منصة التدريس GoStudent تصل إلى الربحية وسط المقايضات

قد تحتوي فيينا على ثروة من المتاحف ووسائل النقل العام ومياه الينابيع والإسكان الاجتماعي، لكن منصة الدروس الخصوصية GoStudent هي إحدى جواهر التاج الأخرى. يتم استخدام خدماتها الآن من قبل أكثر من 11 مليون أسرة، يعيش الكثير منها خارج موطن GoStudent.

إلى جانب Bitpanda وRuntastic، اللتين استحوذت عليهما Adidas، تعد GoStudent البالغة من العمر ثماني سنوات واحدة من الشركات الناشئة النمساوية القليلة جدًا التي صنعت لنفسها اسمًا في المشهد التكنولوجي الدولي. ولكن بعد أن اضطرت إلى التكيف بشكل حاد مع سوق لم تعد تفضل النمو بأي ثمن، فإن تقييمها البالغ 3 مليارات يورو وتوسعها العالمي ربما أصبحا من الماضي، على الأقل في الوقت الحالي.

ومع ذلك، تم إعادة تشكيل GoStudent بسرعة ليناسب ذوق اللحظة. عندما زرت مقرها الرئيسي قبل بضعة أيام للتعرف على مؤسسيها البارزين، الرئيس التنفيذي فيليكس أوهزوالد والمدير التنفيذي للعمليات جريجور مولر، كشفوا أن الشركة قد وصلت إلى الربحية الكاملة. وسارع أوزوالد، وهو نجل أحد المصرفيين، إلى الإضافة قائلاً: “ليست الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك فقط هي الأرباح المربحة”.

وأكدت الشركة لاحقًا كتابيًا أن “هذا يعني أننا حققنا أرباحًا إيجابية قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك ولدينا تدفق نقدي تشغيلي إيجابي عبر GoStudent وGoStudent Group. وأضافت أن TechCrunch يمكنها نشر المعلومات حصريًا بعد أن شارك المؤسسون الأخبار مع فريقهم خلال اجتماع شامل في وقت سابق اليوم.

ليس هناك فائدة من الكذب أو إبقاء الموظفين خارج الحلقة، كما تفعل الشركات وحيدة القرن في كثير من الأحيان: وفقًا للمعايير النمساوية، تصبح الحسابات السنوية للشركة الخاصة مسألة سجل عام بحلول نهاية العام التالي. وهذه أيضًا هي الطريقة التي نعرف بها أن GoStudent خسرت 89 مليون يورو في عام 2021 و220 مليون يورو في عام 2022.

إن التناقض مع الخسائر السابقة يجعل التحول إلى الربحية أكثر أهمية، ومن السهل أن نرى لماذا وصفه أوزوالد بأنه “معلم هائل”. سيكون أيضًا بمثابة دفعة معنوية محتملة للموظفين، الذين انخفض عددهم الآن بعد عدة جولات من تسريح العمال إلى 1500 موظف بدوام كامل عبر مجموعة GoStudent Group.

العودة من المرتفعات

يأتي التحول الذي طرأ على GoStudent بعد مرحلة أشار إليها أوزوالد نفسه باسم التوسع الزائد “المجنون”. “من عام 2019 إلى عام 2022، قمنا بتوسيع نطاق نموذج أعمالنا الأساسي إلى أكثر من 100 مليون يورو من الإيرادات وكان نموًا مذهلاً ومجنونًا من الصفر بشكل أساسي في غضون عامين.” لكنه أضاف أن الشركة لديها أيضًا “حرق نقدي يزيد عن 150 مليون يورو في عام 2022 وحده”.

مع تحول الأسواق، وعلى الرغم من جمعها تمويلًا بمئات الملايين من اليورو، أدركت الشركة أنها لا تستطيع الاستمرار في هذا المسار. وفي عام 2023، خفضت معدل حرقها بنسبة 70%، لكن ذلك لا يزال غير كاف. في منشور على موقع LinkedIn في يناير من هذا العام، أكد أوزوالد أن الشركة كانت تجري جولة أخرى من عمليات تسريح العمال – وهي الجولة الثالثة منذ عام 2022.

وقال مولر إن عمليات إعادة الهيكلة هذه كانت “لحظات صعبة”، لكن كان على الشركة أن تعرف كيفية الاستمرار في النمو دون إنفاق الكثير. “على الأقل تعلمنا الكثير الآن. لدينا فكرة أفضل عن كيفية ومكان التوسع، وعن الأشياء الأساسية التي نحتاج إلى إتقانها وأن نكون أكثر حذرًا بشأنها.

لم يكن النمو المفرط لـ GoStudent مجرد غطرسة. إذا كان التحول الرقمي الذي جلبه كوفيد-19 قد رفع العديد من القوارب، فإن هذا ينطبق بشكل خاص على تكنولوجيا التعليم، وخاصة على GoStudent. انتقلت الشركة من الاضطرار إلى إقناع أولياء الأمور بمزايا التدريس عبر الإنترنت، لتصبح الحل الأمثل لأطفال المدارس الذين يحتاجون إلى مساعدة تعليمية.

لقد نجت القيمة المضافة التي تقدمها GoStudent من الوباء، لذا في البداية، كانت هناك تخفيضات سهلة يمكن إجراؤها خارج نطاق أعمالها الأساسية. لا مزيد من الحفلات الفخمة. لا مزيد من عمليات الاستحواذ في الوقت الحاضر. لا مزيد من التوسع في الأماكن التي تعلمت فيها أن الدروس الخصوصية ليست جزءًا من الثقافة، مثل السويد، أو حيث اضطرت إلى خفض أسعارها كثيرًا، مثل أمريكا اللاتينية. لكن بعضها الآخر كان أكثر إيلاما، مثل الخروج من الولايات المتحدة بعد بضعة أشهر فقط.

لم تعد GoStudent تهدف إلى التواجد في 20 دولة. وهي تعيد التركيز على أوروبا، ولكن خارج البلدان الناطقة باللغة الألمانية، سوف “تتبنى استراتيجية نمو أكثر عضوية”. ومن الواضح تماما، عندما رئيسها السابق نمو خرجت الضابطة والموظفة المبكرة لورا وارنييه من الشركة، وتم استبدالها برئيس تسويق الضابط، الموظف السابق في شركة Delivery Hero، دان زبيجوفسكي. وداعا لنمو صافي الدخل، مرحبا نمو صافي الربح.

طريق طويل إلى الأعلى

إن إنفاق أقل مع الاستمرار في تحقيق أحلامها الكبيرة سيكون بمثابة توازن جيد لشركة GoStudent، التي تتمثل مهمتها المعلنة في “بناء المدرسة العالمية رقم 1 وإطلاق العنان لإمكانات كل طالب من خلال الدروس الخصوصية الشخصية”.

GoStudent ليست مدرسة بعد؛ لا يزال عرضها يقع ضمن نطاق الدروس الخصوصية، وليس التدريس. لكن الاستحواذ على StudienKreis في عام 2022 يجعل الشركة أقرب إلى هذا الهدف. ليس فقط لأن شركة الدروس الخصوصية التقليدية هذه التي تأسست عام 1974 لديها 1000 مركز تعليمي، معظمها في ألمانيا؛ ولكن أيضًا لأن GoStudent يستخدمها الآن لمضاعفة التعلم المختلط.

وقال أوزوالد: “نحن نعتقد أن مستقبل التعليم مختلط”. “Glocal” كانت كلمة رئيسية أخرى استخدمها؛ في حين أن مناهج التعليم وطنية أو حتى إقليمية، يمكن لـ GoStudent إضافة قيمة من خلال الاستفادة من التكنولوجيا للتأكد من أن كل طفل يجد المعلم المناسب، بغض النظر عن الموقع.

قال مولر إن معظم معلمي GoStudent هم من طلاب الجامعات، وهذه الفئة السكانية الأصغر سنًا تسهل عليهم التواصل مع التلاميذ أثناء العمل كنماذج يحتذى بها أيضًا.

وفقًا لأوزوالد، هذا هو التعزيز الذي يحتاجه العديد من الأطفال هذه الأيام، حيث يتعين عليهم العيش تحت ضغط وسائل التواصل الاجتماعي التي لم تكن موجودة عندما كبرنا. “إن الحصول على هذه اللحظة التي يجلس فيها شخص ما معك بشكل فردي يبني بعض الثقة غالبًا ما يكون أكثر أهمية من تحسين درجاتك.”

وفي تقرير GoStudent Future of Education 2024، استنادًا إلى إجابات أكثر من 5000 من أولياء الأمور، وجدت الشركة أن العائلات تبحث عن نهج أكثر تخصيصًا لتعلم أطفالهم. “من الواضح أن تحسين الدرجات هو أحد الأشياء الأساسية التي يبحث عنها الآباء؛ وإذا لم يروا ذلك، فإنهم لا يرضون». لكنهم يريدون أيضًا أن يتحسن أطفالهم في حل المشكلات والمهارات الحياتية الأخرى.

يمكن لـ GoStudent أن يأتي حيث تعجز المدارس، ولكن مثل هذه المهمة بعيدة المدى تتطلب معلمين متميزين. ومن المفترض أن الأجور التي تواكب التضخم من شأنها أن تساعد في جذب هؤلاء الموظفين والاحتفاظ بهم. خاصة في ضوء الالتماس الأخير الذي تقدم به بعض معلميها البالغ عددهم 23 ألف معلم يشكون من أنهم “يحصلون على أقل من 50% من رسوم الوالدين بينما يقومون بما يقرب من 100% من الأعمال التحضيرية والإدارية”. ومع ذلك، يرى مؤسسو GoStudent هذا الأمر بشكل مختلف.

عندما سُئل أوزوالد عن زيادة الأجور، تحدث عن مدى شعور المعلمين الذين يحركهم الهدف بالرضا من رؤية الطلاب ينجحون. ولكن ربما يكون الأمر الأكثر وضوحًا هو أن GoStudent يعمل على الاستفادة من الذكاء الاصطناعي لإجراء تحسينات في الكفاءة في “الأشياء التي قد تستغرق الكثير من الوقت لولا ذلك حتى يتمكن المعلم من التركيز على التدريس وليس على تقييم العمل”، كما قال مولر.

عمل توازن جيد

قال أوزوالد لـ GoStudent لـ TechCrunch: إن لدى GoStudent ثلاث أولويات لعام 2024: الحفاظ على التدفق النقدي الإيجابي، والبقاء وفياً لهدفها المتمثل في وضع الطلاب في المقام الأول، وإظهار كيف يسمح الذكاء الاصطناعي لـ GoStudent بتوسيع نطاق أعمالها بطريقة فعالة من حيث رأس المال.

وقال أوزوالد إن المفتاح هنا هو أن يوضح GoStudent “كيف نستفيد من الذكاء الاصطناعي حتى نتمكن من توسيع نطاق العمليات 100 مرة دون الحاجة إلى مئات الأشخاص الآخرين. يتيح لنا الذكاء الاصطناعي توظيف المعلمين بطريقة أكثر آلية، ومساعدة المعلمين على تعليم مهاراتهم بشكل أفضل [students] ومساعدة موظفي الدعم والعمليات لدينا على نطاق واسع على الأرض [this] دون إنفاق المال عليه.”

عمليات الاندماج والاستحواذ هي شيء آخر لن تقوم GoStudent بإنفاق الأموال عليه مرة أخرى “في أي وقت قريب”، لكن المؤسسين سعداء بذلك. قال مولر: “أعتقد حقًا أن كوني في وضع يسمح لنا بتنفيذ عمليات الاستحواذ هذه بهذه السرعة في بيئة السوق حيث يكون جمع رأس المال أسهل، سيساعدنا بشكل كبير”.

تدرك GoStudent بالفعل قيمة أن تصبح مجموعة، وليس مجرد شركة. أثبتت Tus Medias، وهي شبكة من أسواق المعلمين، أنها قناة قوية لاكتساب العملاء، ولكنها أيضًا بديل يمكن للمدرسين وأولياء الأمور اللجوء إليه في حالة عدم رضاهم عما يقدمه GoStudent.

الشكوى المتكررة من أولياء الأمور هي أن GoStudent يدفعهم إلى التزامات متعددة السنوات، مما يجعل عملية الإلغاء صعبة. يرد موقع GoStudent بأن التعليم يتطلب الاتساق، وليس الإصلاح لمرة واحدة. ولكن بالطبع، تعد العقود أيضًا أفضل في تزويد GoStudent بإيرادات ثابتة. ومن باب الإنصاف، فإنه يزيد أيضًا من احتمالية حصول المعلمين على حجم ثابت نسبيًا من العمل؛ وأكثر مما كانوا سيفعلون لو اضطروا إلى العثور على عملاء بمفردهم.

ومع ذلك، يقوم الآباء غير السعداء بطرح القضايا المتعلقة بـ GoStudent للصحافة بشكل منتظم. حدثت إحدى الحالات التي تم تناقلها بشكل كبير في المملكة المتحدة في عام 2021، عندما اكتشف أب أن مدرس GoStudent الخاص بابنته مُنع من التدريس. اعتذرت الشركة وقالت إنها غيرت بالفعل ممارسات التوظيف الخاصة بها، والتي تشمل فحص الخلفية (DBA المعزز، في المملكة المتحدة) ومدونة قواعد السلوك التي تمنع المعلمين من الاتصال بالطلاب الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا باستخدام Whatsapp “تحت أي ظرف من الظروف”.

تعد سلامة الأطفال أحد الأسباب التي تدفع الشركة إلى الاستثمار في بناء أدواتها الخاصة، مثل GoChat. بالتأكيد، يمكنها الاستمرار في استخدام الحلول الخارجية. بعد كل شيء، قضى سنواته الثلاث الأولى كدردشة للواجبات المنزلية عبر تطبيق WhatsApp. لكن الحلول الداخلية تسهل منع المعلمين من الحصول على أرقام هواتف طلابهم وتتبع ما يحدث أثناء الفصل الدراسي.

كما تخلت GoStudent أخيرًا عن Zoom لصالح فصلها الدراسي عبر الإنترنت، GoClass، استنادًا إلى التطورات السابقة من Tus Medias. قد تكون هناك أخطاء في الوقت الحالي، ولكنه أيضًا تذكير بأن GoStudent لا يريد استخدام الأدوات الجاهزة فقط: بل يريد التوصل إلى ابتكارات تكنولوجية للتدريس بشكل أفضل. على سبيل المثال، إحدى الإضافات الحديثة هي GoVR، وهي منصة الواقع الافتراضي لتعلم اللغة.

ربما كان كل الحديث عن الذكاء الاصطناعي والواقع الافتراضي والتعلم المختلط مفيدًا في جمع أحدث تمويل لشركة GoStudent، وهو مزيج بقيمة 95 مليون دولار من الأسهم والديون التي حصلت عليها في أغسطس.

ولكن أكثر من أي شيء آخر، فإن الربحية هي التي تفتح دفاتر الشيكات وتمنح الشركات المزيد من الخيارات. إنه يمنح GoStudent خيار جمع المزيد من الديون لتجنب المزيد من التخفيف، أو اختيار هيكل مختلف، أو عدم جمع رأس مال إضافي. وقال أوزوالد: “إن العثور على الإستراتيجية الصحيحة في أيدينا”. وهذا صحيح على جبهة التمويل، ولكن أيضًا في أماكن أخرى.