يستخدم Buddy.ai الذكاء الاصطناعي والألعاب لمساعدة الأطفال على تعلم اللغة الإنجليزية كلغة ثانية

في عام 2014، نقل إيفان كروكوف عائلته من صربيا إلى الولايات المتحدة، حيث كانت شركته الناشئة Cubic.AI، تستعد لإطلاق حملة على موقع Kickstarter لمكبر الصوت الذكي الخاص بها. قبل أسبوع من الموعد المفترض لبدء الحملة، أطلقت أمازون مكبر الصوت الذكي Echo، مما جعل Cubic.AI ميتًا في الماء.

وقال كروكوف لـ TechCrunch: “لقد كانت كارثة”. “لم يكن من المنطقي التنافس مع أمازون وجوجل؛ وانتهى بنا الأمر ببيع الشركة [two years later]”.

لكن التجربة لم تكن خسارة كاملة. كان نقل عائلته من صربيا إلى الولايات المتحدة يعني وضع بناته، اللاتي اعتادن على التحدث باللغة الروسية في المنزل، في المدارس الناطقة باللغة الإنجليزية. بدأت ابنته الكبرى العمل مع مدرس عبر الإنترنت، وعندما أدرك كروكوف أن المعلم كان يقرأ إجابات مكتوبة، ولدت الفكرة وراء شركته الناشئة التالية والحالية، Buddy.ai.

وقال كروكوف: “لقد أدركت للتو أنه من المحتمل أن نتمكن من إنشاء شخصية تعمل بالذكاء الاصطناعي يمكنها أن تفعل نفس الأشياء إذا تم كتابة الدروس”. “لقد كافحت ابنتي؛ لقد كانت أول مختبر لنا وأول مستخدم لنا.

Buddy.ai هو مدرس رسوم متحركة ومتعدد الوسائط ومحادثة يهدف إلى مساعدة الأطفال على تعلم اللغة الإنجليزية كلغة ثانية. تعمل الشركة كتطبيق اشتراك يمكن للمستهلكين تنزيله. بدأت الشركة أيضًا العمل مع المدارس في دول مثل البرازيل أيضًا.

وقال كروكوف إنه على الرغم من خلفيتهم في العمل في مجال الذكاء الاصطناعي الصوتي، إلا أنه كان من الصعب إطلاق العمل. عندما بدأوا، اعتقدوا أنهم سيكونون قادرين على طرح المنتج في السوق في غضون ستة أشهر، وهو هدف يشير إليه كروكوف الآن على أنه “ساذج”. وبدلا من ذلك، استغرق الأمر سنوات.

نظرًا لأن المنتج يستهدف الأطفال، كان على الشركة الالتزام بقانون خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPA) والقوانين المماثلة في البلدان الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، من الصعب حل المشكلة. وكان لا بد من تدريب الذكاء الاصطناعي ليس فقط على فهم الصوت البشري، بل على فهم أصوات الأطفال الذين يتحدثون لغات لم يعرفوها بالكامل بعد.

وقال كروكوف: “نحن نحاول أن نفهم أن الفتاة البرازيلية البالغة من العمر 4 سنوات والتي تحاول نطق كلماتها الأولى باللغة الإنجليزية في نفس الوقت هي فتاة عربية تبلغ من العمر 4 سنوات من المملكة العربية السعودية”. “لهجات مختلفة تمامًا ولغات مختلفة تمامًا. لقد بدأنا للتو في جمع البيانات في البلدان التي لا يوجد بها تنظيم صارم مثل COPA وقمنا بتدريب النموذج الأول على تلك البيانات.

لكن الشركة انتصرت، والآن بعد مرور سبع سنوات تقترب الشركة من 55 مليون عملية تنزيل وتعمل مع أكثر من 22 مليون طالب سنويًا.

قامت Buddy.ai للتو بجمع جولة تأسيسية بقيمة 11 مليون دولار بقيادة BITKRAFT Ventures بمشاركة One Way Ventures وJ Ventures وPoint72 Ventures، من بين آخرين.

قال كروكوف إن جمع التبرعات لصالح Buddy.ai كان صعبًا منذ البداية، وعلى الرغم من الاهتمام المتزايد بالذكاء الاصطناعي، إلا أن هذه الجولة كانت لا تزال صعبة. وقال إنهم تحدثوا إلى 186 مستثمرًا لإغلاق هذه الجولة التأسيسية. وكانت BITKRAFT هي الشركة الثانية التي تحدثوا إليها، وقال كروكوف إنها الشركة المناسبة تمامًا لما كانت تفعله شركته.

وقال كروكوف: “لقد كنا مهتمين بشكل خاص بإيجاد صندوق يتمتع بالخبرة في مجال الألعاب، ولهذا السبب نحن نحب BITKRAFT كثيرًا”. “يتعامل الأطفال مع الصديق على أنه لعبة. والحقيقة الممتعة هي أن معظم التنزيلات يتم إجراؤها بواسطة أطفال يريدون فقط اللعب مع الأصدقاء.

وتخطط الشركة لاستثمار كل رأس المال في تطوير المنتجات. وقال كروكوف إنه على الرغم من عمر الشركة وجاذبيتها، إلا أنه يعتبر التكنولوجيا متخلفة إلى حد كبير حتى الآن. يخطط Buddy.ai لتوظيف رئيس لتصميم الألعاب ورئيس لتصميم تجربة المستخدم في هذه الجولة الأخيرة.

وأضاف كروكوف أن الدافع الكبير للشركة هو إضافة المزيد من اللغات ومواصلة بناء علاقاتها مع المدارس.

Buddy.ai ليست الشركة الوحيدة التي تتطلع إلى استخدام شخصيات الذكاء الاصطناعي لمساعدة الأشخاص على ممارسة لغة جديدة. Univerbal هو أحد الشركات الأخرى التي جمعت 2 مليون دولار من رأس المال الاستثماري. جمعت Loora 21.3 مليون دولار. إن منهج Buddy.ai في التركيز على الأطفال الذين يتعلمون اللغة الإنجليزية كلغة ثانية يساعدها على التميز.

قال كروكوف: “نحن نعتقد فقط أن المستقبل مختلط حيث يمكن لمعلمي الذكاء الاصطناعي ووكلاء الذكاء الاصطناعي مساعدة المعلمين حقًا”. “تحتاج فقط إلى توفير الكثير من التدريب والممارسة يوميًا. لن يكون لدينا أبدًا ما يكفي من المعلمين للقيام بذلك، إنها التطبيقات المثالية للذكاء الاصطناعي.