Varda Space وRocket Lab ينجحان في هبوط أول مركبة فضائية من نوعها في ولاية يوتا

عادت المركبة الفضائية التي تحتوي على أدوية صيدلانية تمت زراعتها في المدار إلى الأرض اليوم بعد أكثر من ثمانية أشهر في الفضاء.

فاردا للصناعات الفضائيةوهبطت كبسولة التصنيع في الفضاء، المسماة Winnebago-1، في صحراء يوتا حوالي الساعة 4:40 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ويوجد داخل الكبسولة بلورات من عقار ريتونافير، الذي يستخدم لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. يمثل هذا اختتامًا ناجحًا لمهمة فاردا التجريبية الأولى لزراعة الأدوية في المدار، وكذلك المرة الأولى التي تقوم فيها شركة تجارية بهبوط مركبة فضائية على الأراضي الأمريكية على الإطلاق.

وقالت فاردا في بيان، إنه سيتم الآن إرسال الكبسولة مرة أخرى إلى منشآت فاردا في لوس أنجلوس لتحليلها، وسيتم شحن قوارير ريتونافير إلى شركة أبحاث تدعى “إمبروفد فارما” لتوصيف ما بعد الرحلة. وستقوم الشركة أيضًا بمشاركة جميع البيانات التي تم جمعها من خلال المهمة مع القوات الجوية وناسا، وفقًا للاتفاقيات الحالية مع تلك الوكالات.

تعد عملية إعادة الدخول والهبوط الأولى من نوعها أيضًا بمثابة فوز كبير لشركة Rocket Lab، التي شاركت مع Varda في المهمة. استضافت Rocket Lab كبسولة التصنيع الخاصة بشركة Varda داخل حافلة الأقمار الصناعية Photon؛ خلال فترة المهمة، قدم الفوتون الطاقة والاتصالات والتحكم في المواقف والعمليات الأساسية الأخرى. وفي ختام المهمة، نفذت الحافلة سلسلة من المناورات وخرجت من المدار مما وضع مختبر المخدرات المصغر على المسار الصحيح للعودة. تم تنفيذ الحرق الأخير للمحرك بعد وقت قصير من الساعة 4 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

احترق الفوتون في الغلاف الجوي كما هو مخطط له بينما واصلت الكبسولة، المحمية بدرع حراري وبمساعدة مظلة، الهبوط.

انطلقت مهمة Varda في 12 يونيو وكان من المفترض أن تستمر لمدة شهر واحد فقط، ولكن تم تمديدها بعد أن واجهت الشركة مشكلات تنظيمية. تك كرانش ذكرت في سبتمبر أن المنظمين رفضوا طلب الشركة للحصول على ترخيص إعادة الدخول التجاري. كما رفضت القوات الجوية الأمريكية، التي تدير موقع إعادة الدخول، طلب فاردا بالهبوط هناك.

وافقت إدارة الطيران الفيدرالية على إعادة الدخول يوم الخميس الماضي. تريد شركة Varda، التي تأسست في عام 2020، فتح أسواق ضخمة محتملة في مجال تصنيع الأدوية وأشباه الموصلات من خلال الاستفادة من بيئة الجاذبية الصغرى الفريدة. وكما تشير الشركة الناشئة على موقعها الإلكتروني، فإن “منصة الجاذبية الصغرى الخاصة بشركة Varda تتيح تركيبات فريدة من الجزيئات الصغيرة والمواد البيولوجية، مما يوفر حلولاً مبتكرة لتحديات الصناعة ويفتح فرصًا جديدة في التطوير العلاجي”. على الرغم من أن هذه الفوائد كانت مفهومة منذ فترة طويلة، إلا أن فاردا تهدف إلى طرح أول منصة قابلة للتطبيق تجاريًا لمعالجة الأدوية التي تعتمد على الجاذبية الصغرى.

ونظرًا لأن الكبسولة المدارية تعود إلى الغلاف الجوي بسرعة تزيد عن 25 ماخ، فإن الشركة تقوم أيضًا بتسويق الكبسولة باعتبارها منصة اختبار تفوق سرعتها سرعة الصوت. وفي مارس/آذار الماضي، حصلت فاردا على 60 مليون دولار من القوات الجوية الأمريكية لاختبار المكونات والأنظمة الفرعية في بيئة طيران حقيقية.

تخطط فاردا لأن تكون عملية العودة هذه هي الأولى من بين العديد من الرحلات؛ بالإضافة إلى ثلاث مهام أخرى متعاقد عليها بالفعل مع Rocket Lab، تريد الشركة في النهاية زيادة الإيقاع الشهري بحلول عام 2026.

وعلى المدى القريب، تستعد الشركة لمهمة ثانية هذا الصيف. سوف تهبط تلك الكبسولة نطاق اختبار كونيبا الأسترالي في وقت لاحق من هذا العام.