون بالتو هو تلك الأداة. تبدأ العديد من رحلات كهربة أصحاب المنازل بالطاقة الشمسية، ومن هنا بدأت شركة Balto أيضًا. بالنسبة لأصحاب المنازل، أصبحت التكنولوجيا ناضجة، والفوائد المالية معروفة على نطاق واسع. بالنسبة لشركة Balto، هناك عدد كبير من القائمين على تركيب الطاقة الشمسية الذين قد يستفيدون من العمل الإضافي خارج نطاق تركيب الألواح الجديدة؛ ستفرض عليهم الشركة الناشئة رسومًا مقابل الوصول إلى المنصة، والتي تتضمن أدوات مبيعات متنوعة. وفي المستقبل، سوف تكون متاحة للمهن الأخرى. وقال القاضي: “كنا مصممين بشدة على أننا نريد طريقاً لا يفرق بينه وبين أي مقاول”.

يعمل Balto كنوع من شجرة القرار لأصحاب المنازل لمساعدتهم على تحديد المكان الذي يرغبون في البدء فيه والمشاريع التي يرغبون في معالجتها ومتى. هل هم مهتمون فقط بتوفير المال؟ إذن، قد يكون الحل هو تركيب بطارية شمسية وبطارية بسيطة نسبيًا باستخدام شاحن سيارة كهربائية. أو ربما يريدون المرونة أثناء الطقس القاسي أو الكوارث الطبيعية؟ وفي هذه الحالة، قد يرغبون أيضًا في كهربة المزيد من منازلهم، بما في ذلك التدفئة والتبريد والماء الساخن وحتى الطهي.

وقال شبه: “عليك أن تساعد الناس على فهم الخيارات المتاحة وما هو الخيار الأفضل بالنسبة لهم”. لتقديم توصيات منطقية، تقوم Balto بوضع نماذج لاستخدام الطاقة في المنزل باستخدام بيانات المرافق المقدمة من العميل.

ومع ذلك، فإن كل هذه المشاريع يمكن أن تكون مقترحات باهظة الثمن. وتكلف الألواح الشمسية وحدها عشرات الآلاف من الدولارات؛ وينطبق الشيء نفسه على المضخات الحرارية. ستكون خطة الكهربة الشاملة أكثر من ذلك بكثير. وهذا مبلغ ضخم لا يملكه معظم أصحاب المنازل، ومع ارتفاع أسعار الفائدة، فإنهم لن يهتموا بتمويله أيضًا.

ويعتقد القاضي أنه يستطيع تخفيف العبء من خلال تقديم شكل من أشكال التمويل قال إنه ليس قرضا. “بالنسبة لمشروع سكني يتم تمويله من خلال قرض، فإن الكثير من الفوائد تقع على أرض الواقع. وقال: “هناك مجموعة من الأشياء المتأخرة التي نعتقد أننا قادرون على تحقيق الدخل منها”، بما في ذلك انخفاض قيمة العملة وأرصدة الطاقة المتجددة التي تبيعها لشركات أخرى.

وذلك لأن شركة Balto ستمتلك أصول الطاقة الشمسية لفترة من الوقت، مما يجعلها الكيان الذي يتلقى الاعتمادات. ستأتي بعض إيراداتها من تدفق الإيرادات هذا، وستوجه جزءًا آخر منه نحو خفض سعر الفائدة على الأداة المالية التي تقدمها للعملاء. “بينما قد تحصل على قرض اليوم [for solar]وإذا كان هذا القرض لمدة 20 عامًا، فيمكن أن يصل سعر الفائدة إلى 12%. وقال القاضي: “نحن نتطلع إلى نصف ذلك أو أقل”.

وسوف نعرف في غضون سنوات قليلة إذا كان كوازي على حق، فإن التمويل الإبداعي هو ما نحتاجه حقاً لتسريع عملية كهربة المنازل الأمريكية. وهو يأمل أنه عندما يأتي ذلك الوقت، فإن “البنية الأساسية التي تضخ الغازات القابلة للاشتعال في منازل الناس” سوف تفقد شعبيتها. “إنه أحد الأشياء التي سننظر إليها ونقول:” لقد كان ذلك جنونًا “. لم يكن ينبغي لنا أن نفعل ذلك”.