بعد عامين من إيقاف الخدمة مؤقتًا، قامت شركة Roblox China بتسريح عدد صغير من الموظفين

كانت لعبة Roblox China ذات يوم مليئة بالوعد. منذ أن توقفت منصتها المحلية، وهي جهد مشترك مع Tencent، عن العمل فجأة منذ ما يقرب من عامين، ظلت الشركة هادئة بشأن مكانتها في ثاني أكبر سوق للألعاب في العالم حتى الآن.

علمت TechCrunch أن Roblox China، والتي تسمى أيضًا LuoBu (罗布乐思)، بدأت جولة من عمليات تسريح العمال في أكتوبر. أكد متحدث باسم Roblox لـ TechCrunch أن 15 دورًا، والتي تضم “عددًا صغيرًا” من فرق Roblox China في الولايات المتحدة ومقرها الرئيسي في شنتشن، قد تأثرت.

وقال المتحدث إن القرار اتخذ بعد “تقييم الهيكل التشغيلي لدعم LuoBu”. “لقد تم إبلاغ الموظفين الذين تأثرت أدوارهم. هذه الإجراءات خاصة بشركة LuoBu واحتياجاتها التجارية والتشغيلية الفريدة. لم تتأثر أي فرق أخرى داخل LuoBu أو في Roblox.

ولم يقدم Roblox أي معلومات إضافية حول الأدوار التي تم قطعها. يتراوح عدد موظفي Roblox China بين “100-499” وفقًا لإدراجها في Boss Zhipin، وهو موقع تجنيد رئيسي في الصين.

وصلت عمليات التسريح الجديدة للعمال بعد فترة وجيزة من التخفيض الكبير الذي أجرته Roblox في فريق اكتساب المواهب، والذي يمثل تحول تركيز عملاق الألعاب الموجه للأطفال من التوسع إلى صافي أرباحه.

تواصلت TechCrunch أيضًا مع Tencent، التي تدير مشروع LuoBu المشترك مع Roblox، للتعليق على تسريح العمال.

في عام 2019، أنشأت Tencent وRoblox مشروعًا مشتركًا في الصين تمتلك فيه Roblox حصة مسيطرة بنسبة 51%، وهي حالة نادرة حيث مُنح الكيان الأجنبي حصة الأغلبية. كان الهدف هو بناء نسخة محلية من منصة ألعاب Roblox، المعروفة بألعابها المبرمجة بواسطة المستخدم، في حين ستوفر Tencent ترخيص الألعاب اللازم لشريكها الأجنبي للعمل في الصين.

التحدي المتمثل في تشغيل أي منصة تزدهر على المحتوى الذي ينشئه المستخدمون في الصين هو التأكد من أن المحتوى يتماشى مع قواعد الرقابة في بكين ولوائح البيانات عبر الحدود. يمكن أن تكون هذه الشروط غامضة ومرهقة. لذلك عندما أوقفت LuoBuLeSi، النسخة الصينية من Roblox، الخدمة مؤقتًا فجأة في ديسمبر 2021، لم يكن مستخدموها المطلعون متفاجئين تمامًا.

كانت Roblox صريحة بشأن التحدي الفريد الذي تواجهه في الصين في ذلك الوقت: “كنا نعلم دائمًا أن بناء منصة مقنعة في الصين هي عملية متكررة، ونحن ممتنون لدعم مستخدمي LuoBuLeSi ومجتمع المطورين العالمي لدينا.”

ليس هناك ما يشير إلى أن Roblox يتخلى عن حلمه في الصين. وتعليقًا على التسريح الجديد للعمال، قال المتحدث باسمها: “نحن ملتزمون برؤيتنا وخطتنا طويلة المدى لمنصة LuoBu في الصين”.

Roblox ليس الوحيد الذي يواجه عقبات في سوق الألعاب الصينية. بدأت Blizzard Activision، ناشر الألعاب ومقره كاليفورنيا وراء World of Warcraft وOverwatch، في التراجع عن عملياتها في الصين في يناير بعد انتهاء ترخيصها لمدة 14 عامًا مع شريكها المحلي NetEase. وفي ذلك الوقت، قالت شركة الألعاب العملاقة إنها ستبحث عن شريك نشر جديد.