عاد مؤسس TuSimple Xiaodi Hou مع شركة ناشئة جديدة للشاحنات المستقلة

قبل عامين، طُرد زياودي هو من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة TuSimple، وهي شركة ناشئة للنقل بالشاحنات ذاتية القيادة شارك في تأسيسها، ثم أغلقت منذ ذلك الحين عملياتها في الولايات المتحدة وشُطبت من البورصة – وفي تطور غريب، تحولت الشركة إلى الرسوم المتحركة والألعاب بالذكاء الاصطناعي في الصين.

عادت Hou الآن مع شركة ناشئة جديدة للشاحنات ذاتية القيادة ومقرها هيوستن تسمى Bot Auto والتي ظهرت لأول مرة مؤخرًا مسلحة بمبلغ 20 مليون دولار من أموال ما قبل السلسلة A. بطريقة ما، يقوم Hou بإعادة فرقة AV معًا؛ يتكون غالبية فريقه المكون من 40 شخصًا من مهندسي TuSimple السابقين الذين تم تسريحهم في عدة جولات من التخفيضات التي أصابت الفريق الأمريكي.

في حين أن المهمة وجزء كبير من الفريق متماثلان، إلا أن هو يدعي أن البنية التقنية الأساسية مختلفة. يقول المؤسس إن Bot Auto دخلت الموجة الثانية من تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة، حيث جعلت تطورات الذكاء الاصطناعي في العامين الماضيين تسريع تطوير المركبات المستقلة أسهل وأقل تكلفة.

وقال هو لـ TechCrunch: “لقد قمنا بشكل أساسي بتطوير بنية تحتية للتعلم الآلي تضم ثمانية أشخاص في أربعة أشهر”. “في حياتي الأخيرة، ربما كان الأمر سيستغرق أكثر من 100 شخص وعامًا لتطويره.”

عصر أف 2.0

هو ليس المؤسس الوحيد الذي يتحدث عن عصر AV 2.0، الذي يشهد اهتمامًا متجددًا للمستثمرين على الرغم من تراجع العديد من الشركات الناشئة ذاتية القيادة.

أبلغت TechCrunch مؤخرًا عن تحول شركة Nuro الناشئة في مجال التسليم الذاتي نحو بنية ذكاء اصطناعي أكثر بساطة. كما روجت شركة Waabi الناشئة للنقل بالشاحنات المستقلة، والتي جمعت 200 مليون دولار هذا العام، لنموذج أكثر تقدمًا للذكاء الاصطناعي. وتقوم Wayve، التي جمعت 1.05 مليار دولار هذا العام، بتطوير نظام للتعلم الذاتي.

إحدى تطورات الذكاء الاصطناعي التي ساعدت شركات البرمجيات المستقلة في هذه الموجة الثانية، بما في ذلك Bot Auto، هي المحولات – وهي نفس البنية وراء نماذج اللغات الكبيرة مثل ChatGPT من OpenAI. وقال هو إن المحولات تسمح للشبكة العصبية العملاقة لـ Bot Auto باستقبال البيانات من أجهزة استشعار مختلفة – مثل الكاميرات والرادار وجهاز الليدار – لإنشاء “نموذج عالمي” لمحيط السيارة والتعرف في الوقت نفسه على الأشياء وإشارات المرور وتخطيط المسارات.

إن الشبكة العصبية، التي يشير إليها هو بنموذج “الأساس للجميع”، لا تصل إلى حد اتخاذ القرار. هذا هو نوع تدفق البيانات عند اتخاذ القرار الذي يحدث في نموذج شامل، والذي يقول هو إنه يؤدي إلى تأثير الصندوق الأسود. وبدلاً من ذلك، يتم اتخاذ القرار من خلال “نظام قائم على المبادئ”، والذي يقول هوو إنه يؤدي إلى “ذكاء اصطناعي قابل للتفسير”.

يمكن لـ Bot Auto أيضًا تسريع عملية جمع البيانات ومعالجتها من خلال التدريب المسبق، وفقًا لهو، والذي يتضمن تدريب الشبكات العصبية على مجموعات البيانات الكبيرة قبل ضبطها جيدًا لمهام أو بيئات محددة.

قال هو: “التدريب المسبق هو المفتاح للتدريب السريع وبدء مساعي التعلم العميق دون الحاجة إلى تجميع البيانات لسنوات وتصنيفها يدويًا”. وأشار إلى أن التعزيزات في التعلم الذاتي الخاضع للإشراف سمحت لـ Bot Auto بتدريب النماذج مسبقًا من البيانات غير المسماة دون تعليقات بشرية، مما يسرع العملية بشكل كبير.

وقال هو إن Bot Auto لا يتعين عليه أيضًا التفكير في كيفية تنسيق وحدات معالجة الرسومات أو القيام بتخزين البيانات عالية الأداء لأنه يمكنه الاستفادة من الأدوات مفتوحة المصدر التي لم تكن متوفرة عندما ترأس TuSimple.

على سبيل المثال، يستخدم Bot Auto Kubernetes كنظام تشغيل سحابي لأتمتة جميع المهام المهمة المتعلقة بالبيانات تقريبًا مثل المحاكاة واسعة النطاق وبيانات اختبار طريق التعدين، وفقًا لهو.

التركيز على العمليات

إن تحمل العبء الأكبر من بناء البنية التحتية للمركبات الذاتية يعني أن Bot Auto يمكنها التركيز بشكل أكبر على الأعمال الأساسية المتمثلة في جلب المركبات الذاتية القيادة إلى السوق، وفقًا لهو.

وقال هو: “بالطبع نحن نحاول دائمًا مواكبة أفضل التقنيات، لكننا لسنا هنا لاستعراض التكنولوجيا”. “نحن هنا لتسهيل العمليات وتحقيق ذلك. ولهذا السبب تجري العمليات في هيوستن”.

أصبحت ولاية تكساس رائدة في مجال النقل بالشاحنات ذاتية القيادة، وليس فقط لأن سماء الولاية المشمسة تجعل من السهل إجراء الاختبارات هناك. تعد تكساس موطنًا لبعض طرق الشحن الأكثر ربحًا في البلاد، بما في ذلك ممر I-45 بين هيوستن ودالاس. تقوم كل من Waabi وKodiak Robotics باختبار الشاحنات على هذه الطرق يوميًا.

والآن أصبح الأمر كذلك بالنسبة لـ Bot Auto.

وقال هو إن شركته الناشئة بدأت في اختبار الشاحنات ذاتية القيادة على الطرق العامة في تكساس مع وجود عامل سلامة بشرية في المقعد الأمامي، وقد حصلت بالفعل على رسالتين نوايا من العملاء في قطاع الخدمات اللوجستية والشحن. وقال هو إن Bot Auto تسير أيضًا على المسار الصحيح لإكمال العرض التجريبي من مركز إلى مركز في عام 2025.

على الرغم من قابلية التوسع في نماذجها الأساسية، فإن Bot Auto تتوخى الحذر عندما يتعلق الأمر بتوسيع نطاق العمليات على أرض الواقع.

وقال هو: “سنقوم باحتواء أنفسنا بطريقة فعالة للغاية من حيث التكلفة”، مشيراً إلى أن المستثمرين في عام 2024 يستثمرون فقط في التكنولوجيا الحقيقية التي يمكن أن تكون مستدامة. “لدينا أسطول تشغيلي صغير جدًا. نحن نركز على عدد صغير من المسارات، وبعد أن نعرف كيفية توفير المال والعمل بكفاءة، سنبدأ في التوسع.”

لا يخلو من التحديات

على الرغم من انتصاراته، فمن المرجح أن يواجه Bot Auto بعض الرياح المعاكسة.

قد يكون المستثمرون متفائلين بفكرة حقبة جديدة من المركبات المستقلة، لكنهم لم ينسوا تجارب العامين الماضيين، والتي تضمنت إغلاق شركة Embark Trucks وأعمال الشحن المستقلة لشركة Waymo.

وبطبيعة الحال، هناك فشل TuSimple، والذي حدث أسوأ ما في الأمر بعد الإطاحة بهو كزعيم لها.

صوّت مجلس إدارة TuSimple على طرد Hou بعد أن كشف تحقيق داخلي عن بعض التداخل بين الشركة وشركة Hydron الصينية الناشئة، والتي أسسها Mo Chen المؤسس المشارك لشركة Hou لإنتاج شاحنات هيدروجين جاهزة للقيادة الذاتية في عام 2021 في الوقت الذي تم فيه طرح TuSimple للاكتتاب العام في الولايات المتحدة.

مثل هذه الإقالة العامة، والتي أصبحت أكثر حدة بسبب التوترات الجيوسياسية، قد تجعل المستثمرين يتوقفون أيضًا، على الرغم من أن هوى أكد أنه تم التخلي عنه دون سبب – وهو ادعاء دعمته مصادر في الشركة لـ TechCrunch في الماضي. وقال أيضًا إن التجربة علمته عدم محاولة تجاوز حدود الدول غير الصديقة، وهو أحد الأسباب التي تجعل Bot Auto شركة مقرها الولايات المتحدة بالكامل وليس لها علاقات مع الصين على الإطلاق، وفقًا لهو.

وعندما سئل لماذا لم يطلق هوو Bot Auto في الصين بدلا من ذلك، حيث الأنظمة أكثر ملاءمة لشركات المركبات المستقلة، قال إن ارتفاع تكلفة العمالة لسائقي الشاحنات في الولايات المتحدة يزيد من القيمة المحتملة للقيادة الذاتية.

وأضاف: “لقد كان قرارًا تجاريًا”.

ثم هناك التهديد باتخاذ إجراء قانوني من TuSimple نفسها. بعد طرده، احتفظ هو بمقعده في مجلس الإدارة في TuSimple لكنه انتهى به الأمر بالاستقالة في مارس 2023 بعد أن اتهمه مجلس الإدارة بمحاولة سرقة الموظفين في مشروعه الجديد. نفى هو ذلك في ذلك الوقت وأخبر موقع TechCrunch أنه أعلن قراره بتأسيس شركة جديدة فقط بعد أن ترك مجلس الإدارة. وقال إن خريجي TuSimple الذين يشكلون موظفيه اليوم جاءوا إليه من منطلق الولاء والرغبة في مواصلة العمل على المركبات الذاتية القيادة بعد تسريحهم.

ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه الاتهامات ستعود إلى الظهور. على الرغم من أن Cheng Lu، الرئيس التنفيذي لشركة TuSimple، قال لـ TechCrunch، فمن المرجح أن تقوم الشركة بمقاضاة Hou بتهمة سرقة الملكية الفكرية والأسرار التجارية.

وقال هوى انه ليس قلقا.

قال: “الجميع يقاضي الجميع هنا”. “وأعتقد أنه بعد إخباركم عن التقنيات التي نبنيها، فإن معظم الأشياء التي نقوم بها لم تكن تحدث حتى قبل عام 2021.”