مهمة Intuitive Machines الثانية إلى القمر في طريقها لعام 2024

لا تزال مهمة القمر الثانية لشركة Intuitive Machines في طريقها للإطلاق قبل نهاية هذا العام، بعد أن اضطرت الشركة فقط إلى إجراء تعديلات طفيفة على تصميم مركبة الهبوط على سطح القمر، حسبما قال مسؤولون تنفيذيون خلال مكالمة هاتفية حول الأرباح يوم الخميس.

ودخلت الشركة التاريخ في وقت سابق من هذا العام عندما أصبحت أول شركة تجارية تهبط بمركبة فضائية على سطح القمر. لم تكن تلك المهمة، التي تسمى IM-1، خالية من المراوغات – فقد أصبحت مركبة الهبوط في نهاية المطاف شديدة الحرارة وانتهى بها الأمر على السطح – لكنها أثبتت المكونات الأساسية لمركبة الهبوط، والمحرك، والأنظمة الفرعية.

ستعود نفس فئة الهبوط، التي تسميها الشركة Nova-C، إلى القمر في وقت لاحق من هذا العام في تلك المهمة الثانية. والأهم من ذلك، أن مهمة IM-2 ستنقل حمولات ناسا للبحث في القطب الجنوبي القمري عن الجليد المائي، وهو مورد يمكن معالجته في النهاية لدفع الصواريخ أو لدعم موطن دائم لرواد الفضاء القمري.

وقال ستيف ألتيموس، الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive Machines، خلال مكالمة الأرباح، إن فريق Intuitive Machines حدد فقط “مجموعة من التعديلات” التي سيتم تنفيذها على مركبة الهبوط الثانية.

وقال: “إننا لا نرى حقًا أي تأثيرات على الجدول الزمني بناءً على التغييرات من IM-1”. “إنهم واضحون إلى حد ما.”

وأضاف أن من بين التغييرات التي ستنفذها الشركة تحسينات على نظام تبديل محدد المدى بالليزر. تعد أجهزة تحديد المدى بالليزر نظامًا فرعيًا ملاحيًا على مركبة الهبوط، وتساعد في تحديد المتغيرات مثل الارتفاع والسرعة الأفقية. علم مراقبو المهمة في وقت متأخر جدًا من اللعبة أن أجهزة تحديد المدى الليزرية الموجودة على مركبة الهبوط الأولى لم تكن فعالة، لأن المهندسين لم يقوموا بتشغيل مفتاح فعلي على المكون بينما كان لا يزال على الأرض. (لقد تمكنوا من الهبوط بالمركبة الفضائية على أي حال من خلال بعض التفكير السريع للغاية.)

قد تتأثر المهمة الثانية لأن ناسا لا تزال تضع اللمسات النهائية على موقع الهبوط، والذي سيكون في مكان ما على القطب الجنوبي للقمر على سلسلة من التلال بالقرب من فوهة شاكلتون. عندما وكالة الفضاء تم الإعلان في الأصل عن موقع موقع الهبوط بالنسبة لمهمة IM-2، أشاروا إلى أن البيانات الواردة من المركبة الفضائية Lunar Orbiter تشير إلى أن المنطقة يمكن أن تحتوي على جليد تحت السطح.

أنهت Intuitive Machines الربع الرابع من عام 2023 بإيرادات قدرها 30.6 مليون دولار ورصيد نقدي قدره 4.5 مليون دولار فقط. وقد حصل هذا الرقم على دفعة كبيرة بعد أن مارس مستثمر حدسي 50.6 مليون دولار من الضمانات وأغلقت الشركة استثمارًا استراتيجيًا في الأسهم بقيمة 10 ملايين دولار.

ونتيجة لهذه الاستثمارات، اعتبارًا من الأول من مارس، تضخم الرصيد النقدي للشركة إلى ما يقرب من 55 مليون دولار – وهو أكبر رصيد “بالنسبة إلى أي ربع سنوي” منذ طرح الشركة للاكتتاب العام في فبراير 2023.

وبعد مهمة القمر الثانية، من المرجح أن يكون عام 2024 عامًا محوريًا للشركة، التي تنتظر القرار بشأن جوائز ناسا التي قد تكون مربحة للغاية. يتضمن ذلك جائزة مركبة التضاريس القمرية، التي ستعلن عنها ناسا في أوائل الشهر المقبل، وعقد الهبوط التالي على سطح القمر بموجب برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع للوكالة.