لا يعني تصريح “جهاز الاختراق” الخاص بشركة Neuralink من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنها قد شفيت من العمى

حصلت شركة Neuralink، شركة واجهة الدماغ والحاسوب المملوكة لشركة Elon Musk، على تصريح “جهاز متطور” من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. لكن هذا لا يعني أنهم طوروا علاجًا للعمى، بغض النظر عما قد يقوله ” ماسك “.

إن برنامج الأجهزة المتطورة في إدارة الغذاء والدواء هو برنامج تطوعي يمكن للمطورين التقدم إليه، إذا تم منحه، “يوفر للمصنعين فرصة للتفاعل مع خبراء إدارة الغذاء والدواء من خلال العديد من خيارات البرامج المختلفة لمعالجة الموضوعات بكفاءة عند ظهورها خلال مرحلة مراجعة ما قبل التسويق”. فضلا عن الأولوية لمراجعة إدارة الغذاء والدواء.

وفي عام 2023، تم تخصيص أكثر من 30 جهازًا بهذه الطريقة، وتم ترخيص ما يقرب من 1000 جهاز إجمالاً. يعد Blindsight من شركة Neuralink هو الأحدث، كما أعلنت الشركة يوم الثلاثاء على X. ولم يضيع ماسك أي وقت في التأكيد على أنه “سيمكن حتى أولئك الذين فقدوا كلتا العينين والعصب البصري من الرؤية … بل سيمكن أولئك الذين فقدوا البصر منذ الولادة”. لنرى لأول مرة.” هذا ليس صحيحا تماما.

Blindsight هو تكرار جديد لتقنية تم استخدامها لعقود من الزمن لاستعادة الرؤية المحدودة للغاية لبعض الأشخاص المكفوفين. يتم دمج مجموعة من الأقطاب الكهربائية الدقيقة في القشرة البصرية، وتحفز الخلايا العصبية هناك في أنماط مستمدة من الكاميرا. بطريقة ما، من السهل جدًا إنتاج ظواهر بصرية لدى أشخاص ربما لم يسبق لهم رؤيتها من قبل.

ولكن من السابق لأوانه في أحسن الأحوال القول بأن مثل هذا الجهاز يمكن أن يمكّن المكفوفين من الرؤية. كانت المشكلة تاريخيًا هي انخفاض كثافة الأقطاب الكهربائية في المصفوفة: في حدود العشرات، مما يعني أن ما “يُرى” هو في الواقع أشبه ببضعة نجوم تغمز وتختفي دون أي نمط يمكن تمييزه، لأن أجزاء القشرة مثقوبة و يتم تحفيزها بشكل عشوائي.

إن التقدم الذي حققته شركة Neuralink – وهو أمر مرحب به للغاية في هذا المجال – يزيد من هذه الكثافة. ولكن بخلاف ذلك، فإن هذا النهج يعاني من نفس العيوب الأساسية.

ما يشير إليه ” ماسك ” هو أن الجهاز سيتم توصيله بالكهرباء ومنحه الرؤية. هذا غير ممكن. حتى بين أولئك الذين فقدوا بصرهم مؤخرًا بسبب الصدمة أو المرض (الأسباب الأكثر شيوعًا إلى حد كبير)، مما يعني أن القشرة البصرية قد تم تدريبها منذ الولادة لتعمل بشكل طبيعي، فإن البصر لن يكون “مثل رسومات أتاري”، كما يقترح ماسك. وفي حين أن هناك مستوى مدهشًا وواعدًا من المرونة في التكيف مع أنظمة كهذه، إلا أنها عملية صعبة ومربكة.

علاوة على ذلك، فإن الأشخاص الذين كانوا مكفوفين منذ ولادتهم لن يطوروا القدرة البيولوجية على الرؤية من خلال عيونهم، مما يعني أنه على الرغم من تحسين التخطيط الخلوي للقشرة البصرية لمهام الرؤية، فإن المسارات التي تخلق مفهوم الرؤية التي يفهمها المبصرون لن تكون موجودة . من المضلل أن يقترح ” ماسك ” خلاف ذلك، على الرغم من أنني أظن أن مجتمع المكفوفين وضعاف البصر معتاد على ارتكاب المبصرين لهذا النوع من الأخطاء.

هذا لا يعني أن نظام Blindsight من شركة Neuralink سيئ أو لن يعمل، إذ يبدو أن الشركة قد أنشأت مجموعة أفضل من الأقطاب الكهربائية الدقيقة، وربما وسائل زرعها بشكل أكثر كفاءة مع انخفاض خطر الرفض أو تلف الدماغ.

في حين أنه من غير المسؤول أن يطلق ” ماسك ” نفس الوعود “Geordi La Forge” المنمقة التي قدمها الآخرون في العقود القليلة الماضية في هذا المجال من البحث، فمن المؤكد تقريبًا أن الجهاز والأساليب التي مولها ستساهم في مستقبل حيث العلاجات القائمة على الزرع الإلكتروني. ليصير العمى واقعيا.

إذا استجابت شركات ماسك للاستفسارات الصحفية (لم ترد شركة نيورالينك على الفور على طلب التعليق) أو ناقشت ونشرت أبحاثها بشكل أكثر انفتاحا، فسوف يكون لدينا مناقشة أكثر انفتاحا بين خبراء المجال حول مزايا هذا النهج والتحديات التي يواجهها. في الواقع، نأمل أن تعمل الشركة، بعد أن منحتهم إدارة الغذاء والدواء الإذن بمحاولة تبرير استخدام الجهاز على البشر، بشكل أكبر مما كانت عليه حتى الآن.