يخرج زينو من مرحلة التخفي إلى سرير خطة تسلا الرئيسية لأفريقيا وخارجها

عندما نشر إيلون ماسك “الخطة الرئيسية” الأولى لشركة تسلا في عام 2006، بدا من المستبعد بعض الشيء أن تؤدي البطاريات في نهاية المطاف إلى تغيير صناعة السيارات، ناهيك عن إنتاج الطاقة واستهلاكها على مستوى العالم. واليوم، مع استمرار السيارات الكهربائية في اكتساب حصة في السوق، ومع استمرار البطاريات الضخمة في إزاحة محطات توليد الطاقة التي تنفث الدخان من الشبكة الكهربائية، تبدو هذه الفكرة أقل احتمالا. وفي هذا العام في الولايات المتحدة وحدها، يخطط المطورون لإضافة 15 جيجاوات من سعة البطاريات على مستوى الشبكة.

ومع ذلك، يعتقد مايكل سبنسر أن التحول الذي يحدث في أماكن مثل الولايات المتحدة، وأوروبا، والصين هو مجرد البداية. وقال لـ TechCrunch: “إن خطة Tesla الرئيسية لديها المزيد من الأرجل ومساحة أكبر للتشغيل مع عقبات أقل في الأسواق الناشئة”.

ولإثبات هذه النقطة، أسس سبنسر، أحد خريجي شركة تيسلا، شركة زينو في عام 2022. وكانت الشركة الناشئة، التي كانت تعمل حتى الآن خلسة، تستكشف بشكل منهجي كيف يمكن للبطاريات أن تغير الحياة في الأسواق الناشئة، بدءا من شرق أفريقيا. وقد اجتذبت الشركة عددًا كبيرًا من المواهب، بما في ذلك سواروب بوشان، الذي ساعد في تصميم مجموعة نقل الحركة الخاصة بشركة لوسيد؛ وروب نيوبيري، الذي ساعد في الإشراف على تطوير Apple AirPort وApple TV؛ وغيرهم من جوجورو وتسلا وغيرهم. أول منتج لشركة Zeno هو دراجة نارية مزودة ببطارية قابلة للتبديل.

لكن في رؤية سبنسر، هذه مجرد البداية. لن يقتصر استخدام البطاريات القابلة للتبديل على تشغيل الدراجات النارية في أفريقيا فحسب، بل في أجزاء أخرى من حياتهم أيضًا.

تنتشر سيارات الأجرة بالدراجات النارية، والمعروفة باسم بودابودا، في كل مكان في مدن شرق إفريقيا، مما يساعد الناس على التغلب على الاختناقات المرورية مقابل أموال أقل بكثير من سيارة أجرة أو سيارة شخصية. أما بالنسبة للسائقين، فإن التكاليف يمكن أن تكون فلكية. يشير سبنسر إلى أن سائقي سيارات الأجرة بالدراجات النارية ينفقون قدرًا غير متناسب من دخلهم على الوقود، أي حوالي 50% مقارنة بنسبة قليلة للركاب في كاليفورنيا.

واستلهامًا من شركة Gogoro التايوانية الناشئة، والتي ساعدت في ريادة مفهوم مبادلة البطاريات في الدراجات البخارية، وضع رواد الأعمال في جميع أنحاء أفريقيا فكرتهم الخاصة في هذا الأمر. تُباع الدراجات مع وجود ثقوب في هيكلها حيث يقوم السائقون بتوصيل البطاريات المستأجرة. عندما تكون العبوات فارغة تقريبًا، يمكن للسائقين العثور على موقع قريب لاستبدالها بواحدة مشحونة بالكامل. ونتيجة لذلك، ظهرت محطات التبادل من الشركات الناشئة مثل Ampersand Solar، وArc Ride، وRoam، وSpiro، وZembo مثل العشب بعد هطول الأمطار الموسمية.

زينو هو أحدث الوافدين إلى هذا المجال. بدأت الشركة باختبار حوالي 40 دراجة نارية كهربائية صينية الصنع في نماذج مختلفة في كينيا لمعرفة مدى أدائها. لم يستغرق الأمر سوى بضعة أشهر قبل أن يتم تدمير الدراجات – فهي ببساطة لم تكن مصممة لسيارات الأجرة على الطرق القاسية في شرق أفريقيا – لكن سبنسر قال إن التجربة أثبتت صحة أطروحته. كما ظهر شيء آخر.

يتذكر سبنسر قائلاً: “كانت هناك الكثير من الأسئلة حولنا، مثل: لماذا لا يمكنني استخدام هذه البطارية لأشياء أخرى؟”. “رأينا بعض الأشخاص يحاولون اختراق البطاريات عند انقطاع التيار الكهربائي، لمحاولة تشغيل الأضواء أو تشغيل مطحنة الدقيق في متجرهم”.

أدرك فريق زينو أنهم بحاجة إلى دراجات أكثر متانة وأثقل يمكن أن تحمل سائقًا أو راكبًا أو اثنين، وربما بعض البضائع. إنها تعمل مع شركة مصنعة في الهند لإنتاج دراجات وفقًا لمواصفاتها، وبعد فترة وجيزة من إطلاق هذا النموذج، ستطلق الشركات المصنعة الإضافية مركباتها ذات العجلات الثنائية والثلاثية والخفيفة ذات العجلات الأربع التي ستكون متوافقة مع بطاريات الشركة الناشئة، كما قال سبنسر. .

تتطلب الدراجات الأكبر حجمًا المزيد من الطاقة، مما يعني أنها تحتاج إلى بطاريات أكبر. تخزن حزم بطاريات الليثيوم والحديد والفوسفات (LFP) الخاصة بشركة زينو 2 كيلووات/ساعة من الكهرباء، وستقبل دراجتها النارية عبوتين. وقال سبنسر إن ذلك سيعطي الدراجة نطاقًا أكبر قليلاً مما يحتاجه معظم سائقي سيارات الأجرة في يوم واحد.

السعة الإضافية “تفتح كل هذه الأبواب الأخرى”. بدأ سبنسر وزملاؤه في بناء أرصفة السفن حتى يتمكن الناس من استخدام الطاقة الاحتياطية للدراجة النارية لشحن الهواتف وتشغيل الأجهزة المختلفة.

وقال سبنسر: “لقد قمنا بتصميم نموذج أولي لموقد طهي يعمل بالحث ينفد من بطارية دراجتنا النارية القابلة للتبديل وحصلنا على صورة مصغرة رائعة جدًا”.

يمكن لسائقي سيارات الأجرة بالدراجات النارية العودة إلى منازلهم بعد يوم عمل، وربط بطارياتهم بالموقد لطهي العشاء ثم الإفطار في صباح اليوم التالي. عند هذه النقطة، سيكون لديهم ما بين 10 إلى 15% من الشحن، وهو ما يكفي للعودة إلى المدينة لاستبدال بطارية كاملة في محطة الخدمة الذاتية. سيكون كل جزء من النظام متصلاً بالإنترنت حتى تتمكن الشركة من مراقبة البطاريات وتوقع الطلب وتسهيل التمويل. تستخدم الدراجات موصلًا من النوع 6 حتى يتمكن السائقون من توصيل أجهزة الشحن العامة أثناء استراحة الغداء، على سبيل المثال، أو شحنها طوال الليل في المنزل إذا دعت الحاجة. تقوم الشركة أيضًا ببناء شبكة شحن ستكون متاحة للسائقين غير Zeno.

ستصل الدراجات النارية الأولى من Zeno إلى الطرق في شرق إفريقيا والهند في أوائل عام 2025. وسيتعين على العملاء شراء أو استئجار السيارة، والتي ستكون تكلفتها أقل من الطراز الجديد الذي يعمل بالبنزين عند تكوينه بدون بطارية. ستقوم الشركة الناشئة بتأجير البطاريات بموجب نموذج الاشتراك (على الرغم من أنه يمكن للأشخاص أيضًا شراء البطارية مباشرة إذا اختاروا ذلك). يمكن للعملاء إضافة الطاقة إلى حزمة الاشتراك أو شرائها بشكل منفصل على نموذج الدفع لكل استخدام. هدف Zeno هو تقليل تكلفة الدراجات التي تعمل بالغاز من خلال التكلفة الأولية للدراجة والاشتراك الأولي في البطارية. ولأن تكاليف الطاقة للدراجات النارية الكهربائية تبلغ حوالي نصف تكلفة فاتورة الوقود لنموذج الغاز، قال سبنسر إن التوفير يتحسن بمرور الوقت.

وبعد وقت قصير من إطلاق الدراجة، تخطط الشركة لإطلاق منصة البطاريات المنزلية الخاصة بها مع الألواح الشمسية المتاحة، والتي يأمل سبنسر أن تفتح أسواقًا جديدة.

“إذا لم يكن لديك اتصال بالشبكة، يمكنك إحضار البطاريات الخاصة بك إلى المنزل من محطة المبادلة، ويمكنك استخدامها لتشغيل منزلك. إذا كنت ترغب في تركيب الطاقة الشمسية على منزلك، فإن محطة الإرساء المنزلية هذه تعمل كمحول للطاقة الشمسية لشحن تلك البطاريات. لذلك يمكنك أن تكون مشتركًا في بطارية Zeno لمدة عشر سنوات ولا تستبدل البطاريات أبدًا.

ولتمويل إطلاقها وتوسعها، قامت الشركة مؤخرًا بجمع جولة أولية بقيمة 9.5 مليون دولار أمريكي بقيادة Lowcarbon Capital وToyota Ventures بمشاركة 4DX Ventures وActive Impact وAdvantedge وMCJ وRedBlue.

من المؤكد أن قواعد اللعبة التي تتبعها زينو تحاكي أصداء تيسلا، حيث تقدم للعملاء وسائل نقل كهربائية بتكلفة ملكية أقل. ولكن من خلال التركيز على البطارية المحمولة، تبيع زينو القدرة على استخدام الطاقة في أي وقت، وهو أمر أقرب إلى كيفية استخدام الناس للوقود الأحفوري اليوم. تعتبر الدراجة النارية جزءًا أساسيًا من المبيعات، لكن البطارية قد تكون نقطة البيع الحقيقية.