الرئيس التنفيذي لقمة الويب كاثرين ماهر يقفز من السفينة لرئاسة NPR بعد ثلاثة أشهر فقط
يمكن أن تتحرك التكنولوجيا في بعض الأحيان بسرعة الضوء. وكذلك الأمر بالنسبة للمسؤولين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا. في خطوة مفاجئة، أعلنت Web Summit اليوم أن كاثرين ماهر – التي تم تعيينها على عجل في منصب الرئيس التنفيذي ورئيس شركة الفعاليات فقط في نهاية أكتوبر 2023 – ستتنحى عن منصبها لتتولى وظيفة جديدة كمديرة تنفيذية. الرئيس التنفيذي للإذاعة الوطنية العامة، وهي مجموعة إعلامية أمريكية غير ربحية.
تولى ماهر منصبه في Web Summit في وقت الأزمة. قبل أسابيع فقط من الحدث الرئيسي للشركة في لشبونة، أُجبر مؤسس Web Summit، بادي كوسجريف، فعليًا على الاستقالة من الدور المزدوج، بعد تصريحات أدلى بها انتقد فيها إسرائيل في الساعات والأيام التي تلت هجوم حماس لأول مرة على المدنيين في البلاد. وانتشرت هذه التصريحات على نطاق واسع، مما أدى إلى إلغاء عدد من الأشخاص والشركات رفيعة المستوى مشاركتهم في هذا الحدث.
قد يُنظر إلى رحيل ماهر السريع على أنه مثير للسخرية، نظرًا لأن تعيينها تم لمحاولة تحقيق الاستقرار في المنظمة بعد استقالة كوسجريف. لا يزال كوسغريف يمتلك 80% من الشركة الأم، لكنه لم يعد لديه أي دور تشغيلي أو تنفيذي.
وقال ماهر في بيان صادر عن Web Summit: “لقد أحببت قيادة فريق Web Summit تمامًا. حتى في فترة زمنية قصيرة، رأيت الإصرار والشغف والإبداع عبر الفرق لتقديم أحداث مذهلة للعالم بشكل مستمر. على الرغم من أنني أشعر بالحزن للمغادرة، إلا أنني أشعر بسعادة غامرة للمساهمة بطريقة مختلفة كرئيس، ومواصلة العمل مع الفريق التنفيذي حتى عام 2024 وما بعده.
طلبنا التحدث مباشرة إلى ماهر. قالت متحدثة باسمها إنها ستجري مقابلة واحدة فقط: مع NPR.
وقالت Web Summit إن مجلس إدارتها “بدأ بالفعل البحث عن رئيس تنفيذي جديد”.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تتطلع فيه Web Summit إلى توجيه أعمالها إلى منطقة جديدة، وبعيدًا عن الجدل الذي نشأ في الخريف الماضي، على الرغم من أن البعض قد يجادل بأنها لا تتجه بعيدًا بما فيه الكفاية. تخطط قمة الويب لعقد مؤتمر افتتاحي خلال شهر واحد فقط في الدوحة، قطر (في 26 فبراير).
رسميًا، ستبقى ماهر في منصب الرئيس التنفيذي لـ Web Summit لمتابعة هذا الحدث، قبل أن تتنحى عن منصب الرئيس التنفيذي في الأول من مارس. وعندما تفعل ذلك، قال متحدث باسمها إنها ستبقى في منصب رئيس غير تنفيذي لمجلس إدارة Web Summit.
وقال مصدر رفض الكشف عن اسمه إن العرض المقدم من NPR جاء “فجأة”، وهو ما قد يفسر فترة ولاية ماهر القصيرة للغاية. وقالوا إن العرض “جاء سريعًا” وكان بمثابة فرصة شعرت ماهر أنها “لا تستطيع رفضها”، نظرًا لمكانة NPR في الولايات المتحدة، وخلفيتها في مجال المعلومات المجانية.
ويبلغ جمهور NPR أسبوعيًا 44 مليون شخص، وستكون من بين تلك الكيانات الإعلامية التي تتنافس على الاهتمام في عام الانتخابات الأمريكية المحوري.
يتمتع ماهر بتاريخ طويل من المشاركة في مجال التكنولوجيا والدفاع عن السياسات، مع التركيز على حقوق الإنسان والحقوق الرقمية. تشمل الأدوار السابقة الرئيس التنفيذي والمدير التنفيذي لمؤسسة ويكيميديا (بين عامي 2019 و2021)؛ وهي أيضًا رئيسة مجلس إدارة المؤسسة التي تقف وراء تطبيق المراسلة الخاص Signal. وهي تشغل أيضًا العديد من المناصب الأخرى في مجالس الإدارة والزمالات – بما في ذلك المجلس الأطلسي ومشروع ترومان للأمن القومي.
أدت تصريحات كوسجريف على تويتر حول الغزو الإسرائيلي المخطط (في ذلك الوقت) لقطاع غزة الذي تسيطر عليه حماس إلى قيام عدد من الشخصيات التقنية البارزة والمستثمرين والمنظمات الكبيرة، بما في ذلك Google/Alphabet وMeta وIntel وAmazon وStripe، بالانسحاب. من مؤتمر العام الماضي.
من بين الأفراد الذين تحدثوا ضد الحضور، كيث رابوا (صندوق المؤسسين)، ورجل الأعمال والمستثمر في مجال التكنولوجيا المالية ديفيد ماركوس، وغاري تان (Y Combinator)، وآدم سينجولدا (تابولا)، من بين آخرين كثيرين.
قد يؤدي خبر رحيل ماهر، بعد شهرين فقط من تعيينها، إلى مزيد من الضرر لمكانة Web Summit بين المتحدثين والجهات الراعية. وتزعم الشركة أن 12 ألف مشارك قد تم تسجيلهم بالفعل في قمة الويب في قطر، والتي ستشهد – على الأقل حتى الآن – تريفور نوح كمتحدث رئيسي. لا يزال من المقرر عقد قمة الويب في ريو في أبريل وحدثها Collision في أمريكا الشمالية.
وفي تطورات منفصلة، أعلنت Web Summit أيضًا أن كريج بيكر، الرئيس التنفيذي لأحداث Web Summit، قد انضم إلى مجلس الإدارة كمدير تنفيذي لمجلس الإدارة. وسيتولى منصب المدير التنفيذي في مجلس الإدارة الذي تركه مايك سيكستون، CMTO لقمة الويب، بعد انتهاء فترة خدمته البالغة 4 سنوات كمدير.
