يقوم روبوت المزرعة التابع لشركة Applied Carbon بتحويل النفايات النباتية إلى الفحم الحيوي لالتقاط ثاني أكسيد الكربون

من السهل للغاية التخلص من الكربون في الغلاف الجوي وتسريع تغير المناخ. من الصعب جدًا إخراجها. وتقوم الشركات الناشئة بتجربة أنظمة صناعية ضخمة لسحب الملوثات من الهواء، حيث تبلغ تكلفة إنشاء المرافق مئات الملايين من الدولارات.

وقد دفع هذا بعض المؤسسين إلى التفكير، لماذا لا نستخدم النباتات للقيام بالعمل الشاق؟

بالنسبة لجيسون أرامبورو ومورجان ويليامز، كانت الإجابة واضحة. ولكن في حين يحرق بعض المؤسسين مخلفات النباتات لتزويد محطات الطاقة بالوقود ثم احتجاز الكربون، تحول أرامبورو وويليامز بدلاً من ذلك إلى ممارسة عمرها قرون تعمل على تحويل الكتلة الحيوية للنفايات إلى مادة تشبه الفحم تُعرف باسم الفحم الحيوي يمكنها تخزين الكربون لعقود، وحتى قرون. . وإذا تم تنفيذه بشكل صحيح، فمن الممكن أن يحبس ما يصل إلى 2 مليار طن متري من الكربون كل عام، كل ذلك مع المساعدة في تعزيز إنتاجية المحاصيل في المزارع.

وقال أرامبورو لـ TechCrunch: “نحن نؤمن بالفحم الحيوي كحل لإزالة ثاني أكسيد الكربون”. ولكن بينما كان أرامبورو وويليامز يعملان على حل المشكلة أثناء تناولهما البيرة في حانة في أوكلاند، كاليفورنيا، سرعان ما وصلا إلى طريق مسدود. “كيف يمكننا توسيع نطاقها فعليًا؟”

الفحم الحيوي له تاريخ طويل. لأكثر من 2000 عام، أنتجها الناس في أمريكا الجنوبية لتحسين التربة في حوض الأمازون. واليوم، لا يزال نحو 10% من التربة في المنطقة يظهر دليلاً على تعديلات الفحم الحيوي. لكن الإنتاج كان شاقًا، وتم تنفيذه بشكل أساسي في الموقع.

تظل الخدمات اللوجستية واحدة من أكبر التحديات التي تواجه الفحم الحيوي. إن العثور على ما يكفي من النفايات النباتية، ونقلها إلى منشأة الفحم الحيوي، ثم نقل الفحم الحيوي مرة أخرى إلى حقول المزرعة، حيث يتم تطبيقه غالبًا كتعديل للتربة، يعد أمرًا مكلفًا ويستهلك الكثير من الطاقة، لدرجة أنه يمكن أن يلغي الكثير من فوائد الكربون في الفحم الحيوي. .

قال أرامبورو: “يصبح نقل هذه المواد أمرًا صعبًا للغاية”.

لذا قرر أرامبورو وويليامز قلب العملية رأسًا على عقب. وبدلاً من جلب النفايات الزراعية من حقل المزرعة إلى منشأة الفحم الحيوي، فإنهم يجلبون المنشأة إلى المزرعة. وقال أرامبورو: “كان تحديد مجموعة المشاكل هذه هو الخطوة الأولى في تشكيل الشركة”. ستصبح هذه الشركة شركة Applied Carbon، المعروفة سابقًا باسم Climate Robotics، حيث يشغل أرامبورو منصب الرئيس التنفيذي ويتولى ويليامز منصب المدير التنفيذي للعمليات.

وقال أرامبورو: “لقد تطورت صناعة الزراعة على مدى أكثر من قرن من الزمان لبناء هذا النوع الكبير من الرعي الذي يمر عبر الحقول ويحصد المواد”. “لقد خطر ببالي نوعًا ما أن أفضل طريقة لفعل أي شيء باستخدام بقايا Ag هي محاكاة نموذج التشغيل هذا.”

والنتيجة هي تطبيق مزرعة من شأنه أن يجعل أي مشجع لـ Steampunk يبتسم. يتم سحب الآلة بواسطة جرار وتغذيتها بواسطة آلة الحصاد، التي ترمي بقايا المحصول في قادوس حيث يتم تقطيعها. ثم يتم تجفيفه باستخدام الغاز الساخن المعاد تدويره من مفاعل الانحلال الحراري، وهي الخطوة التالية في العملية. في المُحلل الحراري، يتم تحويله إلى الفحم الحيوي والغاز الاصطناعي، والذي يُستخدم لتشغيل الآلة. يتم بعد ذلك إطفاء الفحم الحيوي بالماء، ونشره على التربة، وخلطه باستخدام مشط القرص.

على الرغم من أن الآلة تبدو معقدة نسبيًا، إلا أن أرامبورو قال إنها تبسط إنتاج الفحم الحيوي والخدمات اللوجستية إلى درجة أنها أرخص وتتمتع بحساب أفضل للكربون.

أنتجت شركة Applied Carbon خمسة نماذج أولية خلال السنوات الأربع التي كانت موجودة فيها. تم تصميم الأداة الحالية في المقام الأول لبقايا الذرة، لكن أرامبورو قال إنها يمكن أن تعمل أيضًا على مجموعة من المحاصيل الأخرى، بما في ذلك الأرز والقمح والقش والذرة الرفيعة وقصب السكر. ويتطلب الأمر جرارًا ثقيلًا ويمكن أن يغطي حوالي فدانًا في الساعة، على الرغم من أن أرامبورو قال إن زيادة السرعة هو أحد الأشياء التي يعمل الفريق على تحسينها.

من المفترض أن يكون مبلغ 21.5 مليون دولار الذي جمعته الشركة لجولة السلسلة A الأخيرة مفيدًا.

وقال أرامبورو: “لقد جمعنا هذا التمويل للانتقال من النموذج الأولي إلى الإنتاج المبكر للمحلل الحراري الخاص بنا”. تقوم الشركة حاليًا ببناء آلات في هيوستن وتخطط لنشرها في تكساس وأوكلاهوما وأركنساس ولويزيانا، حيث سيقوم الفحم الحيوي الذي تم إنشاؤه بتخزين الكربون من أجل التعويضات، وقد بيعت شركة Applied Carbon بالفعل للشركات، بما في ذلك Microsoft.

في الوقت الحالي، تقوم الشركة الناشئة بقيادة الجرارات التي تسحب الآلات. ولكن في المستقبل، تتمثل الخطة في تأجير أو بيع المعدات للمزارعين ومساعدتهم على بيع أرصدة الكربون التي يولدونها في حقولهم.

وقال أرامبورو: “للوصول إلى نطاق جيجا طن، سنحتاج إلى الآلاف من مشغلي الجرارات في الميدان للقيام بذلك، وهذا ليس قابلاً للتطوير حقًا”. “لا نريد أن نكون أسطولاً. نريد أن نكون أشبه بجون ديري”.

صرحت شركة Applied Carbon حصريًا لـ TechCrunch أن الجولة كانت بقيادة TO VC، بمشاركة من Anglo American، ومؤسسة Autodesk، وCongruent Ventures، ومؤسسة Grantham، وصندوق Microsoft للابتكار المناخي، وOverture.vc، وS2G Ventures، ومؤسسة Susquehanna، وTelus Pollinator. صندوق الخير، والوقف الأمريكي للغابات والمجتمعات، وWireframe Ventures.