هل تعتبر دعوى Apple لمكافحة الاحتكار بمثابة بطانة فضية لـ Epic Games؟

رفعت وزارة العدل وسبعة عشر مدعيًا عامًا في الولاية دعوى قضائية ضخمة ضد شركة أبل صباح الخميس، متهمين الشركة بممارسات احتكارية للهواتف الذكية. وفي الوقت نفسه، اتهمت شركة Epic Games المصنعة للعبة Fortnite متجر تطبيقات iOS التابع لشركة Apple بانتهاكات مكافحة الاحتكار لسنوات في معركة قانونية شاقة ومستمرة.

لم يتم ذكر اسم Epic بشكل صريح مطلقًا في الدعوى المكونة من 88 صفحة، لكن شكاوى شركة الألعاب ترددت عبر مناقشات مستفيضة حول ممارسات متجر التطبيقات المانعة للمنافسة.

تقول الدعوى: “غالبًا ما تفرض شركة Apple قواعد متجر التطبيقات الخاصة بها بشكل تعسفي”. “ويستخدم بشكل متكرر قواعد وقيود متجر التطبيقات لمعاقبة وتقييد المطورين الذين يستفيدون من التقنيات التي تهدد بتعطيل القوة الاحتكارية لشركة Apple أو عدم الوساطة أو التنافس معها أو تآكلها.”

شكوى Epic الأساسية بشأن متجر التطبيقات هي أنه يجب على المطورين التنازل عن 30٪ من عمليات الشراء داخل التطبيق لشركة Apple. وعلى عكس أجهزة Android، لا تسمح أجهزة iPhone بالتحميل الجانبي للتطبيقات، مما يعني أن Apple تتحكم في أي تطبيق في متجر التطبيقات الخاص بها. منذ ما يقرب من عقد من الزمن، كان الرئيس التنفيذي لشركة Epic، تيم سويني، من أشد المنتقدين لخفض الإيرادات، والذي يعتقد أنه احتكاري واعتداء على الشركات الصغيرة. في عام 2020، أتاحت Epic للاعبي Fortnite دفع Epic مباشرة، بدلاً من إعطاء حصة لشركة Apple – ثم قامت Apple بإزالة Epic من متجر التطبيقات، والآن، بعد مرور أربع سنوات، ما زلنا نشاهد الشركتين تتنافسان. في مختلف الإجراءات القانونية.

وبينما حكم أحد القضاة في ذلك الوقت بأن شركة Apple لا يمكنها منع التطبيقات من توجيه المستخدمين إلى طرق دفع بديلة، إلا أن صانع iPhone لم يعتبر في النهاية احتكارًا.

نظرًا للأحكام السابقة لصالح شركة Apple، فمن المفاجئ أن تتماشى هذه الدعوى القضائية مع بعض شكاوى Epic.

وتقول الدعوى: “بينما خفضت شركة أبل الضرائب التي تجمعها من مجموعة فرعية من المطورين، لا تزال أبل تستخرج 30 بالمائة من العديد من صانعي التطبيقات”. “تحقق Apple أيضًا إيرادات كبيرة ومتزايدة من خلال فرض رسوم على المطورين لمساعدة المستخدمين في العثور على تطبيقاتهم في متجر التطبيقات – وهو الأمر الذي أخبرت Apple المطورين لسنوات أنه جزء من سبب دفعهم ضريبة بنسبة 30 بالمائة في المقام الأول.”

Epic ليست الشركة الكبيرة الوحيدة التي واجهت شركة Apple. في يناير/كانون الثاني، بينما كان المطورون يستعدون لدخول قانون الأسواق الرقمية الجديد للاتحاد الأوروبي (DMA) حيز التنفيذ، دخلت سبوتيفاي أيضًا إلى الحلبة، واصفة خطة امتثال أبل بأنها “ابتزاز” و”مهزلة كاملة وكاملة”. ثم في شهر مارس، تم تغريم شركة أبل بمبلغ 1.84 مليار يورو لخرقها قواعد مكافحة الاحتكار في سوق خدمات بث الموسيقى.

وفي يوم الخميس، أصدر التحالف من أجل عدالة التطبيقات (CAF) – والذي يضم Epic Games وSpotify وDeezer وProton وشركات أخرى – بيانًا لصالح الإجراء الذي اتخذته وزارة العدل ضد شركة Apple.

وقال ريك فان ميتر، المدير التنفيذي لـ CAF: “مع إعلان اليوم، تتخذ وزارة العدل موقفًا قويًا ضد سيطرة شركة Apple على النظام البيئي لتطبيقات الهاتف المحمول، مما يخنق المنافسة ويضر المستهلكين والمطورين الأمريكيين على حد سواء”. “توضح شكوى وزارة العدل تاريخ شركة Apple الطويل من السلوك غير القانوني – إساءة استخدام إرشادات متجر التطبيقات واتفاقيات المطورين لزيادة الأسعار، واستخلاص رسوم باهظة، وتدهور تجارب المستخدم، وخنق المنافسة. تنضم وزارة العدل إلى المنظمين في جميع أنحاء العالم، الذين أدركوا الأضرار العديدة الناجمة عن سلوك شركة آبل المسيء ويعملون على معالجتها.

رفضت Epic Games طلب TechCrunch للتعليق. وكان سويني، الذي عادة ما يتحدث بصوت عالٍ حول هذه القضايا، متحفظًا أيضًا بشأن هذه المسألة.

“سأتوقف عن التعليق على مكافحة الاحتكار على تويتر من الآن وحتى نهاية شهادتي في قضية Epic الأسترالية ضد Apple وGoogle في ملبورن”، قال سويني. نشرإلى جانب صورة التقطها في ملبورن.