Microsoft-Activision: تبدو المملكة المتحدة مستعدة لإتمام الصفقة المعاد هيكلتها

أشارت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة إلى أنها تستعد لإعطاء الضوء الأخضر لاقتراح إعادة هيكلة لشركة Microsoft للاستحواذ على Activision. وفي تحديث لتقييمها المستمر اليوم، قالت الصفقة “تجري تغييرات مهمة تعالج بشكل كبير المخاوف التي حددتها فيما يتعلق بالصفقة الأصلية في وقت سابق من هذا العام”.

منعت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) عملية الاندماج الضخمة للألعاب بقيمة 68.7 مليار دولار في أبريل – على أساس أنها ستضعف المنافسة بشكل كبير في سوق الألعاب السحابية – لكنها فتحت الشهر الماضي تحقيقًا جديدًا في مقترح صفقة مُعاد هيكلتها قدمته Microsoft. للمراجعة، مع التأكيد أيضًا في الوقت نفسه على قرارها الصادر في شهر أبريل بمنع اقتراح الاندماج الأصلي.

تقترح الصفقة المعاد هيكلتها بيع حقوق الألعاب السحابية الخاصة بشركة Activision إلى شركة تصنيع الألعاب المنافسة، Ubisoft، والتي اقترحت هيئة أسواق المال الآن أنها “تعالج بشكل كبير المخاوف السابقة وتفتح الباب أمام إتمام الصفقة”.

وكتبت: “على وجه الخصوص، فإن بيع حقوق البث السحابي من Activision إلى Ubisoft سيمنع هذا المحتوى المهم – بما في ذلك الألعاب مثل Call of Duty وOverwatch وWorld of Warcraft – من الخضوع لسيطرة Microsoft فيما يتعلق بالألعاب السحابية”. . “وجدت هيئة السوق المالية في الأصل أن Microsoft تتمتع بالفعل بمكانة قوية في خدمات الألعاب السحابية وكان بإمكانها استخدام سيطرتها على محتوى Activision لخنق المنافسة وتعزيز هذا الموقف. وبدلاً من ذلك، تؤدي الصفقة الجديدة إلى نقل حقوق البث السحابي لألعاب Activision إلى لاعب مستقل، Ubisoft، مع الحفاظ على المنافسة المفتوحة مع تطور سوق الألعاب السحابية على مدار السنوات القادمة.

لا يزال لدى الهيئة التنظيمية “مخاوف متبقية محدودة” – تتعلق بما إذا كانت بعض الأحكام في بيع حقوق البث السحابي من Activision إلى Ubisoft “يمكن التحايل عليها، أو إنهاؤها، أو عدم تنفيذها”. لكنها قالت إن Microsoft عرضت علاجات تهدف إلى ضمان أن شروط بيع حقوق Activision إلى Ubisoft قابلة للتنفيذ من قبل الجهة التنظيمية – وقد خلصت هيئة أسواق المال بشكل مؤقت إلى أن هذه يجب أن تحل مخاوفها المتبقية.

لكن هذه ليست الخطوة الأخيرة. وقد فتحت الآن باب التشاور، حتى السادس من أكتوبر/تشرين الأول، بشأن الحلول التي اقترحتها مايكروسوفت.

وتعليقًا على ذلك، قال كولين رافتيري، مدير أول عمليات الاندماج وصانع قرار المرحلة الأولى في هيئة أسواق المال:

هذه صفقة جديدة ومختلفة إلى حد كبير، والتي تحافظ على التوزيع السحابي لهذه الألعاب المهمة في أيدي مورد مستقل قوي، Ubisoft، وليس تحت سيطرة Microsoft.

مع الحماية الإضافية للتأكد من تنفيذ الصفقة بشكل صحيح، سيحافظ هذا على هيكل السوق، مما يتيح للمنافسة المفتوحة الاستمرار في تشكيل تطور الألعاب السحابية في السنوات القادمة، ويمنح اللاعبين في المملكة المتحدة الفرصة للوصول إلى ألعاب Activision بعدة طرق مختلفة، بما في ذلك من خلال خدمات الاشتراك في الألعاب المتعددة المستندة إلى السحابة.

ومنحت Microsoft وActivision مهلة حتى منتصف الشهر المقبل لإكمال عملية الاستحواذ، بعد تمديد الموعد النهائي الذي تم الاتفاق عليه في يوليو. لذا فإن الجدول الزمني ضيق.

ومنحت هيئة أسواق المال نفسها أيضًا موعدًا نهائيًا حتى 18 أكتوبر لاستكمال التحقيق في الاقتراح المعاد هيكلته. على الرغم من أن إعلان اليوم يشير إلى أن النجوم قد انضموا أخيرًا إلى Microsoft-Activision.

إن هذا الرقص لإيجاد طريقة جديدة لتصفية الاندماج الضخم أمر غير معتاد، لكنه بدا أيضاً أمراً لا مفر منه على نحو متزايد بعد أن وجدت الهيئة التنظيمية في المملكة المتحدة نفسها معزولة بين الهيئات التنظيمية العالمية الكبرى في منع الاندماج الضخم.

وافقت سلطات الاتحاد الأوروبي على عملية الاستحواذ مع بعض الشروط في شهر مايو. وبعد ذلك، في وقت لاحق من هذا الصيف، منعت المحاكم الأمريكية محاولة سابقة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية لرفع دعوى قضائية لوقف الصفقة – تاركة حظر CMA العقبة الكبيرة الوحيدة التي تقف في طريق مايكروسوفت وأكتيفيجن. وهكذا كانت الهيئة التنظيمية في المملكة المتحدة في خط النار الكامل من مايكروسوفت وأكتيفيجن وغيرهم من الداعمين للصفقة.

ودافعت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال، مرة أخرى عن نهجها.

وقالت في بيان: “كان موقف هيئة أسواق المال ثابتًا طوال الوقت – لا يمكن المضي قدمًا في هذا الاندماج إلا إذا تم الحفاظ على المنافسة والابتكار والاختيار في الألعاب السحابية”. “استجابة للحظر الأصلي الذي فرضناه، قامت Microsoft الآن بإعادة هيكلة الصفقة بشكل كبير، مع اتخاذ الخطوات اللازمة لمعالجة مخاوفنا الأصلية. ومع ذلك، كان من الممكن أن يكون الأمر أفضل بكثير لو طرحت Microsoft عملية إعادة الهيكلة هذه أثناء تحقيقنا الأصلي. توضح هذه الحالة التكاليف وعدم اليقين والتأخير التي يمكن أن تتكبدها الأطراف في حالة وجود خيار علاج موثوق وفعال ولكن لم يتم طرحه على الطاولة في الوقت المناسب.

أشار تقرير لرويترز في وقت سابق من هذا الشهر إلى أن التنازلات التي قدمتها مايكروسوفت في محاولة لإتمام الصفقة مع هيئة أسواق المال قد أثارت اهتمامًا متجددًا من منظمي المنافسة في الاتحاد الأوروبي – والتي ذكرت أنها تسعى للحصول على آراء من منافسي مايكروسوفت وعملائها بشأن مقترحات مايكروسوفت في المملكة المتحدة.

استلزم موافقة الكتلة على الصفقة موافقة مايكروسوفت على ترخيص ألعاب Activision الرئيسية مثل Call of Duty لمنصات بث الألعاب المنافسة، في حين أن اقتراح المملكة المتحدة المعاد هيكلته سيشهد عدم حصول عملاق التكنولوجيا على حقوق البث السحابي لجميع ألعاب Activision الحالية والمستقبلية. سيتم إصدارها خلال الخمسة عشر عامًا القادمة في أي مكان آخر في العالم، أي باستثناء المنطقة الاقتصادية الأوروبية – حيث، بدلاً من ذلك، سيتم نقل هذه الحقوق إلى Ubisoft قبل الاستحواذ.