يقفز ميتا على متن عربة مركز البيانات الذي يعمل بالطاقة النووية

وفي وقت سابق من هذا العام، حاولت شركة ميتا إنشاء مركز بيانات خاص بها يعمل بالطاقة النووية بطريقة سهلة، وذلك من خلال بناء مركز بجوار مفاعل موجود. ولكن بعد أن تخلى المنظمون عن الخطة – حيث أفادت التقارير أن الموقع كان موطنًا لنوع نادر من النحل – عادت الشركة بفكرة جديدة: العثور على مطور يبني محطة واحدة أو أكثر للطاقة النووية في مكان ما وفي أي مكان.

أعلنت ميتا أمس عن طلب للحصول على مقترحات من مطوري الطاقة النووية الذين سيساعدون الشركة على إضافة 1 إلى 4 جيجاوات من قدرة توليد الكهرباء في الولايات المتحدة، وهي على استعداد لتقاسم التكاليف في وقت مبكر من الدورة، وفقًا لموقع أكسيوس، وستلتزم بشراء الطاقة. بمجرد تشغيل المفاعلات.

عقبة؟ يجب على المتقدمين التحرك بسرعة. من المقرر تقديم العروض الأولية في 7 فبراير 2025، وتريد شركة ميتا أن تبدأ محطات الطاقة العمل في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.

بصرف النظر عن الجدول الزمني الضيق، فإن Meta مستعدة للتحلي بالمرونة. ليس من الضروري أن تكون محطات الطاقة الجديدة بجوار موقع مركز البيانات المفضل، طالما أنها توفر الطاقة “لدعم احتياجات النمو للشبكات الكهربائية التي تزود مراكز البيانات الخاصة بنا بالطاقة (البنية التحتية المادية التي تعتمد عليها منصات Meta” قالت الشركة في بيان صحفي: “يعملون) وكذلك المجتمعات المحيطة بهم”.

قد يساعد هذا الموقف في تجنب وجهات نظر المنظمين في Meta بأن احتياجات الطاقة لمركز البيانات يجب أن تكون متوازنة مع الطلب الحالي واستقرار الشبكة الإجمالية. على سبيل المثال، تعثر مركز بيانات أمازون المخطط له عندما رفضت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية محاولتها لتوسيع اتفاقية الطاقة الحالية لمركز البيانات، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى انقطاع التيار الكهربائي أو انقطاع التيار الكهربائي لعملاء آخرين.

تميل محطات الطاقة النووية التقليدية التي يتم بناؤها اليوم إلى أن تنتج حوالي 1 جيجاوات، لذا فإن محطة واحدة فقط ستفي بأقل طموحات شركة ميتا. ولكن ثبت أن هذه التصاميم مكلفة وتستغرق وقتا طويلا في البناء. تعد المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR) بخفض التكاليف من خلال النمذجة والإنتاج الضخم، ولكن هذه الادعاءات تظل غير مختبرة على نطاق تجاري.

ومع ذلك، فإن عدم اليقين هذا لم يبطئ شركات التكنولوجيا. وتأمل شركة مايكروسوفت في إعادة تشغيل مفاعل في جزيرة ثري مايل بحلول عام 2028. وتراهن شركة جوجل على أن تقنية SMR يمكن أن تساعدها في تحقيق أهدافها المتعلقة بالذكاء الاصطناعي والاستدامة، حيث وقعت صفقة مع شركة Kairos Power الناشئة للحصول على 500 ميجاوات من الكهرباء. ألقت أمازون بثقلها وراء شركة X-Energy الناشئة في SMR، حيث استثمرت في الشركة ووقعت اتفاقيتي تطوير لحوالي 300 ميجاوات من قدرة التوليد.

تشير فورة النشاط خلال الأشهر القليلة الماضية إلى أن الطاقة النووية من المقرر أن تشهد نهضة في العقد المقبل، على الأقل إذا تمكنت شركات التكنولوجيا من الالتزام بوعودها. تعود الزيادة في الاهتمام إلى الدعم التكنولوجي المبكر لمطوري الطاقة المتجددة، وهو ما أشارت إليه شركة ميتا في إعلانها: “نريد أن نعمل بشكل خلاق مع المطورين لهيكلة اتفاقية ستمكن بالمثل من تطوير التكنولوجيا النووية”، كما قالت الشركة.

ومع ذلك، يتوقف الكثير على التوقيت. تستمر الطاقة المتجددة والبطاريات في الانخفاض، وتعد العديد من الشركات الناشئة في مجال الطاقة الاندماجية ببدء تشغيل أول مفاعلاتها على نطاق تجاري في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن الحالي. ونظرًا للطلب المتوقع، يجب أن يكون هناك مجال كبير للفائزين، لكن هذا لا يعني أن كل المنافسين سينجحون.