وكانت وكالة حماية البيئة “تعسفية ومتقلبة” عندما تجمد حسابات سيتي بنك غير ربحية

وجد قاضي اتحادي يوم الثلاثاء أن وكالة حماية البيئة تصرفت بطريقة “تعسفية ومتقلبة” عند إنهاء العقود مع ثلاثة منظمات غير ربحية. أصدر القاضي أمر تقييد مؤقت يتطلب من وكالة حماية البيئة و Citibank منح المنظمات غير الربحية الوصول إلى الأموال في حساباتهم.

أمر التقييد هو أحدث تطور في دعوى قضائية رفعها ثلاثة منظمات غير ربحية كانت متلقية من المنح من صندوق الحد من غازات الدفيئة ، وهو جزء من قانون الحد من التضخم الموقعة في القانون في عام 2022. طلبت وكالة حماية البيئة من Citibank تجميد الحسابات على المخاوف المزعومة بشأن النفايات والاحتيال والصراعات ذات الاهتمام. وجد القاضي ادعاءات وكالة حماية البيئة “غامضة وغير مثبتة”.

خطابات إنهاء وكالة حماية البيئة “تشير بشكل غامض إلى” التحقيقات المستمرة المتعددة “في” النفايات والاحتيال والتعويذة وتضاربها “، ولكن لا تقدم أي معلومات محددة حول هذه التحقيقات ، أو الدعم الواقعية للقرار ، أو تفسير فردي لكل منهما [of the nonprofits]كتب القاضي: “هذا غير كاف”.

في الرأي الذي أصدر أمر التقييد ، وجد القاضي ، تانيا تشوتكان من محكمة المقاطعة الأمريكية في مقاطعة كولومبيا ، أن المنظمات غير الربحية ستعاني

لقد التزم أحد المدعين ، Climate United ، 392 مليون دولار بالفعل بالمشاريع التي تتأهل للحصول على أموال من صندوق تخفيض غازات الدفيئة ، بما في ذلك 31.8 مليون دولار للمشاريع الشمسية في ريف أركنساس و 63 مليون دولار لمحطات الطاقة الشمسية لتطوير في ولاية أوريغون وإيداهو مع المجتمعات القبلية.

لقد ارتكب مدعي آخر ، Power Forward ، 539 مليون دولار ، وقد تركها التجميد على حساباتها “غير قادر على دفع فواتير مستحقة من المقاولين”.

عادة ، عندما تنتقل وكالة حماية البيئة أو أي وكالة حكومية أخرى إلى إنهاء العقد ، فإنها ترسل إشعارًا مكتوبًا ويمنح الجائزة فرصة للاعتراض. في هذه الحالة ، لم تسمع المنظمات غير الربحية من وكالة حماية البيئة أو Citibank قبل تجميد حساباتها. بدلاً من ذلك ، عندما طلبت المنظمات غير الربحية عمليات السحب في فبراير ومارس ، لم تصدر Citibank الأموال ، وعندما سئل عنها ، تجاهلت استفساراتهم. تجاهلت وكالة حماية البيئة منظمات غير ربحية أيضًا.

في نهاية المطاف ، عرضت وكالة حماية البيئة مقابلة مع Climate United في الأسبوع 24 فبراير ، لكنها “أعادت جدولة الاجتماع ثلاث مرات ثم ألغته دون تفسير”. لم ترسل وكالة حماية البيئة خطابات الإنهاء الرسمية غير الربحية حتى 10 مارس ، قبل جلسة استماع مجدولة حول مسألة الأموال غير المنشورة.

على الرغم من ذلك ، يبدو أن خطاب الإنهاء يتناقض مع النظام الأساسي الذي تم سنه حسب الأصول ويتداخل مع [the nonprofits’] كتب القاضي تشوتكان ، الحقوق القانونية لهذه الأموال.

“لا يبدو أن EPA … اتخذت الخطوات المطلوبة قانونًا لإنهاء هذه المنح ، بحيث كانت تصرفاتها تعسفية ومتقلبة. [the EPA] لم يقدم أي دليل يدعم أساسهم للإنهاء … أو أنهم اتبعوا الإجراءات المناسبة. “

في إصدار أمر التقييد ، وجد القاضي أن المنظمات غير الربحية “أظهرت احتمالًا كبيرًا للنجاح” في الفوز بالقضية.