لماذا اجتمعت 42 ولاية لمقاضاة ميتا بشأن الصحة العقلية للأطفال؟

المحامين العامين من ورفعت عشرات الولايات دعوى قضائية ضد شركة ميتا هذا الأسبوع، متهمة الشركة بتصميم منتجاتها عمدا لجذب الأطفال على حساب صحتهم العقلية.

في الدعوى المرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا يوم الثلاثاء، تقول 33 ولاية، بما في ذلك كاليفورنيا وكولورادو ونيويورك وأريزونا وإلينوي، إن ميتا انتهكت قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية في عملية جذب المستخدمين الشباب في الولايات المتحدة لقضاء المزيد من الوقت على فيسبوك وإنستغرام. .

وجاء في الدعوى القضائية: “على مدى العقد الماضي، أحدثت شركة ميتا … تغييرًا عميقًا في الحقائق النفسية والاجتماعية لجيل من الشباب الأميركيين”، متهمة الشركة بـ “[harnessing] تقنيات قوية وغير مسبوقة لإغراء الشباب والمراهقين وإشراكهم والإيقاع بهم في النهاية” باسم الربح.

بالإضافة إلى الولايات الـ 33 التي رفعت دعوى قضائية ضد Meta معًا، قدم تسعة مدعين عامين أيضًا دعاوى فردية في ولاياتهم وقدمت مقاطعة كولومبيا ادعاءات موازية حول ممارسات Meta الخادعة والضارة التي تؤثر على مستخدميها الشباب.

تسلط الدعوى الضوء على بعض الطرق التي يُزعم أن شركة Meta انتهكت بها قوانين حماية المستهلكين الشباب: “تعظيم” وقت واهتمام الأطفال على منصاتها، والاستفادة من تصميم المنتجات التي تسبب الإدمان مع التقليل علنًا من المخاطر التي يتعرض لها الأطفال، وتجاهل الأبحاث، الداخلية والخارجية، التي يقترح أن المنصات الاجتماعية يمكن أن تضر المستخدمين الصغار. تم تنقيح بعض الادعاءات المتعلقة بالآثار الضارة لفيسبوك وإنستغرام على الأطفال في الدعوى القضائية.

وقال المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، في مؤتمر صحفي: “هناك أدلة على أن الاستخدام المفرط والإشكالي لوسائل التواصل الاجتماعي مرتبط بمشاكل النوم ومشاكل الانتباه ومشاعر الإقصاء بين الشباب”.

“كما لو أن كونك شابًا ليس بالأمر الصعب بما فيه الكفاية – تعرف شركة ميتا كل هذا وأكثر، ومع ذلك قررت تجاهل المخاطر الجسيمة للترويج لمنتجاتها إلى مكانة بارزة لتحقيق الربح. إنهم لم يتجاهلوا الخطر فحسب، بل كذبوا بشأنه؛ لقد كذبوا على المستخدمين، وعلى الآباء، علينا جميعًا”.

يشير المحامون العامون إلى قانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت (COPPA)، وهو قانون يقولون إن شركة Meta تنتهكه من خلال جمع البيانات من المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا دون الحصول على موافقة الوالدين. بخلاف COPPA، تقول الدعوى القضائية إن Meta تنتهك قوانين حماية المستهلك بالولاية من خلال ممارساتها التجارية التي تستهدف المستخدمين الشباب.

ورفضت مجموعة التجارة التقنية الكبيرة “غرفة التقدم” الدعوى القضائية يوم الثلاثاء، بحجة أن تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال والمراهقين ينحرف بشكل إيجابي وليس سلبيًا. وقال آدم كوفاسيفيتش، الرئيس التنفيذي لغرفة التقدم: “إن التكنولوجيا الكبيرة هي بمثابة كيس ملاكمة سياسي سهل، ولكن الحقيقة هي أن الدراسات التجريبية الكبيرة لا تشير إلى أن وسائل التواصل الاجتماعي هي المحرك وراء اتجاهات الصحة العقلية بين المراهقين”.

تعتبر الدعوى المشتركة التي تم إطلاقها بالتزامن مع الدعاوى الحكومية بمثابة وابل قانوني منسق بشكل ملحوظ ضد شركة كبرى لوسائل التواصل الاجتماعي.

وفي الولايات المتحدة، فشل الكونجرس المختل على نحو متزايد في تحميل المنصات الاجتماعية المسؤولية عن تأثيراتها الضارة على المجتمع بما يتجاوز جر الرؤساء التنفيذيين للتكنولوجيا إلى جلسات الاستماع بعد الاستماع. نتيجة لذلك، تظل وسائل التواصل الاجتماعي غير منظمة إلى حد كبير بالنسبة للمستخدمين الأمريكيين، سواء للأفضل أو للأسوأ. إن القوانين التي تنظم وسائل الإعلام الاجتماعية في أسواق مثل بريطانيا وأوروبا لديها القدرة على التأثير على تشكيل سلوك شركات التكنولوجيا في الولايات المتحدة، ولكن الجهود المحلية لكبح جماح المنصات الاجتماعية توقفت إلى حد كبير أو فشلت في أن تتحقق تماما.

ويشير بول باريت، نائب المدير وكبير الباحثين في مركز ستيرن للأعمال وحقوق الإنسان بجامعة نيويورك، إلى أن قادة الدولة يخطوون بشكل استراتيجي لملء هذا “الفراغ التنظيمي”.

“تراهن النيابة العامة بالولاية على وجود أدلة كافية على حدوث ضرر لبعض الأطفال المستضعفين الذين لن ترغب شركة ميتا في محاربته إلى أجل غير مسمى في محكمة الرأي العام، حتى لو اعتقدت الشركة أنها يمكن أن تقدم أدلة متناقضة تشير إلى أن بعض الأطفال قد يستفيدون من ذلك بشكل صحيح. قال باريت: “استخدام المنصة تحت الإشراف”، مشيرًا إلى أن هذا النوع من الدعاوى القضائية غالبًا ما يهدف إلى التسوية – وليس الفوز في المحكمة.

قد تجبر التسوية شركة Meta على الموافقة على التغييرات التي من شأنها تخفيف بعض الأضرار التي تشير إليها الدعوى القضائية. في حين اختار المدعون العامون استهداف إحدى شركات التواصل الاجتماعي على وجه التحديد، فقد يسعون إلى تقديم مثال من Meta هنا يمكن أن يتردد صداه عبر الصناعة.

“من المحتمل أنه إذا توصلوا إلى تسوية توافق بموجبها شركة Meta على تغيير سياسات معينة لصالح المستخدمين الشباب، فسوف يلجأ AGs إلى الشركات الأخرى ويطالبونها بمطابقة امتيازات Meta، مع التهديد بالمقاضاة إذا كانت الشركات الأخرى قال باريت: “لا تتفق مع البرنامج”.

في نهاية المطاف، قد يكون مشهد المعركة الطويلة بين عملاق وسائل التواصل الاجتماعي وائتلاف من الحزبين يتألف من معظم الولايات الأمريكية حول سلامة الأطفال أكثر من أن تتحمله ميتا.

قال باريت: “… أحد الأشياء القليلة التي يمكن أن يتفق عليها الجمهوريون والديمقراطيون هذه الأيام هو أنهم يرغبون في حماية الأطفال من الجانب المظلم لوسائل التواصل الاجتماعي”.