يزيل استحواذ Microsoft على Activision بقيمة 68.7 مليار دولار العقبة الأخيرة حيث توافق المملكة المتحدة على الصفقة المعاد هيكلتها

لقد مر وقت طويل، لكن محاولة Microsoft التي استمرت لمدة عامين تقريبًا لشراء شركة Activision العملاقة للألعاب بدأت أخيرًا، بعد أن قبلت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) اقتراحًا معاد هيكلته يعالج مخاوف CMA بشأن سيطرة Microsoft على سوق الألعاب السحابية. .

يكمن جوهر امتياز Microsoft للحصول على الصفقة بشكل مباشر في حقوق البث السحابي لـ Activision، والتي بدلاً من بيعها لشركة Microsoft، ستذهب في الواقع إلى Ubisoft. سيحصل ناشر ألعاب الفيديو الفرنسي على حقوق البث السحابي من Activision لجميع ألعاب الكمبيوتر ووحدات التحكم على مدار الخمسة عشر عامًا القادمة، على الرغم من أن هذا لن ينطبق إلا على الأسواق خارج المنطقة الاقتصادية الأوروبية (EEA). داخل المنطقة الاقتصادية الأوروبية، ستحصل Ubisoft على “ترخيص غير حصري لبيع وتوزيع وترخيص استحقاقات من الباطن لتشغيل إصدارات البث السحابي لألعاب Activision.” وهذا يعني أن Microsoft أيضًا ستكون قادرة على الوصول إلى حقوق البث السحابي لألعاب Activision في أوروبا.

وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال، في بيان: “من خلال بيع حقوق البث السحابي الخاصة بـ Activision إلى Ubisoft، تأكدنا من عدم قدرة Microsoft على السيطرة على هذا السوق المهم والمتطور بسرعة”. “مع نمو الألعاب السحابية، سيضمن هذا التدخل حصول الأشخاص على أسعار أكثر تنافسية وخدمات أفضل والمزيد من الخيارات. نحن وكالة المنافسة الوحيدة على مستوى العالم التي حققت هذه النتيجة. “

القصة حتى الآن

أعلنت شركة Microsoft عن خططها لشراء Activision في صفقة ضخمة بقيمة 68.7 مليار دولار في يناير 2022. ومن شأن هذه الخطوة أن تجعل Microsoft بشكل أساسي ثالث أكبر شركة ألعاب على مستوى العالم من حيث الإيرادات (خلف Tencent وSony)، مما يمنحها السيطرة على الامتيازات الضخمة مثل مثل World of Warcraft وCall of Duty.

مع موافقة المفوضية الأوروبية (EC) في نهاية المطاف على الصفقة مع بعض الشروط، وعدم قدرة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في الولايات المتحدة على منع الصفقة على الرغم من بذل قصارى جهدها، ظلت المملكة المتحدة وحدها في المجال التنظيمي حيث تمسكت بثبات لأسلحتها في منع عملية الاستحواذ من الاكتمال. وفي إبريل/نيسان، خلصت هيئة أسواق المال إلى أن الصفقة “ستضعف المنافسة بشكل كبير” وستخلق “… أقوى مشغل” في سوق الألعاب السحابية.

وقد جادلت هيئة أسواق المال بأن الميزة السوقية الحالية التي تتمتع بها مايكروسوفت في الألعاب السحابية ترجع إلى انتشار نظام التشغيل Windows وأعمال “البنية التحتية السحابية الهامة”، وهو الموقف الذي من شأنه تمكينها من البناء على حصة سوقية تبلغ بالفعل ما بين 60-70٪.

ومن الجدير بالذكر أن مايكروسوفت توصلت إلى صفقات مختلفة لإبقاء ألعاب Activision على المنصات المنافسة بما في ذلك Nintendo وSony وSteam لمدة 10 سنوات. ولكن هيئة أسواق المال أكدت أن مقترحات ميكروسوفت لا يمكنها ببساطة أن تحل محل “الديناميكية التنافسية” الحالية.

في شهر أغسطس الماضي، عرضت Microsoft بعض التنازلات أثناء سعيها لتجاوز الصفقة، حيث عرضت تجريد حقوق البث السحابي لجميع ألعاب Activision الحالية والمستقبلية لشركة Ubisoft المنافسة لـ Activision. وفي الشهر الماضي، قدمت المملكة المتحدة أقوى إشارة حتى الآن إلى أن هذا قد قطع شوطا طويلا نحو حل مخاوفها، مشيرة إلى أنه “يعالج بشكل كبير المخاوف السابقة ويفتح الباب أمام إتمام الصفقة”.

والآن، يبدو أن هيئة أسواق المال قد انخرطت بالكامل في الصفقة، حيث ذهبت إلى حد أن تبدو شبه ترويجية لعملية الاستحواذ، واصفة امتياز مايكروسوفت بأنه “سيغير قواعد اللعبة من شأنه أن يعزز المنافسة”.

من ناحية، فإن هيئة أسواق المال، وبالتالي المملكة المتحدة، تربت على ظهرها الذي يضرب به المثل لحمل مايكروسوفت على إجراء هذه التغييرات. ولكن من ناحية أخرى، يعد هذا أيضًا بالغ الأهمية لتكتيكات Microsoft طوال ملحمة الاستحواذ التي استغرق إعدادها حوالي 20 شهرًا.

وقال كارديل: “لا ينبغي للشركات ومستشاريها أن يساورهم أي شك في أن التكتيكات التي تستخدمها مايكروسوفت ليست وسيلة للتعامل مع هيئة أسواق المال”. “لقد أتيحت لشركة Microsoft الفرصة لإعادة الهيكلة خلال تحقيقنا الأولي، لكنها استمرت بدلاً من ذلك في الإصرار على حزمة من الإجراءات التي أخبرناهم أنها ببساطة لن تنجح. إن تأخير الإجراءات بهذه الطريقة لا يؤدي إلا إلى إضاعة الوقت والمال.